领旨后的李陵,遵照皇上的命令,立刻率领他的五千步兵,从居延出发,向北一路行进。
秋的步伐似乎比李陵的队伍要快许多,或许是西北特殊的地貌和地形的因素,军队一行至这里,李陵明显感觉到此地不可与长安同语。
长安大地一派金黄,加上丝丝凉爽秋风,使人在溽热过后,浑身倍感轻快。这个季节的关中大地,人们正享受着不冷不热、收获庄稼的美妙时光。而行军路上的李陵部队,已不得不穿上厚厚的棉袍,在光秃秃的山岭之间奋力前进。
行军至第十天的傍晚时分,天空突然卷起一股黄沙尘来,似乎要将人卷送到高空一样。将士们一时感到手足无措,慌乱成了一团。那一座座光裸的山峰还有沟沟壑壑,刹那间全被黄沙尘土遮盖住了,人的两耳灌满呼呼的风沙号叫声,双眼几乎无法睁开一条缝,世界一下子变成黄沙土的世界了。
队伍顶着沙尘暴,一步一步艰难地挪动,如同一条蠕动的毛毛虫被困在了山洼。人根本不敢张口说话,稍不注意,就会灌满一嘴的沙土。
手下一名叫陈步乐的士兵,一面用胳膊遮挡住扑面而来的风沙,一面拧着脖子护着头慢慢地移动到了李陵的跟前。
“将……将军,”狂风无法使陈步乐睁开眼睛正常说话,他的双臂在脸上绕成一个圈子,然后,尽量放高声音对李陵喊叫道,“这样不行啊!咱们还是让部队在前面不远处的一块洼地里停歇一下。那里地势较低,风暴相对能小一些。我们休整一阵子,等大风沙过去了,再加紧行进吧。”
“好!传令下去,快速前进,到洼地驻扎休整。”李陵一声令下,队伍在狂风怒吼中,加快了行进的速度。
风沙很狂傲,以遮盖世间一切的气势大喊大叫着,几乎要将秃顶的山包削平一样。黄沙弥漫,到处肆虐,满眼满耳都是沙尘的世界,人成了一抹世间的尘埃。
队伍终于被险恶的气象赶进了一处洼地。将士们一边骂着这里的鬼样天气,一边不住地吐着嘴里的沙土。一阵吵嚷过后,大家渐渐安静下来,东倒西歪地或靠在塄坎上,或窝在拐角里,或背靠背歇息着,都有些睡意了。
这时的李陵则借着黄昏的一点光亮趴在一块青石板上,认真地绘制起一路行军所经过的地形地貌图来。无论是走过的山川河流,还是黄土台塬,或是荒野草地等,都在李陵的记忆里被仔仔细细、清清楚楚地用不同的颜色标示得明明白白、详详细细。
部队吃了晚饭,李陵又率领士兵经过了一片荒芜的沼泽地。
好不容易逃出了沙尘暴的袭击圈,队伍刚刚前进至距离浚稽山还有百十余里的地方时,将士们迎头又遭遇了一场突然袭来的寒流,天空顿时狂风大作,雪片飘飞,迷蒙一片。
“这倒是啥鬼地方,一阵子似火烧,一阵子又似冰窖!”
队伍里叫骂声此起彼伏。
“怪不得匈奴人个个都脾性古怪呢,常年在这样多变的天气里生活,他们的性格能不怪异、能不喜怒无常嘛!”
……
风裹挟着雪浪在高空翻滚,人无法看清天空本来的颜色。满世界除了狂飞乱舞的雪片,就是呼呼高叫的风声,人只能像一个个雪球,在旷野间,吃力地滚动。
前面一名士兵的帽子一不留神就让风给抓了起来,呼的一声抛向高空,一转眼就不见了。李陵一步跨上前,抓起戴在自己头上的毛帽子,扣到了士兵的头上。
“将军,将军,不能这样啊!”士兵感激不止的谢绝声,在队伍里传得很远很远。
李陵摁住欲抓掉头上帽子的士兵的手,命令他:“戴上!这是军令!”
行军途中,已经有无数的将士得到过他们长官的照顾和关怀。士兵们深深地感受到将军亲如兄弟般的温情,发自内心地爱着自己的将军,敬仰着他们的将军。将士们在李陵的鼓舞下,个个士气高涨,觉得无论在多么恶劣的环境下,他们都能以李陵为动力,战胜一切艰难险阻。
在李陵的心中,他始终把每一名被自己从长安城带出来的将士都看作是自己的同胞兄弟。这些士兵和他一条心,都是为抗击匈奴而远离故土、远离家乡、远离父母妻儿来的。无论是在血与火的拼搏中,还是处在被困之时,李陵首先想到的是每一名士兵的安危,而将自己的生死置之度外,他不会让任何一名士兵在自己的手中轻易地丢掉性命。
李陵怀揣一颗为每一名将士负责、为每一名将士家属负责的拳拳爱心,与将士休戚与共,和衷共济。他心里很清楚,自己队伍里的每一颗人头都关系到一对父母、一位妻子、几个儿女的希望。李陵要让自己的将士在战场上是勇士,是保家卫国的英雄;回故乡后,他们是父母的骄傲,是妻子的依靠,是儿女们的榜样!
向北一直行进了一个月的时间,李陵的步兵队伍,在一个即将破晓、曙光初露的大好时刻,终于到达了目的地———浚稽山的脚下,安营扎寨了。
新的一天显得格外温暖明媚,各种鸟雀的脆鸣使将士们心潮澎湃。队伍刚进入到一片开阔地,大家就忙着搭建帐篷,到处呈现出一派意气风发的势头。
李陵将绘制的地形图交到机灵的士兵陈步乐手中,叮嘱道:“你速速快马加鞭回朝,向圣上禀报!”
陈步乐装好了将军给的地形图,立即整理了一下马鞍,铿锵有力地回应道:“是!请将军放心,保证交到圣上手中!”说完就飞身上马,“驾”
一声,如一道闪电,扬鞭飞驰而去。
时光被陈步乐的马蹄踢得粉碎,一路狂飙驰骋,没用多长时间,陈步乐就顺利抵达长安城。
长安城里到处是层林尽染、美妙无比如油画般的景色,不管是空中飞的,还是地上跑的,它们都在尽情地享受着中原深秋时节的温煦气候。
陈步乐一进长安城,就急切进宫觐见皇上。
朝堂里金碧辉煌的景象映照着大汉的兴旺强盛。殿上陈步乐的一番禀报使刘彻龙颜大悦。他一挥宽袖,对陈步乐说:“李陵带兵有方,爱兵如子,得到将士们的拥戴,顺利到达浚稽山,并成功绘制了地形图,你陈步乐也是有功之臣,朕现在就提升你为郎官!”
“谢皇上隆恩!”陈步乐忙高声喊谢,跪下叩头。
阳光像金子一样从高大威武的大殿门庭照进来,朝堂上下霎时呈现出一派皇恩浩荡的气象,令在朝的每一个人都欢喜万分……