笔下文学

第一回 过荒山发现奇迹 访怪寺忽遇高人（第3页）

洪熙官细视和尚之双脚，见其十只脚趾，行时紧贴地上。洪熙官在少林寺时，曾练此功，是时一见，恍然大悟。

四人之中，黄阳亦是过来人。独霍打虎与花三娘子，则未尝经此阶段。盖霍打虎在少林寺中，习技只五年，其后之轻身功夫，乃无师自通，自己苦心锻炼而成者；花三娘子则为其父家传，虽亦擅轻功，亦未见过此怪事也。

霍打虎当下看见此和尚抽着两木行来行去，不知何故，深以为奇，乃暗问洪熙官，此和尚是否发颠乎？

洪熙官笑曰：“和尚非发颠，乃练轻功也。师兄请看看和尚之双脚，行时脚趾是否紧贴地上？”

霍打虎细看和尚之十只脚趾，果然紧贴地上而行。

洪熙官曰：“抽着大木，则胸部之气向上抽缩。脚趾贴地行进，是增加下部之气，向上升浮。日久气上升，而脚步轻，跳纵如飞，着地无声也。此僧之功夫，已有相当造诣，故其脚步绝无声响也。”

霍打虎侧耳细听，果无半点声响，不禁心中佩服。

洪熙官看见和尚轻功不弱，更想起顷间小沙弥之掌功，益断定此寺中之僧人，并非善男信女之徒。但究竟是否为谋人寺呢？则又未敢决定。

洪熙官等细看一会，便又转到别处参观。望见寺后禅房栉比，楼阁重重，欲入内参观，但为寺僧所拒，支吾以对，只带洪熙官等循例在外殿三五处溜览一遍，即带之返回客厅。洪熙官以寺僧不肯带入后殿，更加疑惑，暗想其中必定有古怪，故拒绝外人参观，但以寺僧不同意，自己未便强行进入，只得暗记于心而已。

当下返回客堂之上，寺僧望望堂外花圃曰：“几位檀越，远道光临，本应虔备斋饭，以飨嘉宾，无奈敝刹收入短绌，寺产不丰，故订下规矩，来寺进香之客人，方能有斋饭款待。几位既然只是游览，故恕不招待，请几位客官勿怪。今日已暮矣，由此南行至山下，约三十里路程，便有市集，可供酒饭，客官正好乘日未落时赶去。并非贫僧不欢迎各位，实有此苦衷在耳。”

洪熙官以寺僧竟下逐客令，益觉可疑。岂寺中秘密，恐我等知悉，故急送客耶？洪熙官至是，乃决心至山下市集，向当施土人，探问究竟，便偕霍打虎、黄阳、花三娘子等拜别寺僧而出。

出到人骨寺外，果然日已西斜，约是午后未刻时分。四人乃依照寺僧所指示，向着南边山庄而行。沿着山中羊肠小路，向山下行来，行约十余里，已将黄昏，夕阳渐渐西坠，黄金色之阳光，映着山下绿树丛中，果有一小市集，房舍栉比，约有数十百家。炊烟四起，市中商户民居，已造饭矣。洪熙官便与霍打虎等，迈开脚步，直向市集行去。

一路上，夕阳如血，烟树空蒙。来到市集之内，已是红日西坠，夜幕低垂，已初更矣。市中商户，不少已关上店门，围桌晚饭。独有饭馆客寓三五家，仍是华灯高悬，做夜市生意。原来此地属连平县境，地名广利墟，在九莲山南部山麓。从粤北至东江之客人，多经此地，留宿于此者。故墟上之客店饭馆，皆有夜市，以便来往行客膳宿也。

洪熙官等乃至市中一家饭馆坐下，呼店伴取酒菜至。猛嚼一顿之后，四顾座中，人客仍然挤拥，大多是过往办货行客。洪熙官不便询问，乃找数出门，来到附近一家客寓，辟四个房留宿。

客寓中有少年伙伴，好与人顶颈，牙擦之流也。店中伙伴呼之曰牙擦昌。洪熙官一见，暗念此少年口花花，胸无隐藏，若问其人骨寺之来历，必坦白相吿者。乃于霍打虎回房休息之后，即潜出厅上，见牙擦昌独自一人，坐在厅上，等候人客呼唤。洪熙官即上前与之打招呼。牙擦昌以洪熙官是人客，且正感无聊，亦与洪熙官倾谈起来。

初只请及此地之风土之人情，继谈到武林英雄，地方名胜，洪熙官便乘机问之曰：“喂！昌哥，我今日路过山上，看见有一间叫人骨寺者。寺门本是慈悲佛地，人骨乃恐怖残忍之物，何以称为人骨寺乎？”

牙擦昌果然应曰：“因寺内之瓦檐，乃用人骨砌成者；左边偏殿上，又有一个骷髅骨供奉着，故名人骨寺也。”

洪熙官曰：“檐上之人骨与殿上之骷髅，我都亲眼见过，但何以改寺名曰人骨呢？想其中必有原因者。”

牙擦昌曰：“当然有原因，不过亦只略知些少。详细情形，尚未知也。”

洪熙官曰：“昌哥可否将你所知吿诉我呢？”

