为了安全起见,方选派人每天在林子里抓些斑鸠和鹌鹑之类的禽鸟,然后用竹篓装着,每次工人下矿时,都要拎着一只,用来检测空气质量。
到了次日,根据绘制的地图,方选挑了一个路线,随后带着工人们来到山脚下,找准位置施工,开始朝山体内挖掘。
最初这里并非矿场,而是城主的碳场。
每年秋冬季节,都要砍倒树木烧炭。直至最近一次,工人挖开山体扩建炭窖时,发现有零星的石涅,于是立即报告城主。
城主虽不懂开采之术,但知道东边的皇国一直在大量高价收购,且价格不菲。于是将炭场改成了矿场,又联系了行商进行交易。原本的烧炭工原地转职,加上后期送来的奴隶,建成了这座煤矿。
由于没人懂得开采技术,所以一直以来,都只是胡乱开挖,导致地下的通道十分混乱。
方选经过勘察以后,舍弃了那些危险的矿道,并将其余矿道整合,理出主线和支线,瞄准主干道进行挖掘。一路掘进时,又一路用木材加固支撑。
由于通道尺寸并不大,仅容一人通过,工程量相应也就没那么大。所以只用了一天时间,就连通了山体中的旧矿道。
“这是用来通风的吗?”吴自启问。
“孺子可教。”方选笑道。
随后让众人回到上方矿洞,果然感觉到有徐徐微风从洞口吹出。众人无不惊讶,进而欢呼,虽然都不懂原理,并不知道这是由洞内外的气压和温度差自然形成,但他们都知道的是,有了这股微风,以后下井就安全了。
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“这还不够,得在下面再加一个风箱,那样才保险。”方选说道。
“我们哪来的风箱?”吴自启问。
方选微微皱眉,心中升起不好的预感。
按照他与刘仲达的约定,三日内就该把物资人员配齐了,但现在已经是第五天,却在第一批物资到达之后再无动静,该不是出了什么变故了。
正思忖间,有人前来禀报,老黑带着几辆马车来了。
众人立即出迎。见有三辆马车,车上载着一些木材和工具,以及几个匠人打扮的人。
“丁大哥。”老黑招呼众人卸车,随后对方选说道,“本该前两天就齐了的,但是……”
“怎么了?”方选忙问。
“少公子命我与疯牛一起采办物品,哪料到他拖拖拉拉,想来是故意刁难。”老黑说道,“丁大哥,你们怕是和他有些过节?”
方选点点头,心里暗道,像疯牛这种小人,迟早是个祸患,得想办法尽快解决他才行。嘴上却轻描淡写地说:“有点小过节。不过也没什么大事,东西能到就行,晚两天也无妨。”
“今日我先送来一半,其余的我会尽快的。”老黑说道,“这疯牛现在是少公子面前的红人,以我的身份,实在不好得罪他。”
“难为黑哥了。”方选回,“尽力而为便好。”
“那我就先回去了。”老黑见马车已经卸完,于是招呼另外几名车夫动身离开。
车上下来的几人,走过来向方选行礼,他们有老有少,高矮胖瘦各不相同。显然来之前已经得到命令,到此必须听从方选调遣,所以甫一见面,就十分客气。
方选一一回礼,询问每个人的具体身份。
吴自启跟在一旁听着,才得知这些人是城里的工匠,木匠、石匠、铁匠不一而足。只可惜总共不过五人,比方选原本提出的需求少了一半。
“诸位路途辛苦,不如先行歇息半日。明日再开工也不迟。”方选说着,招呼厨师生火做饭,要给五人接风。
工匠们急忙推辞。年纪最长的石匠解释,他们不用休息,此刻就能开工,语气态度十分坚定。