新世纪商行的静室内,气氛凝重,周冲端坐在那里,神色沉静,静静地听着黄兴渔的汇报。
黄兴渔微微欠身,语气沉稳地说道:“……前两天朱德才已带队离开山游。临走前,他还给各商户强派了一笔开拔捐,虽说他也管不到咱们,但为了保平安,咱们商行还是交了200大洋。
如今,伍威带着手下的两千多人占据山游县外围南面。武定果则占据山游县城,也统领着两千多人。少了朱德才的压制,目前双方正肆意盘剥百姓,强拉壮丁以增强自身实力。两者处于对峙状态,时有争斗发生,搞得百姓怨声载道。
在山游县内打探消息的伙计也是屡遭盘剥,眼下,我让他暂时藏身于亲戚家里,以确保自身安全。”
稍作停顿,黄兴渔继续汇报:“蒲田县城目前已被北军耿西龄团所控制。不过,北洋军眼下实力大损,也仅能维持蒲田县城的地域,想要扩张暂时无能为力。县长已经重新倒向北洋政府。
耿西龄发来了招揽的信息,给您一个少校营长的职位任命,可招募三百兵员,并将我们原有的保安团直接编为他手下的暂编守备第三营,负责本地治安,并协同保卫蒲田县。
近两天,多有散兵游勇在镇里出没,我怕不大安全,便向孙老板问计。昨日从保安团借了三十人来轮班守卫。”
周冲此刻心里感觉用"儿戏"这个词来形容已经不足以来表述自己遇上的事情,纸面上的兵力变成正规军事力量只凭官员们的一句话,而没有人去看一眼实际情况。
黄兴渔的汇报条理清晰,周冲边听边微微点头。
“当前我们的保安团人手已经招了两百人,眼下正与建筑队一起赶工。训练营已经建成大半,宿舍已可以住人,剩下的就是厨房和围墙的工程尚未完工。”黄兴渔继续如数家珍般地汇报着最近的情况。
周冲微微颔首道:“黄掌柜辛苦了。如此甚好,只有保住人,才能图后续的发展。那保安团有没有被裁撤?”
黄兴渔连忙回答:“没有。县里派来送信的人说了,保安团仍属县里管辖,并且额定兵员扩大到五百人。”
周冲一时不解,暂时压下心头疑惑,转头看向孙德辉,眼神中充满关切。“孙老哥,加工厂那边眼下有没有什么问题?”
孙德辉面带微笑,眼中满是钦佩之色。“周老弟,你可真是神人啊!按照你给的资料,经过这些天的磨合,我们的工厂眼下每天能产近二百辆脚踏车。
各位股东对此也很是满意,只是他们希望可以扩大产量。
此次耿西龄收编保安团,县里却又保留保安团编制,这其中有县长投桃报李的意思在其中。一方面是我们的工厂需要人来保护,另一方面耿西龄团的兵力也就一千出头,县里也需要一支力量协防。
所以你目前是身兼守备第三营营长和蒲田县保安团长两职。只是以你目前的财力能不能支撑得起这么多人的粮饷?”孙德辉的话语中透露出一丝担忧。
周冲微微叹气,表面上看似忧心忡忡,实则内心一点也不担心钱的问题。“孙大哥,此次我又带回七千辆的脚踏车配件,应该够用一阵子了。至于扩大规模还得等上一段时间。
唉,眼下确实不是考虑钱财的时候。在这个节骨眼上,如果不出钱出力,那后果不堪设想,到时我只怕连商行都难以保住。
山游县两方的斗争正处于势均力敌的状态,万一发生什么意外,其中一方把另一方吞并了,导致实力暴涨,你说对方会不会围攻蒲田县城,或者派一部分人来却掠函江镇?
