他与窈娘几乎请遍了镇上的大夫,可是来一个摇头一次。
皆是叹息此病乃是娘胎里所带,能活过十八已是不易,如今怕是熬不过去了。
朱氏几次哭晕过去,醒来又守在沈明章旁边,她握着儿子的手一刻也不松开,泣不成声道:“都是我的错,连累了我儿,那时我在孕中被灌了一碗药下去,当时胎儿险些保不住,大夫说日后生出来怕是百病缠身,但我执意要保,谁劝说都不肯松口。”
沈行之掺着妻子的手,闻言也是痛不欲生,其实所有错都在他。
二十二年前,沈行之还是一个富家公子哥,每日潇洒度日,无拘无束,母亲很早的时候就病逝了,几年后祖母做主为父亲又娶了继母,继母生性和善,对他也是当亲儿子一样看待,几年后又生了个妹妹,名唤沈安歌。
他对妹妹也是如珠似宝的疼爱,一家人和和睦睦,就这样过了好几年。
有一年爆发了山洪,死了好多人,继母娘家的侄女父母遭了难只留一个孤女,继母得知后就把那女子接来了沈府,那女子正是朱氏。
当时的朱氏生得极为貌美,性格又好,待人有礼,沈行之只一眼就倾心于她,他几次三番偶遇她,为她送糕点送首饰,带她出去玩,朱慧窈慢慢也对他有了几分好感。
等了两年他就像继母求娶朱慧窈,再三跟继母保证了会好好照顾她之后继母方才同意。
不日两人在沈家众多长辈的见证下完婚,新婚几月后,窈娘在家学着理家中事物,他在外求学想考取功名为了二人的以后,为了窈娘腹中的孩子。
可是这时突逢变故,他父亲早年纳了一房妾回家,那妾室眼高于天,并不是什么安分守己的人,不过几日就试探出了继母朱氏性格温顺,她想当沈家真正的主母,而不是仰人鼻息的妾室,柳氏等了两年终于等来了机会。
沈父外出做生意,没有一两月回不来,继母朱氏第二胎将要临盆,没想到生产之日难产而死,一尸两命。
之后柳氏盯上了朱慧窈。
她怀着孩子,当时有经验的嬷嬷一眼就看出来朱慧窈怀的是个儿子,她腹中是沈家嫡长孙,沈家众人特别看重这一胎。
恰巧妾室也怀了孩子,她要为自己孩子铺路,朱氏的孩子不能留,她侄女腹中的嫡长孙当然也不能留。
沈家家主外出做生意未能归来,主母难产而死,长子读书在外,儿媳朱氏又有孕不宜辛劳,二娘子年纪尚小,所以柳氏成功掌了府中的中馈,她把里里外外皆换成了自己的人。
她堂而皇之登了朱慧窈的院子,笑意吟吟命身边的嬷嬷给朱慧窈喂了一碗毒药。
既然可以有一次一尸两命,那就也能有第二次一尸两命。
朱慧窈拼命反抗但是面对柳氏的人却无能为力,生生被灌下一碗毒药,柳氏亲眼目睹这一切笑得合不拢嘴。
接着她便会想法子弄掉沈行之,哄着沈老爷将自己升为正室,至于朱氏那个女儿不足为惧,在她手下翻不出什么风浪,等着及笄便是自己儿子的踏脚石,用联姻为他增添砝码,那病歪歪的老太太她更是不放在心中。
在她以为自己算无遗策之时,却发生了意外,本该在外读书的沈行之却提前回来了。
原来是朱慧窈似乎是察觉了姑姑的死不是意外,沈家变天了,她便让自己的丫鬟去找沈行之,要快,同时她准备去外边躲几日,但她没想到柳氏来得这样快。
她没能逃脱,当中被灌了药,沈行之匆匆赶到沈家,看见的却是一向没什么影响力的妾室高高在上,而自己怀胎七个月的妻子倒在地上。
朱慧窈面色惨白,似乎是快要撑不住了,她死死捂住肚子强撑着不让自己闭上眼睛,地上都是血,红得瘆人。
最后柳氏被官府当众处死,父亲得知真相后一病不起最后也走了。
他对继母朱氏有感情,两人素来恩爱,没想到最后自己引狼入室,害死了妻子和尚未出世的孩子。
沈行之散尽家财保住了妻子一条命,但是当时大夫也说了这孩子早产且喂了毒药,幸亏救治及时,但是大人能受得了,腹中的孩儿却是受不了。
若是强行接产,有很大可能会早夭,就算是侥幸活下来也是身体孱弱,百病缠身,活不到十八岁。
朱氏怎么都不肯接受这个事实,也不愿意放弃孩子,便执意接产。
最后果真应了那大夫的话,好不容易活了下来,却是百病缠身,身体孱弱。
再后来家乡也遭了水灾,沈家人走的走,死的死,他和妻子逃难来到了梧桐村,就此在这里生活下来。
回忆到了此处,沈行之紧紧握住妻子的手,又看向床榻上昏迷不醒,眉头紧蹙的儿子,他心中悲痛万分。
朱氏道:“是我太过自私,若是当时没有那么多执念,是不是这么多年他也不会受这么多苦,若是苍天有眼,我愿意替儿子抵命,只求他能够平安健康。”
沈行之将妻子带入自己怀中,轻轻摸着她的头,轻声道:“窈娘,这不是你的错,是我的错。”
朱氏摇头道:“怎会是夫君的错。”
都说男儿有泪不轻弹,只是未到伤心处,但沈行之此刻眼泪却止不住,他是真的希望苍天有眼,神明有灵。
他愿意以自己的命换妻子长命百岁,换大郎平安健康,换二郎学业有成,换虞娘觅得两人,换沈家人平平安安。
病中的沈明章也许是听到了沈父沈母的声音,他缓缓睁开了沉重的眼皮,用力拉了拉母亲的手,另一侧用力够到了妹妹的手,嘴角弧度微微动了动:“爹娘不必自责,我此生能做你们的儿子,做弟弟妹妹的兄长,我觉得很幸运,此生足矣,我的身子我自己知道,此前已经花了太多家中的积蓄,明章自觉惭愧,但奈何病中残躯无能为力。”
“愿以病中残躯化为长路明灯,保我沈家人日后平安康健,心想事成。”