景仁宫里,皇后转动着手中的珠串,心里思忖着该如何让皇贵妃和华贵妃两败俱伤,突然想到一个绝佳的妙计,唇角微微上扬,拿起桌上的茶杯,发现没有茶水,轻声喊道:“绣夏!”
一旁的小宫女听到皇后的声音,忙上前恭敬地说道:“娘娘有何吩咐?”
皇后轻声问道:“绣夏呢?怎么没见到她?连江福海也不知去哪了?”
宫女忙说道:“娘娘是要喝水吗?奴婢这就去倒。”
皇后不悦地放下茶杯,“本宫再问你话,你为什么顾左右而言他?”
宫女吓得不敢说话,皇后厉声说道:“还有什么是本宫经受不住的。”
宫女诚惶诚恐地说道:“绣夏一直没回来,江公公出去也没回来,奴婢听说……听说绣夏和江公公被带去慎刑司了。”
皇后愤怒地拍了一下桌子,质问道:“大胆!本宫身边的人,岂可说带走就带走,还没有跟本宫说过半句!”
宫女忙跪下,颤抖着声音说道:“娘娘,慎刑司的人是奉皇上的旨意,说不必让娘娘知道。”
皇后脸色愠怒,“到底出什么事了?”
宫女继续支支吾吾地说道:“奴婢听说,如贵人今儿一大早就去养心殿告发娘娘害死了她的孩子,还说是娘娘害死了纯元皇后和二阿哥。”
皇后手中的珠串落地,满脸绝望地吼道:“青樱这个逆女,她不是本宫的侄女,她不是!她是纯元的侄女!处处坏本宫的事,如今居然向皇上揭发本宫,怎会有如此愚蠢之人?皇上若是证实了本宫的罪行,本宫多年的筹谋也算是全部付之东流了。她难道不知道乌那拉氏一旦有了废后,就再也没有指望了!都怪本宫一时心软,想着她也不受宠,留了她一命,让她今日有机会反咬本宫一口。早知道,本宫就该早些送她下去见姐姐!”
说着说着,皇后觉得头痛欲裂,痛苦地呻吟着,“本宫的头好痛,真的好痛……”
慎刑司得了华贵妃的吩咐,对绣夏和江福海用尽了酷刑,刑房里惨叫声不断……
皇上此刻无心处理政务,念曦和华贵妃一直陪着皇上,直到傍晚,苏培盛才急匆匆回来复命。
皇上冷漠地问道:“那些贱奴才是怎么说的?”
苏培盛恭敬地说道:“都已经招了,确实如如贵人所说,纯元皇后和二阿哥都是被皇后娘娘害死的。除此之外,还招了皇贵妃娘娘有孕时,两次差点遇险也是出自皇后娘娘之手。还有芳贵人、富察贵人、如贵人、淳常在、欣常在、莞答应的龙胎都是皇后娘娘害死的,除此之外,当年在王府的时候,皇后娘娘也害死了不少有孕的嫔妃和孩子。”
皇上此时已经怒火中烧,“果真是她!不仅害死了纯元和孩子,还害死了朕这么多孩子!”
华贵妃连忙附身跪下,言辞恳切地说道:“皇上不要气坏了身体,保重龙体啊!皇后娘娘害死了这么多孩子,心思阴毒。臣妾恳请皇上严惩真凶,为这些死去的孩子和嫔妃们做主啊!”
念曦知道死多少孩子皇上都不会处死皇后,只能往皇上的痛处戳,也附身跪下,“皇上切莫动怒!纯元皇后那般信任皇后娘娘,皇后居然对自己的亲姐姐和侄子下手。致使皇上失去挚爱,多年来忧闷苦思。臣妾听宫中老人提起过,纯元皇后至善至美,在王府时恩泽府中上下,所有有幸见过纯元皇后的人,无一不对纯元皇后赞不绝口,感恩戴德。纯元皇后这样仁善纯良,皇后娘娘她怎么下得去手啊!臣妾求皇上为纯元皇后和二阿哥讨一个公道,以慰纯元皇后和二阿哥在天之灵!”
提到纯元的死,皇上痛心疾首,感慨道:“朕以为,她与纯元是亲姐妹,她待纯元既恭敬又谦和。你们都下去。苏培盛,带她来,纯元的事,朕要亲口听她说。”
念曦和华贵妃、青樱走出养心殿,华贵妃立马换上了得意的表情,意味深长地看着念曦,阴阳怪气地说道:“别以为皇后倒了,你就可以做皇后。”
念曦轻笑一声,“本宫能不能做皇后未可知,但你无论如何都当不了皇后。”
说罢,优雅地转身离去,华贵妃看着念曦的背影,气得怒目圆睁,兰芝忙劝道:“娘娘,如今咱们正事还没有办完呢!”
华贵妃狠辣地说道:“无论皇上怎么处置皇后,本宫都要让皇后死,给本宫的孩子陪葬!”
皇后到养心殿时,已经夜幕降临。
皇上坐在榻上,看着跪在地上的皇后,厌恶地说道:“已经到了这地步,你可认罪吗?”
皇后淡淡地说道:“皇上既然已经相信,何必再来问臣妾呢?”