“大人容禀,尼娅失踪的同时,发现客栈住客路通也不见了,他有重大嫌疑。因为情况紧急,恳求大人帮助寻找。还有一件事情,安逸祥客栈的大太太夜间给我托梦说,她和女儿被害,尸体埋在城东外面的一座山坡上。”我讲述道。
“行了,你就管好你自己的事情吧,你们人丢了就找你们的人,人家太太被害人家不会到衙门报案?再说这件事情早就立案了。”都统说道。
“路通有重大嫌疑,请大人帮助找到丢失的女子尼娅,再迟些恐怕来不及了。”小强附和道。
“听他一个人说就行了,你不用插嘴了,你们这么多人,七嘴八舌岂不乱套了,一点规矩也不懂。”副都统责怪道。
“大人容禀,我说也是这句话,还是找人要紧!跟我们同行的尼娅的确让路通拐跑了,情况紧急呀!”我加重了语气。
“跟你们同行的女子尼娅不见了。与从京师来的路通有关联?这得告御状去,只有皇上能管得了这这档子事情,我恐怕爱莫能助啊!”副都统油腔滑调满口推脱之词。
“都统大人,今天就到你这告状来了,你还非得管不可!”马虎声音洪亮的走进公堂。
“哈!哈!马贤弟是你呀!贤弟丢失女子与你有瓜葛?这是来帮腔来了?”副都统满脸堆笑。
“丢失女子不但跟我有瓜葛,而且还是一家人,是我兄弟的娘子,你说这事儿我能不管吗?”马虎不苟言笑。
“丢失的女人当真是你兄弟的娘子?唉!刚才这个小弟说了一大堆的话语,我也没听清几句,这几天耳病犯的邪乎,马贤弟,其实我真管不了皇上身边的人呀,我可没有那么大本事。”副都统一脸的为难。
看出来这位耳病多半是装出来的,刚才我说话的声音并不是很大,他都是有问有答,见到马虎不好说话,又犯起了耳病了。
“那会还说在你管辖之内发生的事你必须管吗?听老百姓都说都统大人是个公正廉明的清官,皇上大概也是心里有数!”马虎无形之中的抬举,给他扣了一顶紧箍。
“这件事情不同丢了金子,失了银子,弄不好可是牵一发而动全身呐,换位思考一下,的确令人危难啊!”副都统反问道。
“都统大人可知道王子犯法与庶民同罪?路通果真强抢民女那也是罪不可恕,岂有不管之理?目前恳求都统帮助找人。况且尼娅失踪这件事情,暂时下结论还为时过早,也许路通有急事先回京师了,也很难说,只是两个人同时失踪让人心生疑虑。”马虎能言善辩。
“马贤弟找失踪女子是我份内之事,这样说还是先找人要紧,至于找到人后,果真是路通所为,那就另当别论了,不是本官徇私枉法,还是交给皇上亲自处理比较妥当。”副都统只好顺坡下驴,看来同样不敢得罪马虎。
就这样,都统还真给马虎面子,派出衙门所有的衙役,甚至杂役都派了出去,兵分四路全城搜查……
跟马虎、小强、黑蛋自然加入了搜查的队伍之中。
伙伴们跟马虎在城南搜寻,也到了城边上了,再往南就是南城壕了,来到靠东南的一处房舍外,中间有个剪子状的道路,将这座房舍跟其他的房舍隔开,明显的拉开了距离,显得有些僻静,院落大门上了锁,从门的缝隙往院子里瞧看,院子里面满是杂草,像是一所荒芜没人居住的房舍。
站远些往院子里瞧看,看见烟囱还冒着黑烟,屋里时不时的飘出一股焦糊气味,这股气味很难闻,但是又说不出是烧什么食物飘散出来的,马虎疑虑的说道:“这家大半夜的这是在做什么?是在做饭?煮什么吃食?这气味可真够难闻的。”
“还是真不知道这户人家在搞些什么,我看先找里长了解一下情况再说。”小衙役提议道。
跟小强和黑蛋面面相觑,对里长的称呼感到陌生,看过的历史资料记载,甲里制度是从明朝就有的,后来清朝延续了甲里制度,也就是以一百一十户为一里,在这一百一十户当中纳税最多的当里长,说明谁交的钱多谁就当里长。还要把每家每户分得细致一点,在里长底下选出一个甲长,步骤和里长一样,每甲有11户人家,在这11户人家选出一个甲长,里长也好甲长也好,他们主要工作就是能保证自己所管理的每户人家,每年都能够按时缴纳赋税。
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不过这里长和甲长负不负责管理治安这还真不太清楚,也不敢多问,小强今天晚上嘴巴意外的严实,并没有多问,这时候多言,怕是很明显表明自己的无知,小强虽然平时话多,但是他那个圆脑瓜子可是够用。
找里长了解了情况,里长是个五十多岁的胖老头,可能是大半夜的睡得有些晕乎,大彪月亮,竟然手里提了着一盏牛皮纸的灯笼,灯罩子看来抹了不少食用油,还挺亮堂,提灯笼也可能是夜晚出行的一种习惯,在那年月,大概也是有身份人物的象征。里长摘下黑段子瓜皮帽,扇动了几下,满面笑容的说道:“这个房子荒芜有几年了,原来的房主去崖洲做生意去了,房主想要将房子卖出去,可是有人说这栋大房子闹鬼,也许这里就这么一处独栋房子,有些偏僻,没人肯买。据说后来叫他表弟帮忙照管,平时白天也看不到人,有时候晚上来住个宿。”
“房主的表弟是在哪做事的?大概多大年纪?”马虎问道。
“还真没见过这个人长什么模样,因为白天也见不到人影儿,皇上治国有方,基本没有什么偷盗之类的事情发生,老百姓日子过得踏实,再说大事还有衙门,我这个当里长的也管不了什么事情。恕我冒昧的问一句,你们大半夜的到这是有何公干呐?”里长询问。
“这个……唉!我们是从外地来的,跟这家房主是亲戚,这有些不巧了,不过他不在家也没关系,只要屋子里面有人,我们在这里住一夜就走,我们对这座城也不太熟悉,到衙门找来小兄弟送我们一程。”马虎有所隐晦。
“原来如此,那我就不打扰你们了,假如遇到什么困难需要本里长帮忙,知呼一声就好。”里长抱了一下拳便离开了。
唯恐打草惊蛇,也不敢叫门。从大门的缝隙看上去屋里有灯光,听见外面有走动声,正屋的灯反而熄灭了,这也不是第一家这样,深更半夜的,即使是太平盛世,人也难免有戒备心理。
遇到这种情况就得想方设法的在外面喊话,小衙役连忙喊道:“我们是衙门的官差,请开门呐!”
喊了一会儿,屋子里仍然一点动静也没有,真是无可奈何!
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