当夜,修马斯克率领第1坦克师等击溃防守米什海的英军,在工兵团的协助下,快速突破幼发拉底河,连夜北上,进击库费。
同时,在汗穆塞拉以北汗马哈德,霍普纳指挥的德军第1坦克军主力与中国军第47装甲军和第6军的坦克部队遭遇,双方大打出手,坦克与装甲部队爆发了激烈的交火。由于第47军先期有所准备,德军匆匆到来,双方谁也没有占到便宜,加上天色较晚,德军不得不撤离交战区,在不远的地方安营扎寨,准备在天亮后,与中国军进行决战。
匡正琪亲自坐镇汗马哈德,对于初战击退德军,他并未感到丝毫意外。然而,第47军的英制装备在作战中的表现,却令他大为不满。幸好,第6军的11、37师及时赶到,让他有了明日与德军一决高下的底气。
“能否联系到附近的美英空军?”
匡正琪在小型照明的辅助下,紧盯着地图,突然转头,向自己的参谋长发问。参谋长不敢怠慢,立刻吩咐身旁的一个参谋前往电讯科,要求尽快取得联系。
二人继续审视着周边的地形,很快便达成共识,决定利用河谷的几处山丘,将反坦克火力集中起来,让47军的英制坦克在明日的交战中佯装败退,吸引德军上钩,进而在山丘设伏,给予德军致命一击。
与此同时,霍普纳与他的参谋长也在地图前仔细分析,精心策划着明日的作战。参谋长同样将手指向河谷区的几个山丘地带,断言中国军队必然会在此地重点布防。然而,他心中充满疑惑,今晚与自己交战的竟然是以英制坦克为主,难道中国军队的主力并非全部从沙特沙漠穿越而来?他们是否只是通过空运部队,从伊拉克英军备用库存中调集了这些装备?
霍普纳微微一笑,不以为意地说道:“参谋长,这绝无可能。倘若英国人在伊拉克拥有如此众多的坦克库存,第25集团军就不可能轻易突破摩苏尔,更不可能在短短两天内就攻至巴格达以北。”
“将军,我记得中国军队的第2集团军并没有这么多的英制装甲部队,难道他们强行征用了沿途殖民部队的装备?”
“参谋长,你这可就有些少见多怪了。依我之见,中国军队可能是在接到命令后,由于时间紧迫,将刚刚抵达的第7集团军的一部分兵力带了过来。中国军队的第7集团军是从印度而来,他们的装备大多为英制,这并不稀奇。”
霍普纳暗自高兴,“既然对面是第7集团军这批菜鸟,正是我们突破的好机会。明天让第3军全体出动,一举击溃中国人!”
这时,英军在伊拉克的日子很难受。英军在伊拉克的驻军主力只有两个军,即第8英澳军和第33加拿大军,下辖有4个装甲师和2个摩托化步兵师,还有陆续加强过来的一些独立部队,总兵力大约12万。
当然,英国伊拉克总督府下辖的伊拉克治安部队也大约有10万人,这些部队的装备非常简陋,只有一些小口径火炮,机枪,士兵使用的武器基本上是一战时英军的栓拉式步枪,别说坦克装甲,汽车等交通工具也非常少,甚至有些部队还是传统的骆驼队,骑兵等,他们主要的任务也是清剿北部的库尔德独立抵抗游击队。
德军强大的机械化部队突然从叙利亚方向攻击过来,负责北部防御的第33军不得不边战边退,按照盟军战区的计划,采取迟滞战略,在一个星期内,虽然丢失了北部大部分区域,也实现了战略目标。当然损失也是巨大的,2个装甲师几乎消耗殆尽,目前在巴格达,只能靠摩托化师在坚持,威迈德不得不将准备防御巴士拉的第8军调上去。魏德迈也只能赌,赌中国人能阻挡住西北方向过来的德军第1坦克集团军,为美英军赢得时间。
次日清晨,晨曦微露,仿佛双方将领都心有灵犀一般,一场激战在希塞萨方向骤然爆发。
张灵浦的114军突然发力,对冯。鲍曼顿的第17师和土耳其装甲师发起了狂风暴雨般的反攻。战场上,炮声隆隆,硝烟弥漫,双方的钢铁巨兽在广袤的土地上展开了殊死搏斗。
张灵浦亲自指挥装甲部队,一举突破德军的阵线,冲向德军纵深,直捣德军后勤运输线。而冯。鲍曼顿则一脸凝重,他不断调整战术,试图阻止中国军队的前进。
与此同时,奥斯普斯的第1坦克军也对纳杰夫城发起了新一轮猛攻。城区内,中国士兵们顽强抵抗,德军也不示弱,在坦克装甲的支援下,一步步逼近市中心。。。
在对岸的库费,修马斯克第1坦克师与第17旅也展开了激烈交锋。修马斯克的坦克部队遭遇了17旅精心布置的反坦克阵地,炮声此起彼伏,火光冲天。
德军第3坦克军在汗马哈德对47装甲军发起了全面进攻。霍普纳则亲自率领第5装甲军,气势汹汹地向汗穆塞拉突进。他要尽快占领汗穆塞拉,切断中国军与纳杰夫的联系。
匡正琪站在指挥所里,冷静地观察着战场局势。他一眼就识破了德军的意图,德军如此分散兵力,正是他所期望的。他果断下令47军佯败撤退,同时命令11、37两个坦克师左右包抄过去。
德军将领并非等闲之辈。昨晚霍普纳与参谋长已经作出了预判和策划,明知中国军会集中在河谷山丘一带,第3坦克军绝不会盲目追击进入中国人的核心区。他们的目标是击溃中国军英制部队这支菜鸟,而不是攻击汗马哈德中国军的防御。
此时希塞萨方向已经传来了第17师被击破的消息。第3坦克军必须迅速应对,他们需要尽快击溃这里的中国军,然后转向支援希塞萨方向,确保后勤线的安全。德军另一支主力第3集团军正在从约旦赶来,他们主要是重型力量,用于在最后与美英援军在科威特决战。
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