值此多事之秋,真选组显然已经面临着危急存亡的局面。
冲田总悟的“死讯”确定之后,用作据点的大船上下尽皆人心惶惶,躁动不安。
本就中了剧毒拖着病体的组长近藤勋,听闻此事脸色顿时苍白,瞠目结舌无言以对,吐出一口老血,然后陷入昏迷不省人事,只得赶紧抬到房间里施救。
还有几个成员相互对视之后,颇有默契地面无表情迈步至船尾,昂首挺胸拔出短刃切开自己的腰腹,接着用最后的力气跳进大海。
“冲田大人,来世定会继续侍奉您呀!”
“请让我到地下做您麾下鬼卒吧!”
“既然冲田大人不在了,我苟活着也没有任何意义!”
仅仅留下这样的呐喊声,回荡在海天之间。
流云还想着九尾狐的事情有点走神,原以为他们只是想找个清静地方哀悼一下,所以没跟着过去,等到得知噩耗,已然措手不及。
真选组成员的情绪因此更是彻底崩溃了。
再下面,就有人借故离席,偷偷乘小船溜走——流云倒是能看出实情来,或许其他人也看得出来,只是缺乏挽留或强留的立场。
也有心灰意冷,公然告别,扬长而去的。这种就更没办法阻止了。
真选组历经了土方十四郎之乱,本就元气大损,只剩下二三十名干部,这下子又少了接近一半。
至于普通组员究竟有多少战死、出走、失联的,根本无法统计。
仅存的十几个说得上话的人,面面相觑,束手无策。
上行下效,其他的组员,无论是武士,还是船夫、杂役、侍者,都也不免慌乱起来,少部分跟着熟人离去,大部分跑到大船的甲板上,忐忑不安地等待有谁能做出决定。
流云目光扫及,看到了许多衣衫简朴饱经风霜的男女百姓。
前些天已经了解过。这些人或是遭到一向宗当权者的迫害,或是撞上不该见的事情被迫背井离乡,在真选组里面也没什么能够立足的本事,只能用辛勤劳动换取衣食罢了。
剑士加入真选组多半是为了实现理想,或者是报仇雪恨。船夫、杂役、侍者就纯粹是谋生了。
这时候流云才停止思考九尾狐的问题,转而产生想要做点什么事情的冲动。
真选组所谓“让一向宗回归初心”的宗旨,其实并不值得太挂心。但他们确实给长岛地区的人民提供了另一条选择,客观上存在积极意义。
只是自己究竟该做点什么呢……
流云陷入思索一时难以决定。
这时候,却有个满脸悲痛之色的真选组干部,串联了一些成员,来到跟前,半跪下去请求道:“小次郎先生,现在我们没有别的任何办法了,请您立刻担任真选组的组长代理,带领大家继续战斗下去吧,拜托了!相信这也是冲田大人的遗愿啊……”
流云听到“小次郎先生”的称呼不太敏感,须臾之后才反应过来,自己现在还在使用“万事屋小次郎”的身份呢。
而前来劝谏之人,乃是疑似为井河小姐婚约对象的男子,名叫沢木浩介。
幸好现在井河小姐见到他已经不会尴尬了。
——当然这会不是顾及儿女之事的时候,沢木浩介的推举,正合了流云的心意,他便也未作推脱,慨然应允。
心情沉重之下,连两句诗都没念。
作者的话:唉,今天本来决心要恢复两更的,结果由于身体不适,码字速度还是跟不上。
顺带……应该已经有些读者知道了,我上周检查出了颈椎病和腱鞘炎,最近一直挺不舒服的。
难过。
第232章鄙人服部正成
“不如请小次郎先生暂代真选组的组长一职吧!”