两人从暖融融的车上下来,纵然拥着大氅,也禁不住打哆嗦,宫女的太监撑起好大的油纸扇为二位夫人遮风避雨,长长的裙袍也有宫女托着前行,但这些伺候的人都只能淋在雨雪中,个个儿冻得嘴唇泛白,湘湘很是不忍,这裙袍她自己也可以提起来,想着就要伸手,简夫人朝她笑了笑,轻声道:“都是这样,习惯了就好。”
两人被拥簇着往宫里去,幸好风不大,只是雨雪淅淅沥沥不停,地上湿漉漉的,步子大一些就怕溅起水花沾污了裙袍,湘湘和简夫人也不能互相依偎,隔着伞就不方便说话了。
行至半程,忽然从前头路口窜出一个身影,一个衣衫褴褛的女人跌在水泊中,身后跟上来几个太监,对她拳打脚踢。
“念珍?”湘湘认得那受难的人,是昔日与她一同进宫的舞娘念珍。
这边已有人上前去阻拦,说有贵夫人要走过。这样的情景,在湘湘看来何等眼熟,那一天躲在冷宫门后,从缝隙里看着彩云被活活打死,她硬是没能冲出去相救,至今想起来依旧满心愧疚,那时候她是无力相助,但现在呢?
“公公,为什么要打那个宫女?”湘湘出言,简夫人听见了,不禁看过来。
“夫人,宫里这样的事儿很多,奴才也讲不清楚。”打伞的小太监,请湘湘继续前行,简夫人也道了声,“我们走吧。”
湘湘紧紧捏了拳头,无奈地继续往前走,可被压在路边的念珍,像是认出了湘湘,突然凄绝地喊着:“湘湘救我,湘湘你救救我……”
“贱人,还不赶紧把嘴堵上。”边上几个太监骂骂咧咧地跑过去,湘湘终于忍不住道,“别打她了,看在我的份上,先饶过她。”
简夫人微微皱眉,上前挽过湘湘道:“我们走吧,他们不会再打她了。”
湘湘晃了晃神,答应了,两人终于到中宫,各家女眷已来得差不多了,太妃今日早早就到了,要和众人一道相聚,两人落座后不久,庞浅悠才随着庞夫人进宫,两家如今关系也不怎么样,庞夫人见座次离得远,也就没过来打招呼,更何况她堂堂宰相府夫人,几位王府王妃都不敢在她面前尊大。
庞浅悠落座后,时不时会瞟一眼湘湘,可今天的湘湘和以往不太一样,台上戏文热闹得紧,她不仅不看一眼,还不知在出神想什么,浅悠暗自思忖着,莫不是齐晦和她吵架了?
而湘湘的神情,也全都在静姝眼里,她轻轻弹着纤长的指甲,在隐约的疼痛中,朝小皇后瞥了一眼,皇后被太妃这么一看,魂儿都吓破了,她怎么能想到,皇帝竟然默许太妃那样残暴地欺负她羞辱她,她一个十一二岁的孩子,根本无力招架。
一曲过后,殿内静下来,宫女们鱼贯而入为宾客换茶点,皇后突然道:“方才的戏,朔亲王夫人,是觉得不好看吗?”
朔亲王夫人?多奇怪的称呼,湘湘突然觉得,他们不承认自己王妃的身份,却又一次次把自己召入宫赴宴,原来最变扭的人,还是他们。不过皇后问话,不得不回答,湘湘应道:“妾身很喜欢,很热闹。”
皇后道:“怎么看着你,心事重重的样子,都没正眼往台上瞧,我们妯娌之间何必客气呢,可是有什么心事?”
简夫人在边上轻咳了一声,端起茶碗喝茶,她是想示意湘湘不要提路上的事,可不知湘湘有没有会意,她竟真的开口道:“若真有什么事,方才来的路上,被一个逃跑的宫女惊扰了,心里至今还想着刚才的事。”
皇后哦了一声,想偷偷去看一眼静太妃,但又怕坏了事,便继续道:“都是宫里奴才看守不严,本宫会严加责罚,那个宫女也要杖毙,下一回不会再惊扰你了。”
湘湘心头一惊,忙道:“那个宫女……”
“湘湘。”简夫人忍不住出声了,几乎要伸手去拽一把湘湘时,她竟直接站了起来,毫不顾忌地说,“妾身曾在宫中与她相识,也算故交,想来她必定是翻了什么大错,但皇后娘娘仁慈,绝不轻易动杀戮,杖毙实在太残忍,若是妾身之故,更不值得了。”
皇后道:“没什么是,奴才做错了事,就该受罚。”
简夫人见拦不住了,心里一沉,湘湘这孩子太善良,这明显就是有人故意做出的局,她怎么实心眼儿地往里头钻?
湘湘果然道:“娘娘若能饶恕她,不如就让妾身带出宫去吧,妾身刚到王府,身边也没有贴心的奴才,她既然得妾身救命之恩,将来必定知恩图报,能做个忠心的奴才。”
皇后见她任务达成,心中一松,故意问太妃:“母妃怎么看呢?这奴才,是留在宫中杖毙,还是饶她一命让夫人带出去?”
静姝眼皮子也不抬,不咸不淡地说:“皇后做主便是了。”
“是。”皇后应着,便与湘湘道,“这个宫女,你就带出吧,若是再犯什么差错,你不要手软,奴才都是要教的,不管教不服。”
湘湘欠身谢恩,坐了下来,这件事算是定下了,而周遭一片奇怪的目光投向她,就连简夫人都道:“傻孩子,何必呢?”
☆、172情意到头了
湘湘道:“相识一场,她那样喊我救她,我若视而不见,她有个三长两短,我将来一定会不安。”这般说着,神态也跟着情绪起伏,简夫人觉得湘湘有些古怪,但这里是中宫,不宜详细询问,这件事既然定下了,简夫人也不好再说什么。
庞家女眷这一边,宫女也摆上了新的茶点,浅悠听见二嫂对母亲说:“朔亲王府这位,实在是不怕被人指指点点,这么堂而皇之地说自己曾经在宫中为奴,也不怕被人取笑和轻贱。”