沈承梧看到冯大人前后态度的转变,若有所思地看了沈初凝一眼。
“冯大人,请问您此次抓捕贩卖私盐的人,是否是有人找您通风报信?”沈初凝问道。
“哪有什么人通风报信,就是日常巡查查到的。”冯大人虽说的理直气壮,可眼神却有些躲闪。
“哦?”沈初凝把玩着手中的玉佩。
“唉,我就这么说吧,有人不希望你们在这开盐场。”冯大人叹气道,“这通海盐场这么多年都是通海县的古家在经营,那些灶丁大多也是跟古家签了身契的,你们贸然接管,他们当然要闹事了。”
“可我们拿到了通海盐场的盐引,不是说这通海盐场的盐引已经十几年没卖出去了,怎么会是什么古家在经营?”沈初凝说道。
“小姐你有所不知,这古家可是盐运副使的老丈人家,就算没有盐引,也能从中挣这份钱。”
沈初凝想到了刚才这冯大人说他这有盐买,“冯大人,您在里边也不干净吧。”
“嘿……嘿嘿……就是挣点小钱,没办法,都是上司,不同流合污,要么丢官职,要么掉脑袋的。”冯大人尴尬地说道。
“谢谢冯大人告知这些。”
“听本官一句劝,这通海盐场就是块烫手的山芋,能丢就丢了吧。”
“这盐引已经子啊手里了,有什么办法。”沈初凝无奈道。
“也是,那就尽快用自己的人把那些灶丁换掉,不然迟早还要出事,这次的事本官能给你兜得住,换个人可就没有本官这么好说话了。”
……
几人愁容满面地回到通海盐场。
沈初凝仔细观察着制盐的过程,忍不住问:“一定要用这种晒灰淋卤、蓄草煎盐的方法吗?看起来很费时又费力,还极度依赖灶丁,马上换人,只怕短时间内也无法上手。”
云子安苦笑着回答:“按照这种方法制盐,每桶的成本高达四十两银子,而盐政只愿意以每桶二十两银子的价格收购。”
听到这个数字,沈初凝惊讶得张大了嘴,难以置信地问道:“盐政这不是在抢钱吗?其他盐场怎么可能同意这样的价格?”
“没办法,只有通海盐场的制盐成本这么高,附近的北淮盐场一桶成本才不到三两银子。”云子安语气充满了无奈和叹息。
沈初凝皱着眉头问:“那通海通常不能借用北淮盐场的制盐方法吗?”
云子安叹了口气,“之前尝试过了,效仿了他们扩土淋卤的工艺,但结果并不理想。做出的卤汤浑浊,盐的颜色也十分暗淡,无法达到标准。”
沈初凝皱起眉头,“我记得山东那边也是产盐的。”
云子安无奈地摇摇头,“你能想到的法子,墨家都试过了,他们效仿山东筑起了土池,但由于这里的土质疏松,土池总是会渗漏,无法盛装卤水。即使改为修筑砖池,仍然存在同样的问题,所以现在只能暂时延用旧有的制盐方法。”
沈初凝思考片刻后,安慰道:“不过好在墨家伯父已经前往东瀛学习新的制盐技术。我从山河志上看到过,东瀛地区的土质与这里相似,他们的制盐方法可能对我们有所帮助。”
云子安叹息一声,点点头表示认同:“希望如此吧。”
“我好像有法子了!”
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