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待到渔船走近,两人见了脏兮兮的陈平,不由唬了一跳。
古时的渔民是看天吃饭的,生活虽苦,在黄河上只要勤快些,日子也过得下去。服装虽破,却也大致整洁。
陈平憨厚一笑,黑脸上露出两排大白牙:“小的家破人亡,恳求两位好心人带我渡河,投奔对岸的舅舅家。”
那几年狼烟四起,父子俩虽是水上人家,却也知道岸上的居民十室九空,四处流亡。虽然两人打算靠岸休息,但是见陈平可怜,还是决定送他前往河对岸。
陈平见天色已晚,这两人还肯送他横渡黄河,当即认定了是两人是水贼,以杀人越货为生。
他想:俗话说无利不起早,这两人肯帮我一定是认准了我身上携带大量黄金,不过凭我的聪明才智肯定能化险为夷!
陈平上了船,恭敬说道:“小人身无长物,连累两位恩公了。”一面说着,一面将裹着黄金的上衣掼在船板上。他的衣服里垫了黄土,是以不会有很大的声音。
老者叹了一口气:“都是穷苦人,能帮则帮。”
陈平心想:这两人一定是惯贼,惯犯,我得强打精神来好生应付。
于是他接过老者手中的橹,声称要帮他摇船。
老渔翁年纪大了,也工作了一天,着实疲惫。于是回船舱里休息,留下陈平和自己的儿子一起摇船过岸。
陈平抱上刘邦的大腿后,也是位高权重,这等下流事又是怎么传出来的呢?
原来是他自己沾沾自喜,到处夸耀自己才智过人,在最危难的时刻还能够凭借聪明才智把两个水贼戏耍得团团转,一文钱不花就让两贼带自己夜渡黄河!
且不说黄河宽阔汹涌,不适合水贼生存。试问:哪有水贼会分文不取,趁夜送一个陌生人横渡凶险的黄河?
陈平知道这两人不是水贼,是以胆敢上船。二渔翁对他有大恩,而陈平不肯报答,故而污蔑两人是水贼,以求自己心安。
无论是靠着阴谋诡计平步青云的陈平还是被阴谋反噬、祸及子孙的陈平,都会向人讲述自己智斗水贼、归附汉王的故事,或许恶人也有良心,他需要反复咀嚼、再三确认自己没有做错,以此来安抚那颗丑陋扭曲的良心。
陈平渡过黄河,到达了修武县,这里是信陵君的孙子魏无知的驻军所在。
陈平求见魏无知,请求魏无知将他举荐给刘邦,魏无知依言。
当时张良离去,刘邦正愁没有谋士。陈平见了刘邦,少不得将自己胸中韬略尽数卖弄一番,又对刘邦曲意逢迎,表达自己的敬仰之情。刘邦大喜过望,与他相谈甚欢。
刘邦:“先生在项王帐下是何职位?”
陈平:“为都尉。”
于是刘邦与陈平形影不离,出入军营时由陈平驾车。
汉王身边前脚刚走了一个貌若好女,形影不离的张良,后脚又来了一个高大俊美,做小伏低的陈平,他手下的那些将士们议论纷纷。
张良是贵公子,冷美人,更兼智勇双全,颇具盛名。众人议论也只敢放在背后,明面上还是要尊他一声“先生”。
陈平,这小子算哪根葱,居然让他顶了张良的缺,也敢在本大爷面前耀武扬威?
众人不满,稍加打听,大吃一惊,争先恐后地向汉王汇报陈平的劣迹。
刘邦手下将士大抵是沛县的底层小吏和无业游民,从小没有读过什么书,说起话来颠三倒四。还是周勃和灌婴两人会组织语言,便把陈平那段匪夷所思的过去和盘托出:
陈平十几岁时父母相继亡故,去投奔自己的哥哥。哥哥竟日劳作,陈平见嫂嫂美貌,就逼迫她与自己通奸。事情败露后他还反咬一口,到处说嫂嫂对自己无礼,在乡邻面前诋毁他。于是哥哥就休了这个可怜的嫂嫂,另行娶妻。
等到陈平长大了之后,由于他少年荒唐,亲邻们避而远之。陈平自负容貌英俊,一心想要娶个富家女,好资助自己的事业。然而他品质恶劣,当地的富户没有一个肯嫁女儿给他。陈平心高气傲,决计不肯娶穷人家的女儿。
就这样,他眼看着自己年龄渐长,婚事却遥遥无期,内心很是发愁。
为了露出他那张漂亮的脸,得以被有钱人家相中做女婿。于是陈平就很积极地参加临近乡社的各种活动,比如红白之事、祈福祝祷。
主人家办各种隆重的活动,确实也需要有相貌美丽、能言善辩的助手给自己脸上贴金。陈平是邻乡邻村的年轻人,众人知道有这么个人,又不知道他的确切底细,再加上他做事干脆,每每能给宾主们留下好印象。
因为这个缘故,陈平把周围乡村里的大户都认识遍了,从中打探到一个消息:户牖有个张姓的富翁,他的孙女连续死了五位丈夫,如今在娘家守寡,同阶层的男人没有一个敢娶她。
这位张大户正为孙女的后半辈子发愁,陈平已经悄悄盯上了他。
在一户人家的葬礼上,张大户前往吊唁。陈平把自己收拾得油光水滑,天不亮就去主人家帮忙。张大户往东,陈平就在东面主持局面。张大户在西,陈平就在西面尊老爱幼。为了给张大户留下好印象,陈平硬是留在主人家帮了一整天的忙。
黄昏将过,众帮手纷纷离开,陈平一个人留在那里忙里忙外,张大户看在眼里。天黑之后,众宾朋也纷纷离去,主人家握住陈平的手感谢他如此尽心尽力。陈平余光瞥一眼张大户,谦卑地说道:“亲朋一场,能帮则帮,所幸小人无家室之累。”
张大户听了这话,喜出望外。陈平见大鱼咬了钩,于是向主人告辞,不紧不慢地回家去了。张大户悄悄尾随着陈平,见他在走进了城外一处偏僻小巷,进了一间破屋。这间房屋没有门,只有一张破席挂在门头上。