于白领命,立刻快马加急赶往黄河沿岸。
数日后,于白抵达了黄河边上的一处粥厂。
粥厂外排起了长长的队伍,衣衫褴褛的灾民们一个个面黄肌瘦,眼神空洞地等待着施粥。
于白走到一口大锅前,用勺子舀起一勺粥,只见这粥清澈见底,薄得如同清水一般。
于白脸色一沉,立刻命人将负责此粥厂的官员带到面前。
官员战战兢兢地跪在于白面前,汗如雨下。
于白厉声问道。
“为何粥如此之薄?”
官员哆嗦着嘴唇,颤声道。
“回…回大人,并非下官克扣赈粮,实…实在是赈粮过少,粥厂无力承担如此众多的饥民,故…故不得已而为之……”
他一边说着,一边偷偷抬头看了一眼于白,观察他的神色。
于白环顾四周,粥厂简陋,一口口大锅空空荡荡,灾民们一个个眼神麻木,没有一丝生气。
他明白,官员所言并非虚假。
朝廷拨下的赈灾粮款层层盘剥,真正到达灾民手中的已经所剩无几。
他重重地叹了口气,心中的怒火和无奈交织在一起。
“带我去粮仓。”
于白语气低沉地说。
官员连忙起身,引着于白向粮仓走去。
他弓着身子,走在前面,脚步虚浮,不时回头张望于白的脸色。
于白跟在后面,看着官员卑躬屈膝的样子,心中五味杂陈。
他知道,这个官员只是这巨大悲剧中的一个小小的齿轮,真正的罪魁祸首,还在更远的地方。
他暗暗握紧了拳头,心中更加坚定了要将赈灾之事查个水落石出的决心。
粮仓大门沉重,打开时发出令人牙酸的“吱呀”声。
一股霉味扑面而来,于白不由自主地皱了皱眉。
官员察言观色,连忙解释道:“大人,近日阴雨连绵,粮仓略有些潮湿……”
于白没有理会他的解释,径直走进了粮仓。
空荡荡的粮仓中,仅剩几个角落堆放着少量粮食,与官员上报的数字相差甚远。
于白心中一惊:难道有人敢克扣朝廷赈粮?