听到孙兰溪的名字,洪辰不禁右拳一砸左掌,感慨道:“是了!此人武功江湖一流,位列虞国归义司九剑天卫之第八,常与另一人‘快刀无影’周吉力一同行动。那分别用刀用剑的两个高手,定是此二人。又是九剑天卫,又是紫衣卫,虞国为了拿血魔芝作丹材,竟派出了如此多的高手。”
“对了,血魔芝。”侯非侯好似看到了救星一般,大喜道,“去墓道里采下血魔芝给我师父服下,师父就有救了!”血魔芝的效用,五阳派众人在发现之初,便已试验过。将其煮服,很快就会感觉到气血翻腾,血流加速,真气增长,对于内伤外伤,都有抑制效果。但其本身亦有一定毒性,服用后会晕眩昏睡,甚至还会产生幻觉。
洪辰叹道:“墓道内的血魔芝,都被紫衣卫的人抢走了。”
一白须老者开口道:“幸好药房之内,还有之前一株晾晒出的血魔芝干,侯贤侄,随我去将它煮了。”二人当即前往药房。
原处,其他人都密切关注着侯王的伤势。随着王侯向其体内源源不断地逼入内力,那幽冥鬼掌的寒冥掌力总算未能遍及全身,侯王脸上血色逐渐恢复,嘴唇不再苍白。王侯内力耗损也很大,一滴滴豆大的汗珠从他皮肤紧皱的额头上不断渗出,发量稀疏的头顶上,蒸腾起了淡白色的气雾。
“王前辈,你歇歇,换我来吧。”
洪辰主动去替换王侯,王侯点头答应。二人换了位置,王侯总算得以喘息,悠悠吐出一口浊气:“呼……亏得打伤师弟之人,内功境界应该只在第五境‘游空’,若与我们同是第六境‘遁天’的境界,师弟恐怕当场就要毙命。”
幽冥鬼掌虽被视为魔教邪功,但所有人都承认,它绝对是天下至强的掌法之一。即便是北海昆仑宗享誉江湖的“寒冰神掌”,镇海宫传承百年的“沧海无量掌”,三阳楼至刚至强的“纯阳掌”等掌法,在杀伤力上亦逊之一筹。
二十余年前,魔教四门十六宫的高手们,便是靠着幽冥鬼掌大逞凶威,给武林带来不少死伤。连顶尖高手,都有死在此掌之下的,被打死打残的一流高手,二流高手,更是难以计数。
洪辰这时也感觉到,相比当初钟离体内戴万山的冰寒掌力,侯王体内的寒冥内力,更顽固,更霸道。自己只是在导引内力,遭遇那寒冥内力的反刺时,便觉掌心像是被一万根针同时刺一般,酸痛无比,想要将其完全祛除,更是不可能。
一直困扰着洪辰的谜题,却露出了越来越多的真相:“天下会幽冥鬼掌的不多,此人能够重伤侯前辈,打残黎雪鬓,那他杀死王远威更是毫无问题。或许当年在湘云城,我便与他擦肩而过了。他虽一直以九煞岛杀手的身份出现,这次却和周吉力,孙兰溪一起,说明和归义司脱不开关系……难道是九剑天卫中前三的一人?”
九剑天卫,只有六人的身份是公开的,洪辰还与这六人尽数交过手。其中金枪无命赵燎原,玉箫无心林天寒,银钩无理吕素缣,铁爪无情应海兰,这四人的武功虽比落剑无痕孙兰溪与快刀无影周吉力要稍高一些,却也未强过天威将军戴万山。
此人的武功,却显着超出了大部分的一流高手。黎雪鬓与他对掌被打残,于塞鸿被他以一式落塞鸿杀死,陈剑天死在他短刀之下,朱丕只交锋数个回合手臂便为他所伤,连侯王都被他偷袭重伤了。若位列九剑天卫,必在前三之中。
洪辰将种种线索串联在一起,从湘云城的王远威,到青州武林被屠杀的各门宗老,再到碧海派与桃柳门的矛盾,及至五阳山中的血案,几乎可能全是此人所为。他本人的面貌名字依旧神秘,可他背后指使之人的身份昭然若揭——虞国的国师,燕天师。
归义司所辖紫衣卫,巡天监,御剑堂,尽在燕天师掌握之下,他高居庙堂,只手便可颠覆整个江湖。
“药来了!”
一道欣喜之声响起,众人远眺过去,却见侯非侯捧着一个陶碗飘跃而来。他轻功是极俊的,眨眼间就能跃出数丈距离,陶碗的药液却飞溅不出一滴。几个呼吸的工夫,侯非侯已冲到人群中,将碗捧到了侯王的嘴边。
王侯掰起侯王的嘴巴,让侯非侯将用血魔芝煮好的药液沃灌进去。一碗药下肚,侯王很快就有了变化,身上的皮肤渐渐变红,体温升高了不少。洪辰手掌上也不再传来针扎一样的痛感了,暗道这血魔芝煮出来的药液确实神奇,连那么霸道的寒冥内力都能压制住,难怪虞国朝廷的人要抢去炼丹了。
忽然间,侯王一双眼睛睁开了,周围所有人见状都是一喜。侯王的嘴唇也在这时微微开合,从他喉咙里艰难地发出了两个字音:“霜,哥。”
王侯顿时眼溢老泪,攥住了侯王的手:“梅弟,我在。”
王侯,侯王,皆是他们用了二十多年的假名,长久以来,他们只以师兄弟相称。当久远陌生的称呼响起,他们的回忆骤然间杀回了三十年前,双侠浪迹江湖,潇洒天涯的岁月,化作潮水涌入了脑海,溢出了眼眶。
朱丕等一众知晓二人过往的老一辈,这时亦是纷纷唏嘘,忆起往日峥嵘:“菊傲寒霜梅傲雪,男儿宝剑傲王侯。”
昔年名满南越的一对翩翩剑侠,骄荣绝代,姿容雄英,每到一城,不知会引得多少思春少女,独居少妇,要在夜里拔下窗栓,幻想着他们来入户幽会。如今一个尚残留着三分旧日英气,只是双鬓化雪,另一个却彻底成了头发稀疏的田家胖老汉了。
“问世间,情为何物,直教生死相许?”
洪辰脑子里没头没尾地就蹦出了这么一句。眼见二人历经短暂的生死重逢,洪辰也替他们高兴,开口说:“侯前辈吉人自有天相,一身炉火纯青的内功,兼血魔芝药力相助,料是伤势无碍了。”
哪知话音刚落,侯王忽连着两声猛咳,随之张大嘴巴朝着天空猛吸了一口气,咳出第三声时,一大团青色的淤血从嘴里喷出,溅了满地。周围人全都被此景吓了一大跳,而侯王双眼一闭,身子后倾,倒在洪辰怀里,整个人又萎靡了下去。
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