眼见时间紧迫,再不回,武二郎该起了。苏春娘本意寻个近些的小道抄过去,哪料越绕越偏,目之所及处,总绕不开眼前那座山。
想顺了原路退回去,荒草杂木间,谁还分得清该往左右还是前后。
她走得急切,脚下不知被乱石绊了多少回。篮子里头,两个窝窝蹦上蹿下。苏春娘腹中饥饿,索性寻一处平整的地儿盘腿坐下,填饱脏庙歇歇脚再走。
嘴里啃着干粮就咸菜,又挑上几句乡下小调含糊的哼唱,倒是久见的惬意。
日头从层层云雾中整个跳脱出来,悬在山顶上,热气一下子烘了上来。
苏春娘起身拍拍衣角处沾着的黄土,放眼四顾,依旧茫然。耳畔隐有闹声传来,她心下一喜,慢慢寻着摸索过去。
眼瞧还半幅青绿之色,越往里,山间越发苍凉。枯腾缠着粗木,抬头尽是焦黄。萧索的枝头残挂几片零丁败叶,呜呜簌簌,卷着风过。
一人从远处奔近,苏春娘面露喜色,刚要张嘴唤,不想后头跟着蹿出两人。再看他们身上衣破血流,形容落拓,赶忙噤了声,缩在两丛棘刺后,瑟瑟发抖。
闪避间,一人惶惶喊叫:“大哥,我们该怎么办。”
匪首迈腿狂奔,连回头看一眼的功夫也不敢耽搁。
“前头就是木栖河,那处正在挖沙泥,我们往那处去。”
“那里少不得有官差巡守,咱往那里逃,岂不是羊入虎口。”
江宁府自来富庶,气候得宜,且水路通达。木栖江做为首要水商之路,每日来往船只不下胜数。他们为盗的,哪管陆地行商,还是水运船行,只要能摸上,就没有空手回的。
“官差不怕,最多不过二三之数。届时我们分两路跑,直往人堆里扎。之后闹成一团,还去哪处找我们。”
“待混了出去,咱直奔西面的坡子桥,那处有个小码头。南来北往的,专挑那大船钻,藏在货仓里,不能轻易发现。他们再找来,我们早已出了县城。”
“大哥此计甚妙。”
三人逃得气喘,形容狼狈之下,哪里还顾得其他。既有了生路,皆想踩上身旁之人一脚,好落在后头帮自己挡上一挡。
林中有影飞纵而来,一个鹞子翻身,越去三人前头。苏春娘惊瞠双目,才看清来人竟是武怀安。
只见他借势踏来,刀锋闪过寒光,刺得几人睁不开眼。那匪首自有功夫在身,前头刚领教,不敢迎上,只跌扑翻身,险险躲过一击。
另两人抱头逃蹿,被后追上来的小吴等人围困左右。
“大……大哥,还哪处有生道,快快想来。”
匪首眯眼凝视,心中顿生悲凉,暗道天要亡他。
合该他们倒霉,犯了事,往外县逃去,恐还有条命活。偏贪延陵县富庶生意人多,不再劫一次,心里总觉着亏了。
他们留了个心眼,之前在五里坡犯的事,这次换到十里坡,两地隔开五六里。生等了一个月,好容易等来几只肥羊,他们却啃不动了。