1095年3月15日0530时,切尔诺伯格方面军纵深阵地。
罗德岛号陆行舰如今灯火通明,人声嘈杂。虽然它的战斗力高得不像拿试管做研究的医药企业,但罗德岛的老巢,这艘陆行舰毕竟的确就是一家大型医院。
在跟随切尔诺伯格方面军西进的路途上,罗德岛也的确是在主要承担军事卫生系统的任务,是整个切尔诺伯格方面军的后方医院之一。在战事最激烈时,向这里运送伤员的保民军车辆和飞机堪称络绎不绝,罗德岛的医疗系统也由此遭受了空前严格的考验。而到了战局放缓的围城期间,罗德岛将自己这儿的大部分伤员都转至别院,暂停了对保民军的医疗服务。
此刻,航空部门的地勤们已经完成了最后的准备,将“坏家伙”号与“好小子”号倾转旋翼机拖上航空甲板。参加行动的突击队员们正在简报室里听取最后的情报。
那位驻扎罗德岛的保民军情报参谋正在做最后的报告:
“通过地面观察哨和空中拍摄等多种途径,我们对整个切尔诺伯格城的防御部署实现了全面记录。除了多个无人机和航空侦察团,我军还投入了观测气球,建立起对切尔诺伯格纵深地带的完整实时检测。
“现在,我们刚刚最终决定了这次机降突击的着陆区——彼得海姆中学。主要行动组将从这里着陆,随后乘装甲车前往石棺。其余各组则按预案,在外围牵制敌人,支援行动。
“按照我军的作战方案,从彼得海姆中学到石棺,都将由我军特战分队与起义武装控制。如果一切顺利,行动组不会遭遇战斗。但我建议你们做好交战准备。”
情报参谋严肃地注视着座位上的罗德岛干员们:“诸位,我的责任心迫使我再次提醒你们:在切尔诺伯格将要发生的,不是黑帮械斗,不是军事化警察就能镇压的市民与感染者骚乱,而是大国全面战争中的一场主要会战。
“它不是危险地区人道主义救援,不是医疗援助或能随意伸缩的试探。而是为夺取决定性胜利,将竭尽全力实施的殊死搏斗。三十六万保民军指战员将在在一万四千门大炮、火箭炮和重迫击炮,一千七百辆坦克装甲车和自行火炮的支援下发起进攻,而守军也足有十二万人之多。
“这近五十万大军,将在切尔诺伯格展开殊死战斗。切尔诺伯格极可能成为人间炼狱,你们将面临前所未有的困难环境。请你们做好心理准备。我的话讲完了,祝你们好运。”
年轻的参谋向干员们敬礼,杜宾教官起身还礼,大家也用肃穆的目光注视着他。紧接着人们涌出简报室,前往装备间穿戴装备,领取武器弹药,随后走上航空甲板。飞转的螺旋桨呼啸作响,让人们的衣物和头发在劲风中卷动。
与此同时,切尔诺伯格方面军负责发起第一梯队进攻的四个集团军迎来了攻击前的最后时刻。
在之前阶段的战斗中,帝国军被打的不敢踏出城墙半步,持续的炮战和空袭打掉了城墙和炮台上的大多数重武器。于是保民军把战线推进得82迫击炮都能打到城墙了。进攻切尔诺伯格的战役规划和准备工作一个星期来紧锣密鼓地进行着。各精锐集团军越来越紧密地涌入突击阵地,坦克和步兵挤满前线地域,伪装网下或藏身树林的大炮一天比一天多。
进攻拥有坚固防御的城市时,炮兵至关重要。得益于保民军炮兵“数量即质量”的朴素作战原则,再加上作战任务艰巨复杂,攻城部队得到的炮火支援逐渐变得离谱起来:为了保证攻克那些整个改装为防御阵地的外围移动城市区块,那短短几公里的主要攻击地段上,每公里城墙要被两百到三百门火炮、火箭炮和重迫击炮轰击。
第一梯队的每个步兵团都有师炮群和支援炮群的4到5个炮兵团支援,团属炮兵群本身还有70门火炮。各集团军司令员掌握着的集团军属炮兵群还有203毫米甚至更大口径的重炮。
