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第87章 杀心(第1页)

襄阳城南,汉水之东,有一镇名为汉阴。水印广告测试水印广告测试这里是水陆码头,繁华异常,以前设有驿站。从去年金军攻破襄阳,商贾绝少,一时冷清下来。不过金军攻破襄阳后迅速退走,此处未遭兵灾。随着北方南下的人增多,慢慢有了些重起的迹象。

汉阴镇是唐朝诗人孟浩然的家乡,留有许多遗迹,也曾多有文人骚客前来追吊。不过到了现在,遗迹大多消失,孟浩然的痕迹已经荡然无存。

离镇不远,汉江边上,有一大片院落,是本地一个大户杜朝元的家。

这日一清早,就有几个人摇摇摆摆行来。进了院子,一起向杜朝元行礼。

杜朝元道:“今日我杀了一口猪,宰了两只鹅,备下三坛酒,专请诸位兄弟。快快里面坐,喝茶说些闲话。一会肉熟了,我们一起快活!”

众人道谢,一起到了旁边的一个草亭里。里面早坐了三个人,纷纷拱手行礼。

太阳高高升起来,又来了两人,一起在草亭坐了。杜朝元吩咐闭了门,来到了草亭。向众人拱手行礼道:“今日我备了些酒肉,请诸位兄弟。诸位莫要嫌弃简陋,一定要尽欢而散!”

众人纷纷道不敢,请杜朝元坐了下来。

杜朝元落座。看了看众人道:“今日原本还请了吴顺、曹应、丘朋树三人,却没有来。想来他们是看我不似往日,有些嫌弃了。”

一个戴着荷叶巾的粗壮汉子高声道:“那三人都是没眼光的,胆子又小,理他们做什么!”

杜朝元道:“不能这么说。汉阴这个地方,我们一起发财,现在缺了谁都不好。不过,他们三人不来也就算了。只要我们发了财,他们不要眼馋就好!”

众人一起哄然称是。嘈嘈杂杂,说些闲话。

不多时,肉煮熟了上来。杜朝元打开了酒坛,给每个人倒满了酒。

举起酒碗,杜朝元道:“我们兄弟同心,世事没有不成的道理!且饮了这碗酒,商量事情!”

众人哄然叫好。一起举起酒碗,仰头一饮而下。

放下酒碗,众人吃了一气肉。又喝两碗,都有些酒劲上来了。

杜朝元这才道:“自从去年冬天,汝州一个什么叫杨进的好汉来,知府弃城而去,我们的日子便一天不如一天。新来的王观察,是个不知民间疾苦的。到襄阳不久,便就革了以前的各种杂税,只让种地的百姓出粮,这如何能行?官府收不到钱,怎么给官兵发钱?这样是断然不行的!”

先前发声的粗壮汉子道:“这且罢了,自有种地的人与官府闹。更加要命的是,现在的商税跟以前的收法不一样,而且不用我们这些牙子、揽头了。这岂不是断了我们的生路?”

这汉子名为于江,是汉江上的鱼牙子,专一管着汉阴镇的渔市。此地不只汉江,周围湖泊众多,鱼虾出产的极多。作为鱼牙子,于江掌管着周围多少渔户的身家性命。王宵猎到了之后,从汝州调了许多人过来,下令取消行会。不仅是鱼牙,各种牙人基本都失了饭碗。

杜朝元叹了口气:“何止是你,今日在这里的,哪个不是没了饭碗?这个王观察,初到地方便如此大闹,全然不管我们这些百姓,如何能行?这样下去,不只是我们,整个襄阳府,不知道有多少人不能养家糊口!你们看,我如此大的家业,要如何支撑?”

众人纷纷称是。

杜朝元原来是此地的揽头,权势很大。平时镇上有什么大事,就连监镇也要看杜朝元脸色。汉阴在商路上,商贾多,一年不知道收多少钱。

所谓揽头,换一种后世熟悉的叫法,与包税人有些相似。一处码头,一处渡口,或者是一处不太重要的商路,甚至一处草市,官府定一个税额,由揽头收税。收的少了,不足税额,揽头自己垫上。如果收的多了,税额之外就是揽头所得。

能够罢住一处地方,让商贾不敢逃税的,岂是平常人物?便如杜朝元,自己五个儿子,再加上数十庄客,在地方上是很强大的势力。不管谁到襄阳做官,怎么敢小瞧了他?

可王宵猎不同,他到了襄阳,首先收拾的就是杜朝元这些人。所有的专拦、揽头,全部取消,由新来的公吏征税。税种减到极至,哪怕是商人,也只有两三种。

杜朝元没了揽头职事,也就没了来钱的门路,这么大家业如何养活?憋了几个月,终于忍不住。再不出手反击,自己一辈子辛苦攒下的家业,就要被王宵猎搞没了。

旁边的潘虹五十余岁,身子瘦削,是汉阴当地的鹅、鸭市场牙头。听了杜朝元的话,叹口气:“现在市面上卖鹅、鸭,不允我管了。一个多月的时间,价钱涨了许多。如此下去,百姓吃不起了。我没有杜员外这样大的家业,可百姓吃不起鹅、鸭,又如何使得?”

众人纷纷点头,各自诉说着自己的辛苦。

今日到的,杜朝元、孟苍、沈君明都是拦头,只是管的地方不同。于江、潘虹、陈亦重、李前及孟盘石是各行业的牙人。往常时,除了监镇,这些人就是汉阴镇里的头面人物。王宵猎一来,这些人都没了以前的职事,也就没有了来钱的门路,无不恨得咬牙切齿。

饮了一碗酒,李前把酒碗重重砸在桌上。道:“我们这些人,许多职事都是历代传下来的。说句难听的,好几人家里做这职事,比大宋还久远!这个王观察,仗着手里有兵,夺我们衣食,如何忍得!几位哥哥,我们若是没有办法,必然让王观察更加肆无忌惮。必想个办法,让他知道厉害!”

孟苍叹口气:“汝州来了两个年轻人,现在镇上管事,不知多么张狂!现在一切事务,都要归他们管。说让谁做生意就做生意,说交多税就交多税,以前的监镇都没有如此大的权势!”

沈君明道:“有什么办法?他们纠结了一群无赖之人在身边,哪个敢不听他们的?我们这些做惯了事的人,反而放到一边,不来问一句。”

几个七嘴八舌,诉说着对新政策的不满。

杜朝元只是默默听着,一边饮酒,一边想着心事。

约摸半个时辰,酒肉去了大半,人人都有酒意,说话愈加肆无忌惮。

一碗酒下肚,于江高声道:“既是如此,我们不如进镇里去,把那两个汝州人杀了!看看王观察能从汝州派多少人到襄阳!他派来一个,我们便杀一个!派来一双,就杀一双!”

说到杀人,其余几人不由都闭了嘴,齐刷刷看着于江。

于江怒道:“真娘贼,我们这些人的手里,难道人命官司少吗?杀两个人,又有何难!”

一直不说话的杜朝元慢悠悠地道:“杀人不是小事,我们要从长计议。汉阴镇里,对我们来说两个人实在不算什么。不过,若是王观察看重此事,那可就不好办了。”

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