许岩专注地盯着电视机,装作没听见对方的话。
许岩装没听见,但朱佑香却不肯就此放过了他。她问道:“许公子,你是本地人,最近可有听闻天灾的消息?”
“天灾?朱小姐,你说的是地震、水灾这些吗?要说这个,本地倒是有不少,前些年倒是经了一场大地震,死了好多人,现在还常有余震。。。”
少女摇头:“许公子,您说错了。吾所谓天灾,是由魔物入侵引起的灾难——蜀川道最近有魔物出没的消息吗?”
许岩一头雾水:“魔物?这是什么玩意?我听都没听过——它是从哪里来的,怎么会入侵我们?”
得到这个答复,少女显得有点失望:“没想到,公子连天灾和魔物都不知道啊。。。既然公子不知道,那吾明天只能跟本地官府联络打听了——请问公子,本地的官府位于何处,离此地远不远?”
“官府?你找哪个官府呢?是街道办,还是派出所,还是大学园的区政府?”
刚刚是朱佑香说的许岩听不懂,现在又轮到许岩说的朱佑香听不懂了:“公子,吾观本地市容如此繁华,帝国该在本地设官置府吧?吾想找本地知府衙门。。。”
“我只知道锦城市政府,可没听过锦城知府衙门。。。”
“本地不曾设府治民?”少女吃了一惊,她急问:“那,在本地可有驻扎帝国的锦衣卫镇抚司?没有?元老会的监察办事处?也没有?没想到本地貌似繁华,原来却如此偏僻,不敬王化。。。那帝国边军的百户所、千户所,本地总该设有吧?”
许岩还是摇头,少女有些发急了,她大声道:“徐公子,不对吧!您莫非在开吾玩笑?四十年前,新蜀道便对帝国称臣了,被纳入羁绊州,帝国命建安侯率南卫一部入驻,分驻各州府;五年前,因蜀川道大批士民请愿,蜀川道由羁绊州改列直属州,由内阁直接管理,直接任官设府——这明明是地方日志鉴报上有的,吾在出发之前还特意在白鹿学院温习过的,记得清清楚楚,所以,本地就是再偏僻,边军也该设置百户所的,许公子你怎能说没有呢?”
“朱小姐,你越说我越是糊涂了。”许岩痛苦地揉着额头:“你口口声声说帝国,到底是哪个帝国?”
听到这句话,朱佑香顿时挺直了腰杆,她严肃地说:“普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣,帝国只有一个,那就是我大明帝国!帝国皇帝与元老院执掌六合,统御八方,威震宇内——许先生,你莫非连帝国都不知道吗?”
许岩疲惫地望着她,他很想直截告诉她,少女想象中的大明帝国已经灭亡好几百年了,但看着少女又激动又严肃的样子,他实在不好意思把这话说出口,只能委婉地说:“小朱啊,你方才也看过我们这边的电视新闻好久了,你可看到大明帝国的消息了吗?还有什么锦衣卫、元老院什么的,电视里也没他们啊!”
少女一愣,缓缓蹙起了眉头。
朱佑香也是个极聪慧的人,自打到蜀川道以来,一路上的所见所闻早就让她感觉到异样了:比如行人的怪异衣着,古怪谈吐、在道上飞速疾驰的钢铁车辆、那高耸入云的大楼、城市里辉煌的霓虹、古怪的饮食、许多闻所未闻的“法宝”、帝国的大明通宝在此地不能使用——这些情况,让她早就察觉不妥,只是她一直以“蜀川道是边疆羁绊州府,风俗人情与帝国内地州府有些不同,那也不足为奇啊”这个理由来安抚自己。
直到此刻,被眼前的少年说明白,她才明白过来,事情怕是与自己想象中大有不同。
她凝视着许岩:“许公子,难道,您真的没听过大明帝国吗?”
许岩心中有些难过,他不忍看少女那惊惶的眼神,微微摇头。
令许岩吃惊的是,少女并不显得如何沮丧或者情绪低落。她如释重负地吁出口气,眼中重新恢复了神采,甚至显得有些兴奋:“原来如此,原来此地乃未沐皇恩、未经王化的蛮荒之地。。。但这样的话,为何当地土著们也能口说吾帝国的语言?这倒是奇怪了。”
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