保民军指战员们聚在一起聆听政工干部的战前动员,召开战前党小组会议,检查武器装备,为坦克加注燃料,装填弹匣,调整数以千计的大炮和迫击炮,确认作战方案。尽管忙碌而繁重的工作正在进行,但帝国军几乎没有发现任何异常的噪音或灯光。整个方面军仿佛只是个匍匐前进的侦察兵,沙沙地从自然隐蔽和伪装网下冒了出来。
在黑暗中,申请火线入党的积极分子们开始了自己的仪式,并准备在接下来的战斗中接受考验。切尔诺伯格方面军司令员罗科索夫斯基与几位集团军司令员对部队进行着最后的检查,最后坐下来,喝着茶等待进攻时刻的到来。
与此同时,靠着闲聊熬过一夜警戒的梅菲斯特站起来,向城市西侧看去:“你们已经夸得我不好意思了。我从不认为自己伟大,一个炮兵营的齐射就会让我感觉自己无比渺小。”
凛冬撇嘴:“说你胖你还喘上了。我就不信。。。。。。”
三发红色信号弹突然从城西腾空而起,就在这一刻,1905年3月15日0625时,炮击开始了。
数千门大炮、火箭炮、迫击炮同时开火。炮口焰、曳光弹和火箭弹尾焰把还处在夜晚的那一侧天幕变成了第二个日出。
梅菲斯特转过身来,向一脸惊恐的高中生们摊开双手。凛冬想说点什么,但空气中传来阵阵炮声和爆炸声,仿佛悸动的滚雷;炮弹破空的尖啸很快又混入其中,各种噪音覆盖了整个切尔诺伯格。她不可能说出一个词。
炮火急袭持续了25分钟,215000发炮弹、火箭弹和重迫击炮弹落入切尔诺伯格外围城区的筑垒地带,用一道左右看不到边的巨大烟墙把地面和天空衔接起来。
在0650时,炮火突然停止。帝国军的观察哨发现保民军的装甲车辆和步兵已经开始向前运动。第三集团军官兵误认为这是主攻,于是纷纷冲出移动城市地下层的深层掩蔽部,占领地表层与外壁上的射击阵地。可又一轮10分钟的炮击呼啸而来,把猝不及防的帝国军抓个正着。
随着0700时的一轮火箭炮齐射收尾,火力准备宣告结束。
切尔诺伯格城下的攻击出发阵地上,在时针转到7的那一刻,掐着表的别尔康斯基少将兴奋之情溢于言表。他对着麦克风大呼一声“同志们,跟我上!”,然后一拳擂在自己装甲车的驾驶员肩上。吓得小伙子一哆嗦,然后猛地踩下油门。
引擎咆哮出最有力的重金属音乐,让被“男人味”熏陶了整整一个星期的战士们兴高采烈。装甲车们在一阵轰鸣中爬出隐蔽位,短短几秒内就加速到60公里每时以上,带出长长的雪雾。躲在切尔诺伯格那简陋“堡垒”中的帝国军士兵,不用望远镜就能看到一大片白色的雪浪。雪原上翻动的浪涛让他们惊恐地拉响警报,向全城宣告——保民军的进攻开始了。
然而最先开始接触的,并不是陆地上涌动的铁流,而是天空中的死神。
“坏家伙”号倾转旋翼机在起飞后不久,就顺着切尔诺伯格方面军空中管制单位的指挥,加入了正在编组队形的保民军直升机群中。
罗德岛那规模不大的航空部门向来为自己的座驾自豪:在有些家伙还没整利索双翼机时,自己可是在开倾转旋翼机!哪怕是遇上开挂般既有技术水平又有规模数量的保民军陆航,大家也敢上去嘲笑他们的速度。
但这种轻佻的做派在“双刃”面前不得不收敛。
卡-65“双刃”武装直升机,战斗全重三十六吨,可以装载九吨弹药。其宽大的机翼下有六个外挂点加两个翼尖挂点;固定武器也有多种方案,最重量级的莫过于两门45MM机关炮。在拥有强大火力和媲美轻型坦克的防御力之余,这种拥有两个并列交错螺旋桨和尾部涵道助推螺旋桨的怪物最高时速可达四百五十公里。同框架的运输型双刃满负荷时可吊载35吨货物,或一个加强排的精锐士兵,也算是其强劲动力的直观体现。