前几个月安平镇的那场兵灾,至今仍历历在目。想必你也有所耳闻,那其中的惨状,实在是令人痛心疾首,我也无需再过多赘述。前些日子仅仅是听朋友说起此事,就已然让人义愤填膺,却又唏嘘不已。所以,哪怕是去借钱,我也必须要把眼前这一关给闯过去。”
孙德辉拍拍周冲的肩膀,语气坚定地说道:“周老弟,你放心,此次扩编,县里大概会负责一半的粮饷,多少也能减轻一点你的压力。老哥我眼下可以帮上的忙也不多,明日就让伙计送三百大洋过来。”
这三百银元估计是孙德辉在此之前一年的纯收入了,周冲当然不肯接受这笔钱。“孙大哥的盛情,小弟心领了。眼下我还撑得住,只是小弟经常不在本地,消息闭塞,故而请孙大哥听到县里有什么重要消息给黄掌柜通个气,好让我们有个缓冲时间。”
“这是自然,只是老弟你要背负如此重担,让老哥于心不忍。”孙德辉的眼神中满是关切。
“没事的,不跟你客气,有事我会向你求助的。”周冲端起茶杯轻嘬一口,接着对黄兴渔道:“黄掌柜,今天就派人散出招人的消息,招人的条件不变,宁缺勿滥,再招六百人。另外,家豪、家坤二人在沪海表现得不错,那边的启明星商行的吴总经理对他们多有夸赞,待时机成熟我准备让这兄弟俩去津门再开一个商行,不知你意下如何?”
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黄兴渔满脸感激,语气激动地说道:“感谢您的栽培。他俩的事情,一切都听您的安排。他们兄弟二人能入您和吴总的法眼,也是他们的造化,兴渔代表家族向您致谢了。”说着,黄兴渔就要行礼。
周冲连忙阻止他的动作。“是他兄弟二人做事勤力,善于思考,故而获得吴有栋先生的悉心栽培。而我不过是甩手掌柜罢了,那边与新世纪商行一样都是你们在负责管理。眼下有如此长进,跟他们自身的努力是分不开的。”
此时,关于启明星商行的消息已陆续传了回来,但在周冲刻意不提的情况下,短时间内竟然无人想到启明星商行的东主就是刚回乡不久的周冲。
鲁道夫·舒尔茨是跟随奥托·冯·德莱恩来沪海的手下之一,退役前是日耳曼陆军的一名营长,上尉军衔。此刻,他正安静地坐在周冲的侧面。
周冲转向鲁道夫·舒尔茨,眼神中充满期待。“舒尔茨先生,接下来人员的训练工作就由你们接手了,一切以正规军的训练标准执行。
他们以及接下来将要被招募来的兵员,都是普通的农民,我希望经过你们的训练,他们可以转变成可以保护地方平安的合格战士。
由于时间仓促,各方面的准备工作也做得匆忙,故而难免会有很多疏漏。你们若有哪方面的需求或是不便都可以通知黄掌柜,他会尽力协助解决。”
鲁道夫·舒尔茨微微皱眉,语气中透露出一丝担忧。“目前各方面的条件都不错,只是你们的士兵识字率偏低,我怕到时很难达到您的要求。”
周冲想了想,提了一个建议。“您说的是不争的事实,短期内只能由识字的人员作为骨干,来带动那些文盲了。我会聘请教师在晚上对他们进行文化教育,尽快使他们学会基础的文字读写。”
鲁道夫·舒尔茨摊摊手。“您说的是,目前也只能这样了。至于武器和日常的补给的问题该找谁负责?”
周冲果断地回答:“武器和服装及其他方面装备,暂时由我来负责,日常的补给由黄掌柜负责安排。百塘湖仓库里有大量的面粉、大米和肉干,供一千人用两个月没有问题。黄掌柜会安排人给你们送过去。
至于武器,今晚由您带领队伍接收,到时我会提前通知你们的。下午卢明山、卢明桥两兄弟,先带队去百塘湖领取服装和头盔等装备,总共500人份,剩下的缺额我会尽快补上。”
他心中暗道,卢氏兄弟,能给你们的照顾己经给你们了,接下来是龙是虫,就看你们自己了。
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