肖世荣衣衫齐整,昂首挺胸,被人从衙门里送了出来。
“肖公子慢走。”衙差点头哈腰。
肖世荣面露得色,拿出一张折起来的银票塞了过去,“毕竟我跟马耀祖同窗一场,劳烦替我好好‘关照’他。”
衙差快速收下银票,让肖世荣放心。
不远处停着一辆华丽的马车,小厮见衙差离开,便跑了上来,殷勤地给肖世荣拍着衣摆上沾的土,“三爷突然不见了,大爷和夫人都急死了!三爷没事吧?”
肖世荣轻哼,“在平北城,谁能把爷怎么着?”
掀开车帘,肖世荣就看到里面坐着一个浓妆艳抹的妇人,二十多岁模样,五官被艳丽的妆容遮掩得看不清本来长相。
肖世荣立刻换了一副面孔,上车后,陪着笑叫了一声“大嫂”。
妇人正是出身乾国四大商之一李家的四小姐,如今肖家的女主人。
她睨着眼,打量肖世荣,“怎么回事啊?”
肖世荣坐正,“有人从家里把我打晕送到了潜山书院去!”
肖李氏神色一变,拧住手中的帕子,“谁?”
肖世荣耸肩,“我哪知道。兴许是宁靖?”
肖李氏冷哼,“宁曜说宁靖身体弱不会武功,但攀上了北静王世子,看来身边有高手相护。”
“本来肖家跟宁靖无冤无仇,那马耀祖也咬死不认,可惜最近因为大嫂娘家三哥那个儿子,让宁靖怀疑上我们了。”肖世荣神色遗憾,“那么完美的计划,竟落了空。”
“你没交代吧?”肖李氏问。
肖世荣似笑非笑,“若我那么愚笨,大嫂也不会把如此重要的事情交给我。”
肖李氏轻哼,“你脑子是灵光,就没用在正道上,读书这么多年,连个秀才都没考中。”
肖家一心想培养读书人考功名,无奈肖世荣不成器。李家重金聘了一位早年中过探花的老先生教族内的孩子读书,肖李氏去年把她唯一的儿子送回了娘家借读。
肖世荣眸光暗了暗,吊儿郎当地说,“若我心思都用在正道上,岂不是早就反了大哥大嫂?”
肖李氏啐了一口,“借你个胆子!没有肖家,你能做成什么事?”
肖世荣倒也不恼,呵呵一笑,“就指望大嫂多给点赏钱呢!”
“少贫嘴!快说,中间到底怎么回事?”肖李氏问。
肖世荣就把他在书院醒来之后的经历都讲了一遍。
“没见到宁靖,倒是见到一位自称宁靖妹妹的宁小姐,可真是个特别的美人儿。”肖世荣脑海中浮现出苏凉的小脸儿,舔了下嘴唇。
肖李氏轻嗤,“瞧把你馋的,等解决掉宁靖,随便你怎么玩儿!”
“那就先谢过大嫂了。”肖世荣笑意加深。
听完事情经过,肖李氏也叹气,“浪费了一次机会,没想到宁靖竟有个什么妹妹在身边,医术还那般厉害。不然只要死上个把秀才举人,这事儿才算是闹大了,宁靖绝对脱不了干系!如今,只能让马耀祖赶紧去死,别乱说话,免得牵连到咱们!”
“大嫂每年花那么多银子打点官府,怕什么?”肖世荣不以为然。
“我父亲从小就教导我们,做生意,无所谓是非黑白,但手段一定要干净,不能拖泥带水留下把柄。不然,不定一个什么疏忽,就能害得你全盘皆输!”肖李氏正色道。
肖世荣仍是嬉皮笑脸的,“多谢大嫂指点。”
……
投毒事件当日就在平北城中迅速传开。
但故事版本里,有宁靖,有马耀祖,却跟肖家和肖世荣没有丝毫干系。
肖李氏自知这次失败,并未再节外生枝,决定另做打算。除了把肖家摘出去之外,并没有再往宁靖身上泼别的脏水。
因此,平北城里很快人尽皆知,有个北安县来的秀才,乡试落榜,嫉妒中了案首的宁靖宁公子,竟然丧心病狂地作出向书院水井中投毒,栽赃宁靖的恶事。
得亏医治及时,书院里的人有惊无险,都活了下来,否则后果不堪设想!
消息一经传开,立刻激起民愤,纷纷谴责起书读到狗肚子里去,心狠手辣的马耀祖来。
虽然也有拎不清的认为宁靖在这件事里也有错,编排宁靖曾在马耀祖面前炫耀,激怒马耀祖,才有后面的事。
但这种毫无根据的造谣,相信的人有,是少数。