山地曲不可能随身带绞盘,制作绞盘需要钻孔,临时也做不出来,所以这样的床弩在作战时只有发射一次的机会。
一次也够了,因为这种“床弩”是一次性的,制作起来不需要太讲究,五千山地曲卒一个批次就做出了三百架小型床弩。没有矛箭,就将多支普通箭捆在一起,箭镞裹麻,涂上随身带的牛脂猪膏。
躲在山林中每架床弩都进行了试射校准,然后架在距离运粮道路一百五十步左右的土崖高坡之上。
当诸侯军粮队进入射程,三百架粗制滥造的“六弓”床弩在一个手势指挥下一同射出粗制滥造的“火箭捆”,至少会有超百辆革车被点燃,能让三千石粮食在火光中转瞬化为乌有。
实际上,着火的革车会惊了驾车的牛,牛疯跑的结果会让未中箭的更多革车着火,所以山地曲的首次偷袭,就让四千多石粮食化为焦灰。
当粮队和护骑还没反应过来时,山地曲早就砍断“床弩”上固定硬弓和连接的麻绳,抓起弓转身就鬼魅般的消失在土坡和山林之间。
护卫骑军纵马上不了山坡,下马去追也追不上,还会被神出鬼没的山地曲卒冷箭射杀。
山地曲在几天时间内仅仅只玩儿了两次,项羽就觉得吃不住劲儿了。
很快,第三个理由也来了。驻守殷地的司马卬报称,齐国粮船在大野泽上遇风倾覆。
第四个理由接踵而至,楚国补发的粮船队在增加了二千护卒的情况下,再次被烧,没有抓获任何一个嫌犯,所以两次烧船的罪魁祸首……弗得知。
然后不知何时起,军中开始出现流言,将这几次毁粮翻船的情况描绘得活灵活现,更甚者还说齐王实际已经不想供粮所以制造翻船的假象,甚至有说楚王也是找借口不想供粮……
这一来,诸侯军各级将领就开始向己方主将打探事情真相到底如何,而各主将先是对流言追根溯源,结果都说不知道谁是最初的散布者。斩杀了一些军卒,反而让流言散播更为隐秘、更为广泛流传在百将卒长这一层向下的士卒间。
再然后,诸侯将相们自己也内心惴惴,就开始向上将军询问实情……
“如此看来,只能退兵了。”项羽的小帐内,范增倒是神态自如,并无沮丧之色。
“亚父说的是。”项羽多少有点不甘,但面色还算平静:“潼关难下,到今日也只攻破了三道棱堡,后面还有两道。后方粮运也不断出事,估计就像烧彭城那般是秦人埋下的暗手。至于齐粮倾覆,那就很难说是真的还是假的了。”
“曾经听到个消息,在秦帝身边有个山地曲,是最擅长在山地间作战的悍卒。”范增轻轻拍了拍自己的老脸:“属将秘密打探到,刘季下南阳后本准备破武关入秦,可据说当时秦帝突至武关巡视,所带卫尉加上武关守军与刘季军卒数相近,使刘季破关无望。”
他加重了语气:“实际上还有个情况是,刘季派到武关打探的斥侯被山地曲卒剿杀,一伍善山地行走的斥侯只剩一人得归,居然说根本没看到是什么人射杀了他们。刘季大约也是担心被山地曲断了粮道,所以也是刘季放弃破关的原因之一。”
“在函谷关到潼关之间伏击粮队的,肯定就是这个山地曲。”项羽叹息一声,“所以我军的士卒既无法追剿他们,反过来还会被他们剿杀。”
“至于齐王和怀王……”项羽眼中射出了摄人的戾芒。
渑池。
“上将军退军了?”刘邦有些惊讶的从张良手中接过军令,看了一遍。
“齐楚两国供应军粮都出了事儿,齐国粮船翻沉,楚国粮船两次被不知名的势力烧毁。”张良看着刘邦,面带一丝笑意:“然后就是函谷关至潼关间粮队被袭烧两次损粮近万石,诸侯军大营中各种流言四散,仆以为都应是司农参所言那个山地曲的作为。当初沛公决意放弃攻伐武关,是个很英明的决策。”
刘邦也笑了笑,但紧接着就皱起了眉头:“参是个有情义的兄弟,肯将秦廷的这种消息相告,不知若让秦帝或秦臣得知后,会不会对参不利。”
“沛公宽心。”张良安慰着:“司农参的消息虽属于秦廷的秘密,但既然秦帝已经不想要山东,这些消息就算流传出来,对秦也并无大碍。仆不觉得司农参这样做是叛秦,其能告知沛公什么,不便告知沛公什么,都应是有所拣选的。”
他稍施一礼:“仆若放肆的多言一句,司农参这些消息对沛公自是很重要,但对秦也是有利的。至少沛公因此不伐武关,也让秦军少了许多伤亡和军资消耗。”
“军师所言有理。”刘邦用两手掐住太阳穴揉着:“既然上将军传令退出函谷关,我等现在就要召集诸将,一是前往陕县迎候上将军,二是准备后面的一些预备事宜了。比如,上将军一定会夺吾军,我等是否干脆主动献上呢?”
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“上将军虽然未能破关灭秦,然其在诸侯中的威望已经建立起来了。”张良摸了摸短须:“潼关若楚军不能破,其他诸侯更无法破,所以未破潼关对上将军的威望无碍。秦既已放弃山东,下一步上将军必然弃现有的齐、楚、赵王,以此番随上将军伐秦的各国将相进行取代。”
他想了想接着又说:“若沛公主动献军,则先取雒阳之恨会彻底消除。沛公只余一、二万卒且退居秦关眼前的南阳,上将军估计反而会赠沛公一王号,等若让沛公为其御秦。”
“那韩王、魏王、鄱君等又将如何?”
“我王虽未参与伐秦,但韩亦无其他人加入,所以应暂时无恙。魏王遣柏植领军随上将军,这就是个态度,所以应也无忧。鄱君虽占地广然多蛮荒,英布又为其婿,或会两人分治。”
十数日后,雒阳外楚军大营。