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后来,父亲回来了。
父亲说,姑母已经为她重新择了一位夫人,是清河柳氏出身的贵女,皇后本是让父亲休了我生母的,但是他舍不得她们年少的情谊,放不下她们的一双儿女,于是苦苦哀求了皇后多年,皇后终于同意让我的生母以侧夫人的身份入门。
生母喜极而泣,龙凤胎欢呼雀跃,唯有我我诚惶诚恐的躲在墙角,小心翼翼的打量着这个从未谋面的父亲
「这是谁家的女儿,如何生得这般小家子气?」
「这是三妮,我给你生的小女儿,你走的时候她还没出生哩。」生母厌恶的拉过我,谄媚的对父亲说:「她还没个正经的名字,郎君你满腹经纶,要不给她娶个名字吧。」
「归来酌美酒,挟瑟上高堂,今日是你我夫妻之间久别重逢的日子,既如此就叫她娇娆吧,也希望她日后能有些女儿家娇俏的样子。」
那时的我只觉得这个名字甚是好听,比长姐的淑娴还要好上三分,后来念了书,读了汉乐府,我才知道父亲说的当时念得两句诗,包括我的名字都是出自《董娇娆》一诗中。
诗中描述的是一个红颜薄命,孤独终老的女子,为人父母者,但凡有半分上心,都不会给女儿取这么个不吉利的名字。
后来,父亲就带着一家人兴高采烈的前往京城。那依旧是个冬天,我手上长了尚未痊愈的冻疮,但并没有任何人留意到。
父亲和嫡母夸耀龙凤胎,给母亲做脸,但是嫡母却一眼就看到了我红肿的手,那是一个高贵的,大气的女人,她居高临下的俯视着我的生母,开口就是呵斥:「你这生母是怎么照顾孩子的,手竟然长了怎么多的冻疮!」
「我们家的厨娘手都比你的白净!」一个和我年龄相仿的小女孩从嫡母的怀里钻出来,肆无忌惮的大笑,她叫董慧娴,是父亲和嫡母最宠爱的女儿。
原本她比我还小几个月,但没见到我之前,父亲一直不知道平邑县的糟糠之妻还为他生了我这么个女儿,于是董慧娴就一直是被称为二小姐。她并不愿意让出二小姐这个称呼,嫡母柳氏直接发了话,我比董慧娴年少,以后董慧娴就是我的二姐。
生母因此一事,彻底在嫡母面前失了脸,被封为奉恩伯的父亲,府里还有不少莺莺燕燕,各个比生母年轻漂亮,我的生母就这样失了宠爱,成了后院里最丑最老的姨娘,父亲也只有在龙凤胎生辰的时候,才回来看她。
她越发觉得龙凤胎是她的福星,而我就是她的灾星。
5
有一天府里来了两个漂亮的少年,她们是太后姑母的亲生子御乾泽和养子御乾霖,而当时我正躲在花园假山一个隐蔽的山洞里,狼吞虎咽的吃着我从厨房偷来的鸡腿。
嫡母不曾短了我的吃食,但是生母却总以龙凤胎吃不饱为缘由,每到饭点就直接拎走厨房给我送来的所有菜肴,只留给我我一碗干巴巴的米饭,我已经好些日子没见过荤腥了。
「你是逃难进来的吗?」身后忽然传来一个声音,假山的山洞连接相通的,只是洞里阴暗潮湿,偶尔还有老鼠蟑螂,鲜有人会涉足。
我猛的一惊,回头,一口鸡肉直接噎住了嗓子眼,据乾霖后来说,他当时还未我是发病了,亮眼翻白,面红耳赤,喘着粗气,就像要昏厥一般。
「我,我……我哽住了……」
惊慌失措的乾霖赶紧从一旁的石钟乳里鞠起一捧水喂给我。
那水又腥又臭,我至今记忆犹新。
后来,山洞成了我们心照不宣的秘密之地,他和六皇子御乾泽时常会来奉恩伯府,每一次见面,他总会给我带上一些宫里新作的点心。
我渐渐的知道了他的身世,他的生母是姜宝林,原本是珍禽司照顾黄鹂鸟的宫女,被酒醉的皇帝一夜临幸后有了他,生下他后就血崩去世了,宝林的位份也是后来追封的。
他虽然是皇后的养子,却活得小心翼翼,卑微至极,明明有着过目不忘,一点即通的天赋,但为避六皇子御乾泽的锋芒,只能装作天生愚钝,导致授课的老翰林屡屡痛惜的感叹,七皇子朽木不可雕也。
「你的那些兄长都很厉害吗?」我疑惑,原来天皇贵胄也会有烦恼吗,「比六皇子还要厉害?」
「乾泽虽是中宫嫡出,可在大兄到五兄的面前,却不值一提,」乾霖将一切都掰开,细细的解释给我听:「他们的生母都是世家贵女的出身,家中累世公卿,势力遍布朝野,就连你那皇后姑母,也只是她们多方博弈之下的一个傀儡罢了。」
这是年少的我第一次听到世家这个词,据乾霖说世家的历史比王朝还要悠远,大黎立国不过三百载,但有的世家却已经屹立千年,潮涨潮落,天下几经变更,世家却巍峨不动,笑看风云。
「你道皇后为何会将董慧娴订给六兄?为的不过是大夫人身后的清河柳氏罢了,但即便是清河柳氏,也已经是世家里次一等的了,顶级的如沐阳孔氏、长陵付氏、江州韩氏、蜀中周氏……他们的底蕴和势力,即便是皇家都要退避三舍。」
「如此说来,你便是宫里最可怜的皇子了?」