山中天黑得快,火小邪他们卖力划出一段水路,已经进入一条狭长的山涧之中,四周山麓已如墨染。两岸的密林沟壑之中,时刻有鸟鸣兽行,似乎都不怕人,看着火小邪他们缓缓划来。
潘子嘀嘀咕咕地骂道:“妈妈的,天亮的时候还像是个神仙出没的地方,怎么天一黑,就阴森森的吓死个人。”
火小邪叫潘子不要废话,好好地划船,潘子这才闭上了嘴巴。
甲丁乙不做评论,只是指挥着大家向前划去。
越往前行,水路分叉越多,密如蛛网,有的分叉直接流入山脚的大洞中,轰轰激得洞内鸣响。水流也是忽急忽缓,湍急处一个不小心,就会撞上水中的巨石。好在甲丁乙对这条水路十分熟悉,在竹筏后方来回支撑,掌握方向,不断低喝指挥着火小邪、潘子的行动,这才一路上有惊无险,越来越向山中深处驶去。
划了一个多时辰,过了一处激流,竹筏一转,划进一条十分狭窄、幽长的水道,竹筏划进去刚刚好不至于卡住,两岸均是笔直的峭壁,高耸入云,山壁触手可及,崖顶被无数茂密的草木枝叶遮住,几乎像搭了一个盖子,黑乎乎的投不进一点光线。
火小邪用竹竿探了探两侧水深,竹竿插到尽头,都探不到底,想必是极深。由于水道异常狭窄,划水的位置都没有多余的,火小邪、潘子干脆把竹竿放倒,仅凭空手支撑着岩壁让竹筏前行。
甲丁乙在后面低声说道:“快要到了,你们两个坐下,抓紧了竹筏,千万不要掉下。”
火小邪、潘子齐声应了,都坐了下来,把黑风也牢牢地按在竹筏上。
甲丁乙以一人之力,继续让竹筏前行,又行了一刻钟的时间,水流渐渐加速,带着竹筏直直向前冲去,甲丁乙叫道:“不要惊慌!抓紧!”
火小邪、潘子抬头一看,竹筏转过一个弯以后,前方赫然出现了一道顶天立地的竖崖,这条水道已是到了头,可水流更加湍急,带着竹筏飞速地向山崖冲去。
火小邪、潘子都惊得闷哼了一声,竹筏已经避无可避,加速冲去。火小邪拽着潘子,定睛一看,原来山崖上有一个低矮的洞口,水流奔涌而入,但由于洞口有藤蔓覆盖,刚才不是看得太清楚。
潘子瞪大了眼睛,嗷的一声叫,竹筏已经冲入洞中。洞内黑得伸手不见五指,水汽漫漫,水击岩壁,响若雷鸣。
竹筏飞速地前行,撞着黑暗中的洞壁,咚咚作响,几乎随时都可能倾覆。
潘子不住地嗷嗷大叫:“完了啊!要死了啊!救命啊!”
火小邪伏着身子,极力忍受,心中揪起,也是万分的紧张。
甲丁乙喝道:“没事!不要慌!一会就好!”
潘子又鬼哭狼嚎了一阵,竹筏速度已经慢慢地减低,最后完全平缓了下来。潘子嘴里慢慢止住了叫声,探起头来,叫道:“老甲!小邪!你们没事吧。”
黑暗中火小邪笑道:“你抓着我的胳膊呢,黑灯瞎火说瞎话呢!没事没事。”
甲丁乙并不出声,只听擦擦火石击打的声音作响,火花腾起,很快一根细小的松油火炬被点燃了。这都是甲丁乙事先准备好的东西。
火光尽管不大,仍能把火小邪他们所在之处照得通明。
火小邪他们所处之地,乃是一个巨大的水洞,水面约有十丈方圆,四周怪石嶙峋,有巨石从水底冒出个尖角,大石上蹲着几只硬壳乌龟,见了火光,都慢悠悠地从石头上爬下,跳入水中。这个水洞顶部约有三个人高,不少硕大的红色石柱自上而下垂入水中,如同赤龙取水。这个水洞景色还真是奇异得很,天工造化,竟能生出这样一个隐秘的地方。
水洞一侧,有数个洞口,激流汩汩灌入,一进了水洞,就平伏下来。火小邪他们的竹筏,就似乎从这些洞口的其中一个冲进来的。而水洞另外一侧,还隐隐约约现出十多个或大或小的岩洞,看水纹的走向,应该是出水的地方。
竹筏正飘在洞边,甲丁乙用手拉住石头,从竹筏上跳下,攀上洞壁,爬了几步便寻到十多根松木,还有一个石窝中盛满了松油。甲丁乙做了四根火把,点着了一根,从高处递给火小邪、潘子拿着,这才重新爬回到竹筏上。
潘子举着火把,说道:“看来出了这个洞,就是净火谷了?乖乖,这地方打死我我也找不到啊。”
甲丁乙说道:“还有很长的一段路才到。”
火小邪说道:“甲丁乙大哥,我看这里有许多的出口,是不是走错了,就到不了净火谷了?”
甲丁乙捡起竹竿,撑开竹筏,边划边说道:“这里四通八达,乃是净火谷的一个天然屏障,如果走错了一步,就到不了净火谷,还有性命之忧。”
火小邪默默点头,心中赞道:“天下之大,真是无奇不有,还有这种天然防盗的地方。”
潘子高兴起来,叫道:“高明啊高明啊,老甲,你爸爸,我那亲叔叔是怎么找到这里的?真是厉害啦!是瞎猫子碰死老鼠,啊,不是,是怎么就这么巧,找到这种地方的啊?”
甲丁乙慢慢划船,向着一侧出口而去,沉默了片刻,才对火小邪和潘子说道:“净火谷本该是帝王陵,火家炎火堂有一要务,就是发现天下各处极为隐秘难寻的神仙地,金木水火土五行世家都会各自寻找,各有各的方法。我父亲炎火威找到了净火谷,没有告诉火王严烈,本想请炎火驰迁来此地,谁知事事难料,炎火驰已经被人所害,故此净火谷倒成了炎火堂残存之人的福地。”