法华也不敢高声言语,只是走到净空身边低语一番,以仅两人能闻的音量细语一番。
然而那话语虽轻,却如同惊雷般在净空心中炸响。
净空脸色骤变,瞳孔地震,急切道:“啊?快!快去迎接!”
话语间,他已转身回屋,迅速整理衣冠,又在房间的暗格中取出了一把钥匙,这才转身追上了法华。
不多时,净空和法华急匆匆跑到一处偏殿,偏殿外早已布满了内卫。
偏殿之中,有几人身着便装,还穿着黑斗篷,背对着净空和法华,而法能、法严、法诚三人则恭敬地垂首侍立一旁。
净空和法华见到皇帝,倒头便拜:“臣不知陛下驾临,未能迎驾,死罪死罪。”
武则天不愿意浪费一丝一毫时间,直接下令:“打开密道。”
“是。”净空赶忙应下,跑到佛像之侧,轻巧旋转机关,一条隐秘通道赫然显现。
法能三人立刻钻进密道,头前带路。
武则天及上官婉儿连同几个护卫跟了上去,净空陪侍在一旁。
密道狭窄的走道上,点着一盏盏长明灯,沿途还有内卫把守,一路上连番法能、法华等依次拿出自己的钥匙,打开一道道铁闸门,可见防备森严。
行数十步后,豁然开朗,其内别有洞天,甚至有专门的厨房等后勤措施,专为囚犯做饭,每隔数日补给一次食材,减少大牢内外的人员往来。
再行一炷香时间,终于到了最后一道闸门。
净空打开闸门,伸手做出一个请的姿势:“陛下,到了。”
武则天也不说话,独自一人走进了去,上官婉儿其实已经看了许多次这样的情形,只是每次还是会感到担忧。
深入腹地,一座幽邃的山洞映入眼帘,其最深处隐藏着一个由精钢锻造的牢笼,坚不可摧。
牢内有一个须发皆白的老者,一身素衣,手上带着镣铐,但依然运笔如飞,伏案正在草纸上演算着什么。
此人正是蛇灵创始人,武则天的老师,大周数学家、物理学家,天文历法学家,工程师,袁天罡!
他头也未曾抬起,便以低沉而深邃的嗓音发问:“陛下为何突然驾临?我想,离七月十五盂兰盆节还有半年多的时间吧?”
此言一出,尽显袁天罡超凡的洞察力,他从脚步声便判断出来人的身份。
即便身陷囹圄,不见天日,无人可以交流,他却依然能清楚地知道时日。
武则天眼角狂跳,却缄口不言,神色复杂。
袁天罡见状,微微一笑,看了武则天一眼,好整以暇地放下手中之笔:“陛下此行,莫非是蛇灵之事而来?”
武则天听到袁天罡道破自己前来的缘由,不禁眸光一闪,吃了一惊。
然而惊愕转瞬即逝,她随即换上一副温婉却暗含锋芒的笑容:“袁天罡,如果你指望着萧清芳救你出去,那你要失望了。”
“萧清芳已死,蛇灵覆灭!朕这次来,就是送你最后一程,什么洛河神异,只不过是你为保性命所说的妖言吧!”
袁天罡初听武则天之语,稍显震惊,但并不表露出来,他很快便明白这是武则天的试探。
他装模做样地掐算一番,口中念念有辞,渐渐露出了微笑:“陛下,陛下言之过早,蛇灵之火尚未熄灭,萧清芳也没有死。至于洛河神异……”
他故意停顿,目光如炬:“若陛下不惧天命,自可将其视为无稽之谈。但十年之约将至,陛下就请拭目以待吧!”
武则天见袁天罡一阵装神弄鬼,说破了蛇灵和萧清芳之事,当时便有些乱了心神。
结合以往的事迹,由不得她不信袁天罡的掐算之能。
沉默良久,武则天又开口道:“老师,你不要敬酒不吃吃罚酒,难道你又想试试内卫的手段吗?”