海塞顿帝国的军队在地动发生的第三天攻陷了蒂拉特诺的边境城市【聂尔戈多】。
消息传到帝国东部,让不少东部贵族感到十分惶恐,甚至已经有人偷偷倒戈,想要暗中协助帝国讨伐军打开东部外围城市【多拿瓦】的防御法阵。
但背叛者们还没来得及行动,就被奥尔蒂斯家主设局一网打尽,一个不落地关进了绯石城的地牢中。
坐落在帝国东部中心地区的绯石城,是奥尔蒂斯家族祖传的城堡,因其整体使用的是原产自东部地区的赤岩所建造,从而得名【绯石城堡】。
这座在几十年前被称之为东部心脏的城堡和它的继承人,奥尔蒂斯家仅剩下的唯一血脉——玛赛拉?奥尔蒂斯,在退出了帝国上层贵族圈将近二十年后,忽然以一种令人瞠目结舌的方式重新回到了大众的视野中。
帝国历991年,玛赛拉?奥尔蒂斯公开宣布不再向皇室缴纳逐年增加的赋税,这件事在帝国境内引起了轩然大波。
但最开始的时候,所有人都只是当个笑话在看。
奥尔蒂斯家在失去了所有直系男性继承人后,之所以没有被皇帝收回封地,是因为上一任帝国皇帝在临终前力排众议,特封了年仅12岁的玛赛拉?奥尔蒂斯为下一任奥尔蒂斯公爵。
但玛赛拉也只是获得了这么一个未来的公爵头衔,本该由她管理的受封领地,被老皇帝交给了东部的其他家族共同协助管理,她要在成年后从这几个家族的继承人中挑选一位作为伴侣,才能正式继续爵位,收回封地的管理权。
玛赛拉在成年后却并没有从各大家族中选择一位伴侣,而是对外称病谢绝所有访客,整整七年的时间里没有出现在人前。
而当她再次出现时,身边就多了一位穿着黑色法师袍的男性魔法师,而绯石城堡里也不知道从什么时候,多出了五千多名训练有素的骑士和魔法师,另外还有两三千名人种混杂的雇佣兵。
之后的几年里,玛赛拉先是用了一些非常规的手段拿回了属于自已的封地管理权,之后又出现在了贵族圈子的各大社交场合中,而那位黑袍魔法师偶尔也会跟随在她身边。
众人私下里猜测两人的关系,认为黑袍魔法师是玛赛拉公爵的情人,但玛赛拉却总是邀约不同的贵族青年,还会将一些青年才俊带回绯石城堡,对此黑袍魔法师的态度极其淡然,据知情人透露,玛赛拉经常和黑袍魔法师,以及其他的青年才俊一起在城堡里饮酒作乐到天明。
总之这些年里关于玛赛拉的各种荒唐事迹,多的已经像是路边随处可见的石头一样,让人习以为常了,甚至就连皇帝陛下,也没有再要求其尽快在东部贵族的继承人中选择一位伴侣,而是放任了她的这种行为,也不再追究她拿回封地管理权这件事了。
帝国连年征战,赋税一年比一年重,下层平民的日子过得苦不堪言,但这对贵族们的生活没有造成太大的影响,所以当玛赛拉拒绝缴纳赋税时,众人也只当她是在哗众取宠,用这种方式去获得领民一时半会的感恩戴德。
可随后发生的一系列事情,不仅让皇帝感到焦头烂额,也让暗地里观望的各方势力开始重新审视这位年轻的家主。
……
绯石城的地下密道中,穿着墨绿色长裙的女人看着走在前面的家主,扶了扶自已的单片眼镜,没忍住低声嘀咕道。
“这些人哪里用得着家主亲自审问,白浪费半天时间,什么都没问出来……”
刚嘀咕完,她的家主大人就十分苦恼地挠了挠自已漂亮的金色卷发,然后忽然转过身抱怨道。
“劳拉,极北领地到底有什么吸引力?伊瑞尔竟然要在那待上整整一个冬季?有收到他的信么?我真的快忙死了,他就不能现在回来么?”
“暂时还没有收到伊瑞尔大人的回信,但以现在这种情况来看,伊瑞尔大人肯定会提前回东部。”劳拉试图宽慰她的家主,不过在看到家主那双总是令人分外安心的湖蓝色双眸时,她就知道了。
自家家主完全不需要她的宽慰。
“算了,他能早些回来最好,不能回来也没事,东部少了他,天也不会塌。” 回过身去推开面前的铁门,玛赛拉踏上通往地上的阶梯,她将一只手伸向身后的秘书官。