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然而,就在谢国上下对徐钰寄予厚望时,徐钰却打了一场轰动全国的大败仗。
那时的西北军兵力充足,养精蓄锐。可就在这样的大优势下,徐钰却发出了一道荒唐指令:他令半数士兵原地待命,自己则率领另一半军队同鞑靼军队作战。
两军交战不久,徐钰就下令让军队后撤溃逃。西北军奔逃至一处三面环山的山谷,前方无路可走,于是士兵们被后面穷追不舍的鞑靼军队杀得丢盔弃甲,死伤大半,而徐钰则就此下落不明。
那之后,鞑靼乘胜追击,占领了数座谢国刚收复的城池,且每破一城必要屠杀城内平民。
徐钰战败的消息传回内地,举国震惊。所有人都认为,徐钰在西北军大优势的情况下能指挥得如此荒唐,只有一种理由能解释得通——他通敌了。
讲到这里,池无暇叹了口气,“这场溃败严重挫伤了谢国的士气,不过万幸,国内其他战线的军队抗下了陡增的压力。”
池无暇道,“殿下,你还记得当年同你我合力抓捕白巾教的年轻剑客,赵晏然吗?他也参军了。赵晏然武力悍勇,用兵诡谲,在燕州军中晋升极快。徐钰出事后,赵晏然率燕州军撑起战局,与鞑靼拉锯了一年,终于将敌人彻底驱逐。”
池无暇继续道,“如今战争胜利,赵晏然成了国内的最大功臣。你们是没赶上前段时间他班师回京,那场面,百姓夹道相迎,风光得很啊。”
池无暇话锋一转,“相比之下,徐钰如今可以说人人喊打。民间传言,徐钰早年被鞑靼俘虏时,便已被策反成了鞑靼人的卧底。”
池无暇讲完了,马车内安静下来。
知慈总算弄明白了赵晏然怎么当上的将军。
但她依然心存疑惑:在她的印象里,赵晏然一向以自己利益为先,没有半点家国情怀。这么一个利己的人,当初究竟为什么会突然选择参军呢?
而另一边,谢琅听完徐钰的经历,久久说不出话来。
他沉默良久,道,“我还是不相信老师会做出这种事来。”
池无暇叹了口气,道,“一开始我也不愿意相信,但后来前线送回了徐钰与鞑靼通敌的亲笔手书,铁证如山,我不得不信。”
池无暇继续道,“那封手书如今在都察院保存,殿下,等你们回宫面见陛下之后,我便带你去看。”
谢琅点头,恰好这时,马车外传来锦衣卫的声音,“头儿,到了。”
池无暇闻言,对二人道,“到皇宫了。走吧,我已遣人通报了陛下,别让他久等。”
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几人刚下马车,便有数位宫人接引,一路引着一行人来到御书房。
御书房前,池无暇止住脚步,对二人道,“你们进去吧。”
随即他又对谢琅道,“殿下,出来了我在皇宫门口等你。”
谢琅点点头,和知慈在太监的接引下,进入了御书房。
御书房内,嘉平帝正在几案后批阅奏折,一个太监站在他身边待命。
知慈环顾四周,发现这里的布置和谢琅回忆中的场景分毫不差: