拓跋焘别扭地熬了个余时辰,在晚膳时分,终于按捺不住。他捂额,语气微恼:“去,传话,就说朕龙体抱恙,宣她侍病!”
“诺。”宗爱弓腰,乖顺地退了去。
郯郡徐府,芜歌正和侄女们玩着骨牌。小乐儿来了北地,与堂姐妹们团聚后,性子又开朗了回去。她嬉笑着摊开雪白的掌心,落下一对骨牌来,冲芜歌挤眉弄眼:“天牌对。姑姑,你又输了。”
“小财迷。”芜歌浅笑着拨了一小撮金瓜子过去。
小乐儿掌心一旋,收进荷包里,却是一手搀起一位堂姐妹,笑道:“见好就收,落袋为安。今日就到这里。嘻嘻,我们先走了。”说完,三个小姐妹笑作一团,携手退出房去。
“这些个小家伙。”芜歌笑嗔,撂开手中的骨牌,揉了揉眉心。
婉宁拂开主子的手,替她揉起太阳穴来:“主子您就是宠着她们,把把都让着,明明自个儿可以胡的。”
芜歌眯着眼,笑了笑:“难得她们开心嘛。”
“这几个小家伙不知天高地厚,都不晓得她们的姑姑是骨牌圣手。想赢你,恐怕还得修炼半辈子。”是庆之,不,是总管宗爱笑意盈盈地进了屋来。
芜歌睁眸睨他一眼,这身淡灰色宫服当真是膈应,她移眸,时下,又觉得太阳穴一紧,她蹙眉,抬眸瞥一眼婉宁,只见那丫头一脸羞窘和无措。
芜歌暗叹一气,拂下婉宁的手:“去沏壶茶来。”
婉宁福礼,红着脸,疾步退了去。
宗爱坐在牌桌前,随手拨弄着两块骨牌,笑道:“姐姐好雅兴。陛下可就惨了,这一路赶得急,困乏少眠,临近郯郡时从马上摔下来了。”
这样添油加醋的谎话,芜歌一眼就识破了。她不以为意地夺过他手中的骨牌,一块一块整齐地叠进骨牌盒里:“那宗总管应该去请御医,来我这里做什么?”她瞥一眼那顶碍眼的红纱帽:“往后,回徐府,换身衣裳。昨晚,文姨娘就因为你这身衣裳,又哭了大半宿。”
宗爱面上的笑意褪了去。他捻起一块骨牌递给姐姐,清清淡淡:“何必掩耳盗铃,自欺欺人呢?人这一辈子,不如意者十有八九,姨娘也该学会接受现实。”
芜歌只觉得好不容易轻松一些的心境,又添了阴霾。
“姐姐随我走一趟离宫吧。”宗爱言归正传。
“不去。”芜歌眼皮子都没掀起,铿地盖上锦盒,起身走向妆奁。
“陛下再情深,也是九五至尊,总要台阶下的。他既然千里迢迢而来,姐姐又——”
“我自有打算。”芜歌打断他,“替我传话,请陛下保重龙体,民妇改日再去觐见。”
宗爱瞧着这袭清冷的背影有些无奈。他和姐姐素来是谁也说服不了谁。他起身:“那告辞了。”
宗爱走后许久,芜歌还是站在妆奁前,一动不动。
半晌,她抽开屉子。里头,那条黄金镂空挂链静谧地躺着。
指尖划过镂空的花纹,那是一朵镂空的木槿花,花芯是他们的结发。
逃回郯郡的那夜,婉宁悄悄地把链子塞回了妆奁。翌日清晨,她早起梳洗时,避无可避地看见,这才生出百般惆怅来。
她想,她当真是无心无情了。
抛情弃爱,离家出走,她是世人眼里抛夫弃子的荡妇。可她对那个男子却并未生出蚀骨的愧疚。她只是觉得愧对晃儿。
至于拓跋,芜歌宽恕了自己,她把皇长子的出生看作是他们的两不相欠。
“阿焘,是你负我在先的。”她轻喃。三百多个日夜,她都是如此对自己轻喃的。如此,才能不相欠。
郯郡离宫,拓跋焘听了宗爱的传话,呆坐在软榻上,半晌不语。
他闭目,死死按下心口翻涌的血气。
“与君结发,相约白首,奈何情深缘浅。望夫珍重,另觅良缘,善待吾儿。阿芜绝笔。”
每每他血气翻涌时,都会不断默念她临走前的绝笔。只有如此,他才能感受到那个他爱之入骨的女子,心里是有他的。
可今日,心口翻涌而上的血气,却是无论如何都按捺不住的架势。
他又回想凤凰台,那个女子小奔着,从身后环住他的情形。