笔下文学

柳宗元 捕蛇者说（第2页）

柳宗元不解：“朝廷赋税缴纳额度，自有明文规定，我在长安特别留意过，赋税的额度完全控制在合理的范围之内，不会对百姓的生活构成太大的压力呀！”

“大人，我们不妨来算一笔账。假设一个四口之家原本有三亩薄田，按照朝廷规定缴纳的赋税额度，确实能剩下不少余粮，节衣缩食大概能满足一年的用度。可您想过没有？赋税是死的，老天爷是活的，而且还经常发脾气。他一发脾气，连续闹出几场水灾、旱灾或是蝗灾，百姓的收成就不够了。收成不够，赋税的压力一下就大了许多。勒紧裤腰带、节衣缩食勉强能缴得齐，万一家里再有人患病，可就一点办法都没有了。”

老蒋头看了柳宗元一眼，突然悲愤地问：“大人，在这种情况下，百姓该如何过活？”

不等柳宗元回应，老蒋头紧皱着眉头继续说道：“如若这样不幸，就只能把田卖了救命，然后去做雇农，再接着就一无所有了，不逃命又能到哪里去呢？”

柳宗元心中隐隐一痛，一时不知如何应答。

三

更触目惊心的还在后头。

老蒋头大口喝了一碗水，眼角却慢慢渗出了泪水。

“大人，我刚才跟您讲的是朝廷规定的赋税，您可知道落在地方，赋税额度凭空加了几成吗？”

柳宗元不禁倒吸一口凉气，窘迫地摇了摇头。

老蒋头伸出了三根手指：“我们乡算多的，一共三成！”

“三成？”

“没错，就是三成！过路要缴税，生娃要缴税，连杨柳结柳絮都要缴税！我那些没资格捕蛇抵税的乡邻，把粮食和收入全拿去缴纳苛捐杂税了。他们一个个饥寒交迫，体质差的窝在家中等死，身体好的只能背井离乡去外面乞讨苟活了！”

柳宗元忧心忡忡，惭愧地擦了擦额头的冷汗，继而问道：“像你这种职业捕蛇人，靠捕蛇抵税，平时日子过得好吗？”

老蒋头挠了挠头：“也不能说好，我只知道每次催讨赋税的官吏来到我们乡里，就到处吵嚷叫喊，骚扰百姓，就连鸡狗也不得安宁。这时，我就会不自觉地起身，小心翼翼地查看我捕蛇的瓦罐，见我的蛇还在，才敢放心地睡。”

老蒋头凝视着自己沟壑纵横的手掌，感慨地说：“我仔细喂养着毒蛇，到规定的时间把它们献上去，然后就能安心享受我家田地间生产的农作物，踏踏实实过完一整年。”

聊到这里，柳宗元停下了一直不停写着谈话记录的笔，半是悲伤半是同情地问了最后一个问题：“老丈，你觉得这样危险的捕蛇生活值吗？”

“怎么不值？我一年中只需要经历两次危险，其他时间就能过上安乐的日子。哪像我的乡邻们那样，天天都要面对死亡的威胁呢！即使我下次就被毒蛇咬死，但比起我那些可怜的乡邻，都已经多活了许久，我怎么会怨恨这差事呢？”

老蒋头抬头望了望天，倏地满眼热泪，兀自感慨：“我已年近半百，没多少时日了。现在我最担心的是，我儿子捕蛇的技术还不到家，拿不到捕蛇证，就没法接替我继续捕蛇，他以后该怎么生活呢？像我们这种贫苦百姓，又哪里有选择生活的权利呢？不说了不说了，说多了都是泪啊！”

这轻飘飘的几句话就像一记重拳，直直打在柳宗元的太阳穴上，他感到耳边嗡嗡作响。看着老蒋头那坚定而痛楚的光芒在眼中流转，柳宗元再也无法控制自己的情绪。

“苛政猛于虎啊！原来永州并不是蛇毒，而是人毒！”

四

柳宗元，有一个与众不同的人生。

他天资聪颖，二十岁科举及第，二十五岁通过吏部博学宏词科遴选而任集贤殿正字，二十八岁下到基层任蓝田县尉，三十岁调回中央任监察御史里行，不到一年又升任礼部员外郎。

他的晋升速度，就像摁了快进键一样。那时的柳宗元，意气风发，立志要干出一番事业。

他的机遇很好，参与了中唐时期一大重要事件：永贞革新。

永贞革新有三大改革目标：

一、打压藩镇，强化中央集权；

二、罢黜宦官，强化君主权威；

三、废除苛税，减轻百姓负担。

唐顺宗永贞元年（805），以王叔文、王伾为首，韩泰、刘禹锡、柳宗元等为主要力量的革新派，轰轰烈烈地展开了革除弊政、重塑权威的革新运动。

可惜，这帮年轻的文人有一个历朝历代改革运动普遍存在的毛病：热血有余，后劲不足。