二皇子身后是承恩侯家的嫡长孙齐梁,三皇子身后是他岳家的小舅子祝其英,颜初则坐在了四皇子身后,眼睛四下打量,似是对祝其英坐到了他的上首浑未在意。七皇子身后是辅国公府的嫡长孙安隅。这一色的俊朗少年,看上去实在赏心悦目。
只是殿中出席的少女们,总会半遮半掩的将目光投向颜初。无奈,颜初容貌出色,眉如墨画,鬓若刀裁,每一笔线条都似精心雕琢一般,在这灯火通明的殿内,愈发显得惊心动魄。
沈锦年自知身份不高,跟林珏寻了个僻静的地方坐下。她肩上的伤还在愈合,痛痒难当。也没有什么胃口,林珏就拣了两样她能吃的东西,给她拨到盘子里,就差喂了。
殿里烧了地龙,温暖如春。人一多,气味就杂。沈锦年被前边几个小姐的香粉味道呛的几乎不能呼吸,也只得忍耐。正暴躁着,不留神转头碰上了颜初的目光,不禁一愣。
颜初目光一触即收,完全是一副不经意的模样。沈锦年也没放在心上,毕竟上次的事,处理的结果大家都还算满意。颜初没有再为了男子汉的尊严来找麻烦,她也不会去招惹他。
宴会正酣,忽见安贵妃对着明远帝耳语了几句。明远帝笑着点头,旁边的内侍上前领命,击掌叫停了歌舞,声音尖细:“圣上有旨,宣兵部侍郎沈重之女觐见!”
林珏忙打量了沈锦年的仪容,觉得没有问题,悄悄嘱咐一句:“别紧张。”
沈锦年心里叹了口气,起身上前。
她本就坐在最角落,到御前稍远。一路上前,即使知道自己的仪态并无问题,仍被落在身上的所有人的目光逼出一身的汗。
沈锦年到了御前,仪态标准的行了叩拜礼,听着明远帝叫了起,方微微低着头,眼观鼻鼻观心的站好。
明远帝看着阶下身量未足,尚一脸稚气的小小少女,颇有些惊讶。转头对着沈重道:“这就是卿家的爱女?”
沈重起身称是。明远帝大为惊叹,问沈锦年:“你叫什么名字?几岁了?”
沈锦年恭声回答:“回皇上的话,小女沈锦年,已经十一岁了。”
明远帝捋须笑道:“你一个小小孩童,怎么胆子这样大?朕记得,朕的女儿们,像你这么大的时候,遇上狗都要绕道走。”
沈锦年老老实实的道:“小女也是怕狗的。”
“既如此,你怎敢持刀杀熊?朕可是看了,那熊都险被你剖成两半了。”
不待沈锦年开口,一侧的安贵妃忽而掩口笑着插话:“皇上可还记得,长公主府的赏花宴,最出名的不是君子榜上的十二名花,而是这位沈小姐。臣妾记得相思说过,沈小姐箭术超群,跟平西侯世子比试,竟还赢了世子呢!”
明远帝颇感兴趣,问德妃:“颜家小子向来眼高于顶,真输了?”
德妃欠了欠身:“此事成儿也曾提过,沈小姐确实是深得沈大人真传,赢了颜初。”
安贵妃笑道:“可见是艺高人胆大,沈小姐不愧是将门虎女。”
明远帝笑了几声,方道:“话虽如此,沈家姑娘为了回救兄长,以命相博,委实令人敬佩。”
沈锦年的声音干净纯澈:“血脉所系,小女的兄长本也是为了救小女才落入险地。彼时情急,由不得小女多想。一时孤勇,让陛下见笑了。”
明远帝似被血脉所系四个字触到了哪处,顿了好一会儿方叹道:“若无孤勇,何来患难见真情之言?”
他转向沈重:“卿有这样的儿女,足慰此生。”