正式出发已过了十月朝,在十月初六了。
他们的船只是同三艘运谷船一起行走的,其中一艘装着何家的稻谷,要到湘潭卸货。
先从潇水转向湘水,然后便沿着湘水主河一路北下,连路都不带拐的。
他们乘的船船主姓唐,船上除了他的一家子还有四个船工,船很大,至少比倩倩曾坐过的船都大。
据何济源给孩子们讲解:“衡州以南的湘水上段可通一百到二百料的船只,过衡州后可通大船。”
“那现在我们坐的有多大?”颉儿嘴快快地问道。
“父亲也不晓得坐的船是几料。”
不过在船前撑篙的唐船主接着说:“这船是百料的,装谷子的有一百五十料的。”
“百料的船就这么大,那过了衡州府的大船是多大?”孩子们都惊了。
良端马上像个大人似的告诉她和翠屏:“大娘小娘,唐伯伯讲这个船是百料的呢,还讲到了后面会看到好大好大的木排喔。”
“好大好大的木排喔,上面还住着人呢。”颉儿也走进来通报消息。
“有好大的木排呢?”几个女人在船舱里做针线,倩倩笑着问。
“有那么大,”良端把手臂一张,“比房子还大。”
“那宝宝想不想住到上面去?”唐娘子逗起他来。
“才不想,父亲讲那木排容易撞到石头,到时候就散了,我才不住呢。”小孩子快人快语。
“我跟你讲,做排古佬除了住在木排上,可是能沿着河到处走的呢,去长沙、汉口、武昌,甚至是到江南的苏州、杭州的花花世界,可好耍了。”唐娘子不死心。
“我才不做排古佬,等我读好了书,照样可以到处走,就跟父亲一样。”良端不上钩。倩倩和翠屏坐在旁边大笑。
“到底是斋公的公子,就是与众不同。”唐船主在外面喊,“小官人出来,小人教你唱首歌。”
“什么歌?”两个小人一起跑出去了。
“这首歌叫《潇湘水路歌》,讲的是从潇水到长沙经过的地方呢。‘港子口下黑狗恶。高溪市里无货买,谨防红牌楼上鳜鱼角。易家桥里有煤矿,凸暖正对阴刹岩……鹰子落在昭山上,泥鳅弯弯芭蕉滩。猴子石里打一望,望见长沙闹洋洋。”
“什么闹洋洋,你就讲我们还要船上好久吧。”唐娘子显然是很熟悉这首水路歌的,岔开话来,对翠屏说,“这个人啊,就是话多。”
“你还不晓得,还来问我?这行程哪趟你没在,若是运气好碰到大南风,七八天便到长沙,若是运气不好遇到大北风,那就难喽,船行慢,怕不得半个月的。”唐船主的大嗓门就传了来。
“伯伯,你再唱一首歌吧。”两个孩子围在旁边叫嚷。
颃儿被吵醒了,也呷呷叫着要出去看热闹,倩倩便抱着她与翠屏一起出来。