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这样重建小屋所需的前期准备工作就基本分配到加农和西瑟斯两位的手中了。
暂时在小屋修建方面插不上手,安澜和艾维带上一些储备粮和背篓等工具,就搭伙到森林里收集食物去了。
毕竟现在他们之中多了两个精灵,以后每餐需要消耗的食材就翻了整整一倍,得提前做好准备才行。
艾维的身体虽然还没有完全恢复,但是经过两天时间的休养,比起刚被安澜救下来的时候已经好了不少,至少单独行动是没有什么问题了。
曾经身为翡翠羽部族族长亲卫兵,经常需要摄入肉类来满足训练过程中体能增长所需的各项营养要求,所以艾维和加农在饮食习惯上更接近荤素搭配,在过去也经常结伴到月落湖附近打野味。
靠着艾维熟练的捕猎技巧,他们很快就在附近的森林里利用捕笼陷阱捉到了一只野鸡。
只是提着这只奄奄一息的野鸡,艾维的神情却算不上有多喜悦。
“之前黑网营地在试炼之森外围区域大肆捕猎,要么直接杀了那些动物充当伙食,要么囚禁在营地里准备带走贩卖,导致这里的野生动物几乎绝迹。昨天苏迪娜族长带着卫队去清剿黑网余孽,也顺便把营地里那些被囚禁的野生动物释放了出来,希望森林能够尽快恢复往日的生机吧。”艾维看了看周围一片寂静的树林,发出了如此的感叹。
听到艾维提起黑网营地,安澜的脑海中忽然浮现出一个身影,他急忙发问:“苏迪娜族长有没有在黑网的营地里找到一个叫做阿提斯的精灵奴隶?”
艾维一时有些没反应过来,“精灵奴隶?你是指……‘雅精灵’?”
安澜向艾维简单地复述了一遍他意外潜入黑网营地的经历,包括他是如何在营地之中遇见了那个名为阿提斯的雅精灵,并在对方的提示下知道了兽人法师变化为精灵潜入月落湖的真相。
可以说,如果没有阿提斯的帮助,他们当时能否顺利地找到那个伪装成精灵的兽人法师还犹未可知。
“据我所知,苏迪娜族长对雅精灵没有任何偏见,如果她在营地里找到了你说的那个精灵,她肯定会把对方带回到月落湖进行安置。”艾维摇了摇头,“如果没有的话,只能说明……”
说着,他又补充了一句:“而且,经此一役,神殿已经将守护结界的入口位置进行了修改,他也没法依照之前的路径往月落湖了。”
艾维并没有把话完全说死,但是,安澜自己想想也知道,阿提斯作为一个手无缚鸡之力的雅精灵,除了他留给对方的那一朵霜冻蘑菇之外没有任何的自保能力,很有可能早在黑网落败的那一晚上就被流窜的黑网逃兵报复杀死了,即使是侥幸逃出了营地,那娇弱无力的雅精灵又如何能在这危险重重的试炼之森中生存下来?
“你不用太过担心,母神和她的森林会庇护着每个精灵,说不定阿提斯在母神的指引下很快就能找到前往月落湖的道路了。”看到安澜露出一丝愁绪,艾维将手搭在他肩头,安抚道:“我们能做的也只有心怀希望并祈祷。”
安澜点了点头,感觉内心的情绪在艾维宽慰的话语下稍稍缓和了一些。
他忽然间有些理解为什么精灵们会如此虔诚地信仰森林女神了,在面对接近灭族的劫难以及此后长达数千年的源自人族的迫害,或许只有来自于信仰的力量才能支撑着精灵们度过那些艰难求生的无望岁月。
在这些精灵的眼中,女神的庇护就是他们生存于这片无垠林海的最后希望。
安澜并没有沉浸在感性中太久,他很快就恢复了活力,跟着艾维在周边找寻起食材来。
快到傍晚前,安澜和艾维带着丰厚的收获返回到了小屋旧址,而加农和西瑟斯已经在用今天收集来的建材搭建房屋初步的骨架,打算尽量在夜晚到来之前建好一个可以遮蔽风雨的简易庇护所。
在返回的安澜和艾维的协力帮助下,大家在搭好的骨架上先临时铺上了几层厚厚的芭蕉叶,用以遮挡夜风,这样晚上在里面睡觉也不至于会着凉。
接着就是该解决晚餐的问题了。
听到安澜说西瑟斯厨艺高超,加农笑着回应:“这么巧,艾维也是做菜的一把好手。”
安澜看了看两个精灵,“正好今天我们带回的食材份量很足,要不你们俩一起上吧?”
说完,他又有点看热闹不嫌事大地加上了一句:“顺便还能比拼一下你们的厨艺,要是艾维的厨艺更好,以后就可以由他专门负责这部分的任务?”
自认为下属的艾维自然不会反对,同意地点了点头。
其实,安澜的本意是觉得艾维的身体还没完全恢复,让西瑟斯把做饭的工作交给艾维,既能让艾维在空闲的时间里多休息,又能减轻西瑟斯身上的负担,简直是一举两得,何乐而不为?
只是他没注意到的是,在他说完要让艾维掌勺之后,西瑟斯的面色却是微微一僵。
西瑟斯习惯吃素食,而艾维则倾向于肉类,所以捕猎得来的那只野鸡就交给了后者,前者则专门料理起蔬菜来。
安澜已经见识过西瑟斯在素食方面的高超厨艺,对艾维会如何处理野鸡更有新鲜感些,于是先厚着脸皮跑到艾维这边围观了起来。
艾维先对还没有处理过的野鸡进行割喉放血,减少肉中残留的血腥味,随后将野鸡在烧开的滚水中烫过一遍,便熟练地给野鸡剔除起羽毛来。在艾维的巧手之下,野鸡很快就褪去了全身的衣装,露出了那掩盖在层层羽毛之下鲜嫩肥厚的肌肉。