"你为什么这么做?"元首问站在他面前的1379号监听员。
"为了不虚度一生。"监听员冷静地回答。
"你发出的警告信息,很可能使三体文明失去一次生存的机会。"
"但给了地球文明这样的机会。元首,请允许我讲这么一件事:大约在一万个三体时前的乱纪元中,监听站的巡回供给车把我所在的1379号站漏掉了,这就意味着我在之后的一百个三体时中断粮了。我吃掉了站中所有可以吃的东西,甚至自己的衣服,即使这样,在供给车再度到来时,我还是快要饿死了。上级因此给了我一生中最长的一次休假,在我随着供给车回城市的途中,我一直被一个强烈的欲望控制着,那就是占有车上所有的食物。每看到车上的其他人吃东西,我的心中就充满了憎恨,真想杀掉那人!我不停地偷车上的食品,把它们藏在衣服里和座位下,车上的工作人员觉得我这样很有意思,就把食品当礼物送给我。当我到城市下车时,背着远远超过我自身体重的食物……
"当然,后来我从这种精神变态中恢复了,但那种强烈的占有欲望给我留下极深的印象。三体文明也是一个处于生存危机中的群体,它对生存空间的占有欲与我当时对食物的欲望一样强烈而无止境,它根本不可能与地球人一起分享那个世界,只能毫不犹豫地毁灭地球文明,完全占有那个行星系的生存空间……我想得对吗?"
"对,消灭地球文明还有另外一个理由:他们也是好战的种族,很危险。当我们与其共存于一个世界时,他们在技术上将学得很快,这样下去,两个文明都过不好。我们已经确定的政策是:三体舰队占领太阳系和地球后,不会对地球文明进行太多干涉,地球人完全可以像以前那样生活,就像三体占领者不存在一样,只有一件事是被永远禁止的:生育。现在我要问:你想当地球的救世主,对自己的文明却没有一点责任感?"
"三体世界已经让我厌倦了。我们的生活和精神中除了为生存而战就没有其他东西了。"
"这有什么错吗?"
"当然没有错,生存是其他一切的前提,但,元首,请看看我们的生活:一切都是为了文明的生存。为了整个文明的生存,对个体的尊重几乎不存在,个人不能工作就得死;三体社会处于极端的专制之中,法律只有两档:有罪和无罪,有罪处死,无罪释放。我最无法忍受的是精神生活的单一和枯竭,一切可能导致脆弱的精神都是邪恶的。我们没有文学没有艺术,没有对美的追求和享受,甚至连爱情也不能倾诉……元首,这样的生活有意义吗?"
"你向往的那种文明在三体世界也存在过,它们有过民主自由的社会,也留下了丰富的文化遗产,你能看到的只是极小一部分,大部分都被封存禁阅了。但在所有三体文明的轮回中,这类文明是最脆弱最短命的,一次不大的乱世纪灾难就足以使其灭绝。再看你想拯救的地球文明,那个在永远如春的美丽温室中娇生惯养的社会,如果放到三体世界,绝对生存不了一百万个三体时。"
"那花朵虽然娇弱但是绚丽无比,她在天堂闲适中感受着自由和美。"
"如果三体文明最后占有那个世界,我们也可以创造那样的生活。"
"元首,我怀疑。金属般的三体精神已经凝固到我们的每一个细胞中,您真的认为它还能融化吗?我是个小人物,生活在社会的最底层,没有人会注意到我,孤独一生,没有财富没有地位没有爱情,也没有希望。如果我能够拯救一个自己爱上的遥远的美丽世界,那这一辈子至少没有白活。当然,元首,这也让我有缘见到了您,如果不是这个举动,我这样的小人物也只能在电视上景仰您,所以请允许我在此表达自己的荣幸。"
"毫无疑问你是有罪的,你是三体世界所有轮回的文明中最大的罪犯,但三体法律现在出现一个例外你自由了。"
"元首,这怎么行?!"
"对你来说,脱水烧掉真是一种微不足道的惩罚。你老了,也不可能看到地球文明的最后毁灭,但我至少要让你知道你根本拯救不了她,我要让你活到她失去一切希望的那一天。好了,走吧。"
1379号监听员走后,元首唤入了负责监听系统的执政官。对他,元首也避免了恼怒,只是例行公事而已。
"你怎么能让这样的脆弱邪恶分子进入监听系统呢?"
"元首,监听系统有几十万名工作人员,严格甄别是很难的,1379号毕竟在那个监听站工作了大半生都没出错。当然,这个最严重的失误责任在我。"
"在三体世界的太空监听系统中,与此相关的责任人还有多少?"
"我初步查了一下,由上至下各个层次,大约六千人吧。"
"他们都有罪。"
"是。"
"六千人都脱水,在首都中心广场烧掉——你,就当引火物吧。"
"谢谢元首,这让我们的良心多少安定了一些。"
"这之前,我再问你:那条警告信息能传多远?"
"1379号是一个小型监听站,发射功率不大,大约能传一千二百万光时(约一千二百光年)吧。"
"够远了。你对三体文明下一步的行动,有什么建议吗?"
"是否向那个外星世界发送经过仔细编制的信息,设法引诱他们回答?"
"不,这更有可能弄巧成拙。好在那条警告信息很短,我们只能希望他们能忽略或误解它的内容……好了,你去吧。"
监听执政官走后,元首召见了三体舰队统帅。
"首批舰队最后完成起航准备,还需要多长时间?"
"元首,舰队的建设还处在最后阶段,具备航行能力至少还需要六万时。"
"我将请执政官联席会议审议我的计划:舰队建成后立刻起航,就向着那个方向。"
"元首,在那样的接收频率上,即使方向的定位也不是太准确。要知道,舰队只能以百分之一光速航行,而且其动力储备只够进行一次减速,也不可能沿那个方向进行大范围搜索,如果目标距离不明,整个舰队最终的结局就是坠入宇宙深渊。"
"但看看我们星系的三颗太阳吧,其中任何一颗的气层随时都可能膨胀,吞没我们这最后一颗行星。所以,没有别的选择,这个险必须冒。"