前朝,皇上忍无可忍,决定不再容忍年羹尧的嚣张跋扈,于是借着八爷、九爷的事情来试探年羹尧的态度。
这次没有了曹琴默和甄嬛在背后撺掇华贵妃,华贵妃倒是没有给年羹尧出什么馊主意。年羹尧果断地上书要求严惩八爷、九爷。
皇上见此情形,暂时停止了对年羹尧的训斥,华贵妃也松了一口气。
然而,皇上并没有放过年羹尧的打算。由于没有敦亲王与年羹尧勾结在一起,皇上处理起这件事来更加得心应手。甄嬛也因此没有和皇上一起演戏,被送往蓬莱洲。
很快,秋天悄然已至。回宫后,皇上仍然将八爷、九爷改名为阿其那、赛斯黑,以示惩罚。
幸运的是,敦亲王福晋得到了念曦事先的提醒,她努力按住躁动不安的敦亲王,告诉他要忍耐,等待时机。
她劝说只要等到念曦的儿子登基,一定会释放八爷和九爷。如果敦亲王不能忍住这口气,恐怕又会在此时惹怒皇上。
但是,念曦却并不知道福晋还打着这样的主意。
早朝之上,皇帝端坐在龙椅之上,面色严肃,“年羹尧,不恪守为臣之道,公行不法,全无忌惮。朕若不惩处,何以平息名愤,重振朝纲!凡年羹尧之党徒,若仍念旧情,负国恩而感私惠,阳奉阴违,发觉之后,均应以逆党之罪,重罪正法。”
随着这一声令下,皇上开始清理年羹尧和他的党羽。
寒冬初至,翊坤宫内,周宁海急匆匆地走了进来,神色慌张地说道:“娘娘,娘娘,大事不好了!大将军被革了川陕总督的职位了。”
听到这个消息,华贵妃手中的茶杯瞬间掉落在桌上,她的心也跟着慌乱起来。
在养心殿内,陵容带着月琴缓缓走来,脸上挂着微笑,“皇上兴致今日看上去很好。”
皇上微微颔首,轻声感慨道:“是啊,前些日子朝政繁忙,朕也没有心思听你好好唱上一曲。”
陵容微微一笑,眼眸低垂,柔声道:“臣妾也许久没见皇上了。”
皇上露出一抹调侃的笑容,打趣道:“许久没见朕,会不会都没有力气弹月琴了?”
陵容娇撒娇道:“是啊,因为许久没见皇上,臣妾技艺都生疏了呢!”
皇上闻言,关切地问道:“知凝最近怎么样?朕也是很久没见她了。”
陵容微笑着回答道:“知凝一切都好。臣妾常常带着她去姐姐那里,有洛瑶和弘煊陪她,她开心地不得了。”
皇上感叹道:“你和皇贵妃姐妹情深,三个孩子从小一起长大,日后也定是兄妹情深。”
陵容眼神坚定,认真地说道:“姐姐对臣妾很好,臣妾视姐姐为自己的亲生姐姐。在以后得时日,臣妾也希望能常陪伴皇上,跟姐姐左右。”
皇上缓缓伸出手,轻轻拉住陵容纤细的小手,“有容儿陪着朕和皇贵妃,朕觉得甚好。”
此时,华贵妃火急火燎地赶来。苏培盛一见,急忙迎上前去请安,并小心翼翼地提醒道:“柔嫔正在伴驾呢。”
然而,华贵妃全然不顾,径直往里面冲。苏培盛赶紧拦住她,着急地说:“皇上有旨,这些日子娘娘不必来请安求见了。”
华贵妃满脸焦急,不解地问道:“皇上为何不见本宫?”
苏培盛压低声音劝道:“皇上的圣意,奴才怎敢揣测?娘娘,您还是三思啊!”
华贵妃不听劝告,大步走到殿门口,两名太监连忙拦住她,不让她进去。
华贵妃见状,转身准备离开。但突然想起自己的哥哥,又转过身来,扑通一声跪下,大声求情道:“皇上,臣妾的兄长并非有意冒犯天威。‘夕阳朝乾’这四个字纯属无心之失,还请皇上念在臣妾兄长多年来的功劳,宽恕他吧!皇上!”
苏培盛看华贵妃如此,也是有些不忍心,劝道:“哎呦,娘娘,您这样只能使自己更加难堪哪,何苦来着?”
华贵妃眼神坚定,“本宫一定要跪,跪到皇上见本宫为止。”
接着苦苦哀求道:“皇上!皇上!哥哥那是无心之失啊!皇上!皇上就见见臣妾吧!皇上!”
屋内的陵容小心翼翼地询问:“皇上,华贵妃娘娘在外面如此乞求,您要不要见见她?”
皇上脸色阴沉,“朕知道他会来,就是不想见她,朕才见了你。”
陵容从前也受过华贵妃言语奚落,自然是不会那么好心,缓缓开口道:“可是华贵妃娘娘在外面求得如此凄惨,实在叨扰了皇上的安宁。”
皇上冷声吩咐道:“苏培盛,你去告诉华贵妃,若要朕生气,就尽管哭闹。”
华贵妃听着屋内传来的月琴声,哭得伤心……
承乾宫内,沐春将养心殿上演的一切都回禀给念曦,念曦叹息道:“华贵妃以后是不足为惧了。”