明朝嘉靖末年,岭南的繁华之下暗流涌动。在这片土地上,贩私盐之风悄然兴起。私盐,虽为朝廷严令禁止的重罪,却因其中的暴利,引得无数人铤而走险。而官府为维护盐政,对私盐贩子的打击从不手软,时常在街头巷尾、山林水泽间,上演着官府与私盐贩子惊心动魄的火拼。
在岭南的一座小镇上,有个名叫李三的年轻人,本是个老实巴交的渔民。然而,家中老母重病在床,每日的药费如流水般花去,妻子又刚诞下孩子,嗷嗷待哺。面对生活的重压,李三在同乡的蛊惑下,心中渐渐萌生了贩卖私盐的念头。
“李三,你瞧,咱这一趟若是成了,那可够你家老小几年的花销了。官府查得虽严,可只要咱们小心点,神不知鬼不觉的,能有啥事儿?”同乡王虎拍着李三的肩膀,眼中闪烁着贪婪的光。
李三犹豫了许久,最终咬了咬牙:“行,虎子,我跟你干这一票。但咱可说好了,得小心再小心。”
于是,在一个月黑风高的夜晚,李三和王虎带着几个同伙,偷偷来到海边的一处隐秘盐场。他们迅速将盐装上车,正准备离开时,突然,四周响起了一阵喊杀声。
“站住!你们这些私盐贩子,今日一个都别想跑!”一群身着官服的捕快举着火把,将他们团团围住。
李三心中一紧,额头上冒出了冷汗。王虎却不甘心就这么被抓,他大喊一声:“跟他们拼了!”说着,便抽出腰间的短刀,朝着捕快们冲了过去。
一场激烈的火拼瞬间爆发。刀光剑影闪烁,喊叫声、咒骂声、兵器碰撞声交织在一起。李三从未经历过如此场面,心中充满了恐惧,但求生的欲望让他也握紧了手中的木棍,加入了战斗。
捕快们训练有素,且人数众多,私盐贩子们渐渐抵挡不住。王虎在混战中被一名捕快砍中手臂,惨叫一声,倒在地上。李三见状,心中一慌,转身就跑。
“别让他跑了!”一名捕快大喝一声,带着几个人追了上去。李三拼命地跑着,心中只有一个念头:活下去。
不知跑了多久,李三终于摆脱了追捕。他躲在一片树林里,喘着粗气,心中满是懊悔。“我这是干的什么事儿啊,差点把命都丢了。”他暗自思忖,决定回家后就洗手不干了。
然而,当他回到家中时,却发现家里一片狼藉。妻子和孩子不见了踪影,桌上留着一张字条:“李三,你贩卖私盐,罪不可恕。念你初犯,若想妻儿平安,速到城西破庙一聚。”
李三心中一沉,他知道这定是官府的人干的。他不敢耽搁,立刻朝着城西破庙赶去。
在破庙里,李三见到了一个身着官服的中年男子。男子坐在一张破旧的椅子上,冷冷地看着他:“李三,你胆子不小啊,竟敢贩卖私盐。念你家中有老母妻儿,我给你一个将功赎罪的机会。”
李三连忙跪下:“大人,我知道错了,求求您放过我的妻儿。只要我能做到的,一定赴汤蹈火!”
中年男子微微一笑:“很简单,你去帮我找出你们私盐团伙的幕后主使,将他们一网打尽。若能成功,我不仅放了你的妻儿,还既往不咎。”
李三心中犹豫了一下,但想到妻儿的安危,他还是咬了咬牙:“好,大人,我答应您。”
从那以后,李三开始暗中调查私盐团伙的幕后主使。他重新混入私盐贩子中间,小心翼翼地打探消息。然而,私盐贩子们都十分警惕,李三的行动困难重重。
“李三,你小子不是被官府抓了吗,怎么又回来了?”一个私盐贩子狐疑地看着他。
李三强装镇定:“嗨,我机灵,趁他们不注意就跑出来了。我可舍不得这赚钱的买卖。”
就这样,李三在私盐贩子中间周旋着。终于,经过一段时间的调查,他发现私盐团伙的幕后主使竟是当地的一个富商,名叫张万财。张万财表面上是个正经的商人,暗地里却勾结海盗,大肆贩卖私盐,谋取暴利。
李三将这个消息告诉了官府。官府得知后,立刻制定了抓捕计划。
在一个夜晚,官府的人马悄悄包围了张万财的宅邸。李三也参与了这次行动,他心中既紧张又期待,期待着能早日救出妻儿,也期待着能摆脱这噩梦般的生活。
“冲进去,抓住张万财!”随着一声令下,捕快们如猛虎般冲进宅邸。张万财没想到官府会突然来袭,顿时慌了手脚。他试图反抗,但很快就被制服。
“李三,你这个叛徒!”张万财被押解着,恶狠狠地看着李三。
李三没有理会他,心中只有一个念头:终于结束了。
张万财被抓后,李三的妻儿也被平安释放。李三回到家中,看着失而复得的妻儿,心中百感交集。
“夫君,以后咱可不能再干这种危险的事儿了。”妻子流着泪,紧紧地抱住他。