十六阿哥的嫡福晋子嗣上有些艰难,如今好不容易又有了,十六阿哥便多花不少功夫在后宅陪媳妇儿。此刻听说造办处这边有事,难免心里有些不快,赶过来之后便埋怨石咏与王乐水:“你们两个,真是不晓得为爷省心。说吧,什么事儿!”
可待听说了造办处有人偷偷仿制大内式样的珐琅火链时,十六阿哥登时睁圆了眼,一面听着王乐水解释,一面盯着石咏看。石咏自然对方是什么意思,他们两人此刻心中最怀疑的人便是弘皙。除了这位皇长孙,有谁能驱使得动原本在废太子身边当差的华色?
但是这件事还有很多细节要问清,十六阿哥皱着眉头点点头,道:“没有旁的选择了,先不要将事情宣扬开。那人,爷要带到慎刑司去审问。王乐水你稍许做个障眼法,就说他是病了告假,过几日再来当差之类。”
他扭过头,望着王乐水,叹了一口气,这叹气的意思,与石咏此前的担忧一致,应当也是想到了王乐水主事会受罚。王乐水却面色不变,果断地冲十六阿哥一拱手,应了声“是”,接着便出去安排去了。
这天下衙的时候,华色被王乐水叫去商量点儿事儿。因此整个造办处都不知道华色是什么时候离开养心殿的。第二日起,王乐水便宣布华色病了请两天假,还将他手上的一项活计暂时移交给了负责金银器作的另外两名工匠。
众人都没有意识到什么。
只是有时石咏在内务府府署遇到十六阿哥,见对方唉声叹气地,便知大概,只不过他也不好多问。隔了数日之后,这桩“逾制珐琅火链案”已经告一段落,案子的结果都已经审出来了。
不用石咏自己问,十六阿哥第一时间就已经找到了石咏。石咏听了十六阿哥转述的,这桩逾制案的实情,多少也有些无语。
——原来还真的是弘皙。
弘皙那边,早先是托一名太监传话,找到华色,命他按照大内式样打造一只珐琅火链,制好之后,自会有人来取。华色本就是毓庆宫旧人,昔日二阿哥胤礽威势极盛,如今虽然圈禁了,可是皇长孙弘皙依旧能在外自有走动,关于康熙因“甚爱”弘皙而欲“三立”胤礽的说法进来颇有尘嚣日上的架势。
这时候弘皙违制打造御用火链的行为,便极为“耐人寻味”。
十六阿哥当即向石咏问计,石咏伸手摸着后脑苦笑道:“十六爷怎么问起我来了?”
他于权谋手段一无所知,啥也不懂,自忖帮不到十六阿哥什么。
“爷知道你这不是自谦!”十六阿哥白了一眼石咏,扁了扁嘴,小声说:“爷这不是心里没底么?”
他看起来十分发愁,低声说:“如今储位未明,爷这么些年又装聋作哑惯了。”
石咏吓了一跳,连忙问:“十六爷,难道您已经将这事儿透给‘那边’知道了?”
石咏与十六阿哥本有默契,“那边”,自然指的是皇长孙弘皙。
石咏的想法是:眼下离康熙老爷子归天虽然还有五年,可也算是夺嫡混战最混乱也是最黑暗的时刻,但凡出过头都被老爷子给摁下去了,十六阿哥这时候千万不能犯浑,千万不能向任何一方轻易示好。一旦十六阿哥沉不住气,将他已经得知此事的消息透给弘皙知道,就糟糕了。弘皙可以藉此判断十六阿哥的态度,甚至拉他下水,站到自己那一边去。
十六阿哥见到石咏真的发急,心里也有点儿感动,知道对方是真的为自己着想,连忙转了笑脸,故作轻松地骂道:“想什么呢?爷有你猜想得那么蠢吗?”
石咏登时放松下来。他早先只道十六阿哥对弘皙有一种天然的同情,所以才会被卷入“弘皙逆案”,但现在看来,十六阿哥看人很准,还是有些分寸的。
“十六爷,为今之计,您还是将事实向皇上合盘托出为好。”石咏满心里就只有王乐水提过的“正道”。
十六阿哥瞅瞅石咏,说:“爷还以为你会帮王乐水求情。”
石咏有些无语,不愧是十六阿哥,将自己的心思摸得一清二楚。他确实想帮王乐水求情,可这种时候,越是求情,只怕越是搅乱了一池浑水。他当下只能含糊地说:“不知者无罪,这么简明的道理,皇上想必也是明白的。”
十六阿哥低头念叨两遍,“不知者无罪”,终于拿定了主意,点了点头,将事情收拾收拾,向皇父禀报。他禀报的时候很有技巧,只是先将事情讲明,却并没有点出背后主使乃是弘皙,只说他自己尚且不知,还需要再查;后来查了两日,再禀报康熙,说了弘皙的事儿。
弘皙那一边,的确在获悉华色失踪之后,曾经找过十六阿哥,想向十六叔求情。十六阿哥只能无限遗憾地回绝,只说他已经将事情“不小心”捅到皇上那里了。
再过一日,皇上传了弘皙阿哥去问话,后来十六阿哥向石咏转述了弘皙的答复:弘皙在康熙皇帝面前认了错,并且辩称他不知宗室皇孙不能吩咐造办处工匠为其专门打造用具,也不知华色所做乃是大内式样,总之将一概罪责都推到了华色头上。
这件事很快也教外臣和御史们听说,立即有八阿哥九阿哥麾下的御史纷纷上书,指责皇长孙肆意任用皇室工匠,打造逾制器具。然而一概弹劾折子,都教皇上压了下来,这件事情,皇上竟然将弘皙撇得干干净净,用石咏的评价,就是皇上将弘皙阿哥给“保护”了起来,只让旁人来承担责任。
在这一点上,石咏觉得皇帝是出了个大大的昏招,这样将弘皙一“保”,这是给了某些人多少期待、多少妄想啊!
然而事情也没有绝对,康熙皇帝也并非是盲目在“保”弘皙,这件“逾制珐琅火链案”没过多久,康熙便下令轮流排查大内太监,将以前在毓庆宫执役,或者与毓庆宫稍有些关联的太监放出去了一批,挪去辛者库一批。早先确曾帮弘皙传话的太监则往景山一送,陪梁九功做葫芦去。
这样一来,弘皙之后即便想给内务府造办处的工匠传话,也一时找不到帮手了。