现在是午夜时分,月黑风高,伸手不见五指。
长岛愿证寺的核心地带,也就是所谓的“御坊”,是修建得如同寝殿一般的僧院。
御坊以北仅仅五百步之外,有一座狭长的小山丘。
山丘脚下,阴影之中,树木、草丛以及峰峦的遮掩之下,流云跟着冲田总悟,见到了一个和尚。
照映着稀疏的星光,只见那和尚身材短小干瘦,脸上沟壑纵横,表情有些痴蛮麻木,一身粗布的僧袍和草履,看上去是老实巴交勤勉寡言的类型。
用二十一世纪的话说,就是典型的门房大爷。
仅以观感而言,确实是担任间谍的最合适人选啊。
谁能想到一个不起眼的门房大爷,居然会在暗地里有着令人惊讶的另一面呢?1
他又不信秦……
等等,听说所谓的“长宗我部家”苗字是源自秦氏的“渡来人”呢。
也许这和尚出家以前姓长宗我部呢?
流云在这胡思乱想不提。
一向傲慢懒散的冲田总悟,见了这老和尚却表现得十分郑重,微微欠身表示施礼,诚恳问候道:“空知大叔,好久不见了!看到您的身体还十分健朗,我才觉得真选组的事业还有希望啊!”
被称作“空知大叔”的老和尚似乎反应很慢,耳目也不灵敏了,过了片刻才露出僵硬的笑容,用干涩的嗓音开口说:“呵……还没有给神乐的性命讨回公道,我这老家伙是不会轻易死的。”
流云并不知道他们口中的“神乐”是什么人。
但冲田总悟听到这个名字的时候,脸上顿时闪过一丝从未有过的黯然失神之色,虽然只是转瞬即逝,却十分值得注意。
想来,此人跟他一定曾经是极为亲密的关系。
冲田总悟沉默片刻,迅速恢复常态,往南边扫了一眼,正色提问道:“最近情况怎么样呢?空知大叔您有没有收到怀疑?如果有危险的话赶紧撤离为好。”
老和尚闻言立刻摇头:“没有,没有!最近确实忽然起了很大的动静,但是并没有波及到我身上。老夫还能继续潜伏下去,为真选组再效劳十年。”
冲田总悟盯着那人的眼睛,严肃地说:“空知大叔,您就算回到海上,也能当个导师,讲述一向宗的隐蔽情报,同样能做出贡献。反而是继续潜伏的话,如果暴露就麻烦了。”
老和尚仍是坚定不移地摇头:“放心,我有分寸,现在是安全的。”
冲田总悟这才勉强点头表示同意。
接着他向老和尚讲述了最近组织内部的剧烈变故,又介绍了流云的大致身份,然后表明今天前来的意图:“其一是想拜托您调查长岛一向宗的后续安排;其二是让您见一见这位很可能成为下任组长的新成员——唔,目前对外来讲他是万事屋小次郎先生,但是我特意可以把‘佐佐木流云’这个真实姓名告诉您。”
“是吗?”老和尚顿时瞪大了眼睛,动作也变快了许多,上下打量一番,仔细盯了半天,敛容屏气深深鞠躬:“原来是声名远扬的佐佐木流云大人吗!老夫在长岛一向宗这里,也时常能听到您的情报。如果是您来领导我们,一定可以同冲田大人呼应,达成真选组的宗旨。”
“不不……”冲田总悟谦逊摇头,面带狂热,郑重其事道:“流云大人的武艺远远胜过我。唔,空知大叔可能不太明白……这么说吧,要有三个我这样的人,合力作战,才能跟流云大人打成平手。有五个我这样的人,还得配合默契,才敢说战胜流云大人。”
“是这样啊!”被叫做“空知大叔”的老和尚大为惊讶,接着又钦佩不已,然后喜不自胜:“看来,为神乐之死讨回公道的事,终于有希望了……”
流云微微一笑,正欲客套两句,忽然心中生出一股莫名其妙却又不容忽视的危机感。
长船长光与伊织都跟他精神上相连接着,也立刻领会到蹊跷之处。
而井河阿莎姬、秋山凛子两人,自从某天夜里后,除了更加温顺服从之外,也同流云之间有了似有似无的心灵感应,马上也警醒起来。
流云神色丝毫不变,只以意念吩咐诸人稍安勿躁。
然后继续与面前的人攀谈。
被叫做“空知大叔”的老和尚说了一些有用的近期情报之后,忽然神色严峻,皱眉犹豫再三,仿佛下定了极大的决心,方才开口说道:“有件极为机密的事情,老夫目前尚无法求证,也不知道是真是假,本来不打算说出来的,但既然冲田大人,还有比冲田更厉害的佐佐木流云正好来了,那索性禀报给你们吧!”
冲田总悟听了这话,也顿时肃穆,侧目征询流云的看法。
流云则是毫不犹豫果断点头说:“请您和盘托出,后续是否要有针对性的行动,交由我们来判断。”