沐晨静静地仰望着湛蓝如洗的天空,眼神空洞无神,仿佛思绪早已飘向远方。过了好一会儿,他缓缓回过神来,从地上站起身来,拍了拍身上的尘土,然后径直朝着马保国所在的房间走去。他心里惦记着昨天还处于昏迷状态的马保国,不知道今天情况如何了。
当沐晨来到马保国的房间门口时,轻轻推开门,却惊讶地发现里面空无一人。不仅马保国不见踪影,就连他的妻子也不知所踪。这突如其来的状况让沐晨心头一紧,眉头紧紧皱起,心中暗自思忖道:“马保国才刚刚苏醒没多久,身体还如此虚弱,怎么可能不在房间里好好休养呢?难道也发生了什么意外?”
想到这里,沐晨不禁感到一阵慌乱和担忧。正当他手足无措之时,突然看到一个身影缓缓朝这边走来。定睛一看,原来是王壮壮的妻子。只见她身着一袭白色的丧服,面容憔悴,双眼哭得红肿不堪,整个人显得无比哀伤。
沐晨急忙迎上前去,迫不及待地开口问道:“马保国马村长去哪儿了?”王壮壮的妻子抬起头,看了一眼沐晨,先是微微施了个礼,然后用那沙哑得几乎让人听不清的嗓音回答道:“马保国在村民们的簇拥之下,已经前往第二次案发现场了。他身为咱们村的村长,这个时候村民们都指望他能站出来主持大局呢。”说完,她深深地叹了口气,泪水再次止不住地顺着脸颊滑落下来。
就在这时,只见远处有几道身影急匆匆地跑来,定睛一看,原来是几个身穿粗布麻衣、脚蹬草鞋的村民。这几人气喘吁吁地跑到沐晨跟前,满脸堆笑,态度异常恭敬。
“吕公子,我等奉村长之命前来请您。”其中一名年长些的村民微微躬身行礼道,“村长正在咱们村里的祠堂等候着您呢,请随小人们一同前去吧。”
原本沐晨并不想卷入这无端的是非之中,但面对这些村民如此恳切的邀请,自己又寄人篱下,他实在不好意思断然拒绝。无奈之下,只好点了点头,表示同意。随后,他转身对身旁的王重阳、李莫愁和阿清三人说道:“看来我们得走一趟那祠堂了。”
一行人便跟着这几位村民往村子深处走去。一路上,村民们都小心翼翼地伺候着牧尘等人,不敢有丝毫怠慢。不一会儿,一座古朴庄严的祠堂出现在众人眼前,昨天看到后不禁感慨,没想到这么破烂的村子祠堂建得这么漂亮,还真是尊重祖先。
然而,当他们走到祠堂门口时,却突然被两个身强力壮的村民给拦住了去路。这两名村民面色严肃,大声喝道:“站住!按照本村的规矩,女子不得进入祠堂,否则会冲撞祖宗,破坏风水!”
沐晨闻言不禁皱起眉头,心中暗自叫苦不迭。他回头看了一眼身后的李莫愁和阿清,只见两人的脸色瞬间变得阴沉起来,显然对此颇为不满。但此时此刻,沐晨也不好强行违抗对方的规矩,只得好生安抚二女,劝她们暂且在门口等待。
“二位姑娘,还望稍安勿躁。在此处稍候片刻,待我进去与村长谈完事情,再出来与你们会合。”沐晨故意大声说道。
李莫愁冷哼一声,没好气地道:“哼,这是什么破规矩!难道女子就低人一等不成?”
阿清则相对冷静一些,她轻轻拉了拉李莫愁的衣袖,示意其不要冲动。最终,在沐晨的示意下,二女虽然心有不甘,但还是勉强答应留在门口等待。
在村民的带领下,沐晨和王重阳踏入祠堂之后,眼前赫然出现了一幅令人毛骨悚然的景象——两具冰冷的尸体横陈在祠堂外面的院子当中。那场面触目惊心,仿佛时间在此刻凝固。
沐晨瞧见这一幕,他的心态瞬间崩溃,犹如火山喷发一般不可遏制。他忍不住在心中暗暗咒骂道:“这群蠢货!不是再三叮嘱过他们千万别破坏现场吗?居然还把尸体给收了回来!这下可好,现场铁定已经被折腾得面目全非了。等到巡捕房的人来了,这案子要如何侦破啊?真是一帮成事不足败事有余的家伙!”不过转念一想,他又觉得这事与自己关系不大,索性不再去想它。
在心里一通抱怨完毕之后,沐晨和王重阳继续朝祠堂内部走去。刚一迈进门槛,就看见以马保国为首的十来位老者正齐刷刷地跪在祠堂中央。这些老人个个年逾古稀,至少都有七十岁往上了。他们手持香火,不停地叩头祭拜,嘴里还念念有词,也不知道在嘟囔些什么。
此时,周围的其他村民注意到了沐晨和王重阳的到来,赶忙向马保国行礼并轻声提醒了一句。听到村民们的禀报,马保国缓缓抬起头来,眼神略显迷茫。接着,在两位身强力壮的村民的搀扶之下,他才晃晃悠悠、颤颤巍巍地站起身来。只见他的双腿不停地颤抖着,就如同风中残烛般摇摆不定,仿佛随时都会支撑不住身体再次跌倒在地。
“吕公子,您可算来了!此前若不是您仗义出手搭救老朽这条老命,只怕老朽当时就要横尸当场啊!”马保国满脸感激之色,快步迎向沐晨,双手抱拳行礼道谢。
“哎呀呀,马老爷子言重了,不过是举手之劳罢了,您千万别往心里去。说起来,倒是我们叨扰了贵村,承蒙您收留我等过夜,我们正寻思着如何回报您这份恩情呢。”沐晨连忙拱手回礼,语气十分谦逊客气。
“唉,真是惭愧至极啊!谁能料到咱们这平静的小村子竟会发生这般骇人听闻之事。害得吕公子和诸位不得不在村中多作停留,得等官府派来人才能离开。”马保国一边摇头叹息,一边面露难色地说道。
“无妨无妨,遇到这种情况也是没办法的事。毕竟谁也不愿意看到这样的惨剧发生。那凶手如此丧心病狂,手段残忍,简直令人发指!我们身为村民,自当全力配合官府调查此案,将真凶绳之以法,还受害者一个公道。马村长您也别太忧心了。”沐晨神情严肃,义正言辞地回应道。
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