“啊,对。”
“那我这里还缺人,这就打发人去看看被鬼吓着的胆小鬼儿好了没有。”
元和帝漫不经心地“唔”了一声,皱眉道:“些许小事,你吩咐了就好。”
“那什么是大事儿呢?从白天到现在,人心惶惶的,好歹叫我有个数儿。太后那里,我也好有个交代。今儿白天,都不知道跟她老人家说什么好了。”
元和帝用探究的目光扫视着叶皇后,心里在做最后的决断——该不该相信她呢?
“陛下?”
“哦,抓着两个小贼,欲行魇镇之事。”
叶皇后一颗心落到了肚上,面上也作深思状:“在老君观行魇镇之事?很是违和,”她客观地说,“那观主是张神仙的弟子,做事也仔细,头几天就告诉他准备接驾,他不会不打扫干净的。就算有什么污糟事儿,也不能让它露在您面前。难道是宫里?那也不对,宫里人,难道在宫里没机会?非得趁着到老君观的时候?这可真是处处破绽。”
元和帝就不喜欢她这副什么都看得明白的样儿,像前几天那样做朵温柔可亲的解语花不好么?眼下却还要借重她的智慧,只得耐着性子听了。又觉得她说得有理,顺着分析道:“或许,就是在宫里没机会害人!我知道是谁了!”
叶皇后一怔:“您知道?”
元和帝道:“一定是那个贱-人!”
“您说的是谁呀?”
听说是王才人之后,叶皇后也无语了。元和帝这般怀疑,也是有理有据。王才人从来就不安份,才入宫的时候就打扮得花枝招展邀宠。才蒙圣宠,大着肚子就高谈阔论起国家大事来。生了儿子,也不管旁人的眼光,又折腾出无数的事情,还非高调地说自己的教养方法才是最好的,一定能养出个心胸宽广的……皇子来。
纵然知道是吴贵妃与李太监弄鬼,叶皇后也得承认,这口黑锅跟王才人的脊背严丝合缝,跟给他量身打造似的。
见叶皇后也无法反驳,元和帝心中升起一股得意:“你呀,还是想得太少了,行了,安抚好宫里。”又下令将王才人囚禁宫中,将长子夺了来,交给韩太后抚养。他自己,这才想起来还有个吴贵妃要安抚。
然而令他难堪的是,他才将梨花带雨的吴贵妃揽到怀里,将她细心保养的脸蛋儿擦干净,两人一道诅咒王才人,板子就领着锦衣卫指挥使与姜长焕等人来求见了。板子本来就是宫里的人,姜长焕也算自家人,都能在后宫见。指挥使却是外臣,不好出现在贵妃宫里的。元和帝对吴贵妃说一句:“等我的好消息。”
然后就听到了一个坏消息,元和帝觉得脸都被扇肿了,火辣辣地疼——李太监在北镇抚司招供,事情是吴贵妃主使的,为的是拖叶皇后下马,取而代之。这样,不管别人生多少儿子,都是白搭了。
北镇抚司刑讯是一绝,板子最知道太监的心理,姜长焕明明白白知道真相又从中引导,李太监很快招出了吴贵妃,连屡次密议的细节都说明白了——某日,贵妃穿了什么样的衣裳,说了什么样的话。某日,陛下不在贵妃宫里,贵妃焦急,唯恐皇后生出儿子来……
有姜长焕的诱导,李太监很容易将主谋的罪名推给了吴贵妃。姜长焕说:“你不要看着陛下宠爱贵妃,就想攀咬她来脱罪。”李太监很想做一回义士,说是叶皇后指使他的,来个大反转。不幸的是他心里明白,即使咬死了叶皇后,他也活不了,反倒是帮了吴贵妃的大忙了。真是太不甘心了!
李太监交待了更多的细节,内里不管编造的成份:“贵妃说了,一旦宫车晏驾,她就是太后,提拔我做司礼监掌印太监。”
嘛,这才像话么,也更能打动元和帝。
如此说来,吴贵妃倒比王才人更有作案动机了,只是目标不是皇帝,而是皇后。
这话很戳元和帝的痛脚,信任错了人,让他尤其难堪。比难堪更要紧的是,有人算计着他龙臀下的宝座!也不给王才人解禁,却命人将吴贵妃带了来,他要亲自讯问。
吴贵妃自是不肯招认的,惊惶地瞪大了一双杏眼,质问三人:“谁,是谁叫你们构陷于我的?别以为我不知道,北镇抚司专做这些见不得人的勾当!是不是皇后?她一向瞧我不顺眼,她嫉妒我!”
元和帝竟不知道是相信妻子好,还是相信爱妾好。姜长焕气愤地道:“您自己还洗不干净呢,别攀咬娘娘成不成?就你们俩,哪个对娘娘恭敬了?你们生的儿子,会尊敬娘娘么?行魇镇之事,伤着了圣上,娘娘哭都来不及。”
这个,好像也有道理。
姜长焕毫不畏惧,对元和帝道:“圣上,娘娘抚养我好几年呢,我信她。”偏帮偏得如此光明正大,竟不令人觉得他是在拉偏架。
毕竟是宠爱了十数年的人,元和帝一时竟不能相信自己眼光这么差、做人这么失败,没有认清枕边儿。对吴贵妃道:“此事与皇后无关,你不要急了胡乱说话,也许是有小心,要将你们一同坑害。”这个小人,就是王才人了……吧?
姜长焕万万没想到,这件事情到了这个时候还能有此峰回路转!与板子、指使一同呆立当场——这tm又是唱的哪一出啊?难道不该拷掠贵妃宫中的宫人,查明真相吗?
姜长焕叫道:“圣上要是不信我们,还叫我们拷问李东做甚?请拷问贵妃宫中宫人,以正视听。”