牙擦昌曰：“客官为过路人，知之何用？”

洪熙官曰：“我生平好采风问俗，尤好研究各地史迹。今此寺之名称如此奇特，必有一段事迹在，故欲知之而已。”

牙擦昌曰：“此寺讲出有一段古，此段古讲到天光亦讲未完。客官如能斩四两烧肉，一斤烧酒回来，我两人一边饮酒，一边倾谈，当尽将所知以吿汝也。”

洪熙官大喜，急奔出街上，斜对门之饭馆，尚未收市，乃购烧肉、美酒回来，与牙擦昌共饮于厅中。

牙擦昌饮完几两烧酒之后，已有几分醉意，便对洪熙官曰：“客官问起人骨寺之来历，我先讲一段故事与客官听。据此间之父老言，此事发生于三十年前之翁源县城内，城内有一姓范之教头者，其名与我相同，亦叫亚昌，时年三十五岁，设馆于翁源城南门外，武技高强，拳脚利害，门下弟子，凡百余人，甚负盛名者也。范昌之妻李氏，美丽而贤淑，生子女各一，家庭之乐，固融融也。

有一夜，范昌应友人之邀，至酒家楼饮酒，夜将半，始回家，路过南门之濠边，忽闻泵一声，有人跳水自杀。范昌平日颇以义气自负，闻水声，急趋前跳落濠内，将其救起，原来乃其同村兄弟范老求。范昌急偕之回武馆，给衣服为其换上，问及范老求何以自杀，范老求叹曰：“范昌弟，为兄今走投无路，非死不可矣。”

范昌再问其何事？范求曰：“我前年曾因母病，向黄百万借了白银五十两，昨年已清还三十，只欠二十两而已。不料一年来，利上加利，已变百余两。最近黄百万迫我清偿，我无以应，黄百万遂派遣爪牙三人到来，将我之妻女二人掳去，迫作姬妾，以抵偿欠款。昌弟，所欠彼不过二十两，竟弄到我家散人亡。人生至此，不如一死为愈也。”

范老昌是时，确有些义气，闻范老求言，勃然大怒，安慰范老求一番，命之在武馆暂住，明日代彼往见黄百万，取赎其妻女回来。范老求大喜叩谢。

翌日早饭过后，范老昌果藏钢鞭，携白银三十两，独自前往黄府，拜见黄百万。

黄百万者，为城中之士豪，门下打手八九人，皆精通武技者，复与县官勾结，包揽词讼，收贵利、夺田产等，无恶不作，积资百万，广置田园，遇有姿色之妇女，则恃强掳劫，强迫作妾。因其财雄势大，蚁民莫奈之何也。

范老昌当下到黄百万之家，上前叩门，骨骨两声，即有司阍人出来开门。范老昌谓欲见黄百万，商量清还范求之欠项也，司阍即入报。黄百万命仆延范昌入客厅，亲自带着四名打手出见。范昌具道来意，谓范求以前所欠之二十两，一年以来，利息应计十两，合三十两已足，今如数奉上，请即收下，将其妻女放回。

黄百万狞笑曰：“二十两本，每日利息加五，利上加利，现连本带利，须一百四十两。如想放回妻女，速再拿一百一十两来。”

范昌大怒，正想一拳击去，四名打手，已猛扑而前，四把单刀，兜头砍落。范昌急耸身一跃，跳出厅外，自怀中拔出五节钢鞭在手，大喝一声，冲上厅上，挥动钢鞭，风声虎虎。四名打手，奋勇冲杀，但不及范昌鞭法高强，脚力利害，一鞭打去，右脚飞起，一连把两名打手，打倒在地。其余两名，不敢恋战，掩护着黄百万，退入后堂。

范老昌衔尾追入。追到花园中，五名打手，闻讯奔至，一共七人，包围着范老昌乱打，七把军刀，白光闪闪，四面攻来。范老昌奋起神威，勇猛如虎，鞭法紧密，势如骤雨，前后左右，杀到七名打手，东歪西倒，头破血流，无法抵御，负伤夺路飞奔。

范老昌执鞭追入，入到后堂，把范求之妻女救出，护送回武馆，赠以白银三十两，使之远走他方。范求感激涕零，再三叩首，便偕妻女逃边远处，不知所终矣。

黄百万被范老昌夺回范求妻女，击伤打手之后，怒不可遏，认为奇耻大辱，非报复不可，乃命其师爷钱玉阶设计。

钱玉阶者，为一不第秀才，正一读书不成三大害之流，诡计多端，阴险毒辣，自号为智多星。黄百万所有害人之计，多为钱玉阶所摆布。

当下黄百万将范老昌之事，对钱玉阶详细相吿之后，钱玉阶微咳两声，眉头一皱，计上心头，潜谓黄百万曰：“卑职闻得县衙里前日捉获一个杀人囚犯，将判死刑，但尚未定罪。东翁与县老爷及刑名师爷李秉钧交厚，立即往访二人，贿以百金，托二人密饬死囚，供出杀人乃范老昌所主使。范老昌既为主谋人，则一并囚之入狱。照例主谋杀人犯，应处死刑者。如是东翁之眼中钉，便可拔去矣。”