侵夺百姓的老路上,百姓们为此叫苦不迭。高洋见此状况,采取有力措施,重新严格执行「工资」发放制度。
高洋做的对后世影响最大的一件事是启动《北齐律》的编制工作。
高欢掌权时,高洋的大哥高澄组织编制了《麟趾格》,这是一部刑事单行法规。高洋上台后,觉得这部律法「未精」,于是下令让人在此基础上修编律法,史称《北齐律》。法律中确定了重罪十条,比如谋反、叛逃、不孝等等,规定这十条罪不论什么情况都不能赦免,这也就是「十恶不赦」的由来。
这部律法在体例、结构、内容等方面都有创新,是三国两晋南北朝时期立法成就最高的一部法律,更为关键的是,它为隋唐两代的律法奠定了基础,或者换句话说,如果没有《北齐律》,隋唐的法制不可能取得那么大的成就。
当然,作为好武之人,高洋个人最大的建树还是在「武功」上。
高洋面临的最大外患,毋庸置疑是西魏宇文泰,说来也怪,一代枭雄默默退兵后不仅不敢进犯北齐,反倒害怕北齐军队趁黄河冬天结冰时突袭,于是西魏又使出了老一套,派人将黄河上的冰凿碎。尽管想象中的突袭一次也没有发生,但高洋在世时,西魏都不敢大意,每到冬天便开始大规模的「凿冰」运动。
既然西魏主动认怂,高洋也见好就收,他把矛头指向了北方那些强悍善战的少数民族。
天保三年(552年)隆冬,高洋趁北方天寒地冻、不易作战之机,亲率军队进攻库莫奚,在代郡之战中将这个经常袭扰北齐边境的胡族彻底打垮,仅牲畜就俘获了十万余头。
又过一年,高洋再次出击,这次的目标是契丹,史书记载,他「露头袒膊,昼夜不息,行千余里,唯食肉饮水,壮气弥厉」,意思是说,高洋在数九寒天光着膀子,披散头发,昼夜不停急行军,饿了吃一口冷肉,渴了喝一口泉水,从这个记载来看,高洋耐寒能力超强,不是一般人可以比的。手下的将士看到皇帝如此敬业很是感动,士气空前高昂,大败契丹,一直打到渤海边才鸣金收兵,俘虏士卒十万之众,牲畜十万余头。
契丹,这个日后震撼华夏的少数民族,刚冒头便被高洋打残,很长时间无法恢复元气,只好躲在东北的深山老林里蛰伏,直到两百年后才又重新崛起。
回师途中,高洋特意来到了碣石山(今河北昌黎县),当年北征乌桓的曹操在这里写下了著名的《观沧海》,高洋面对着滚滚波涛,心潮澎湃,想必他会在心中默默吟诵这首诗:「东临碣石,以观沧海。水何澹澹,山岛竦峙。树木丛生,百草丰茂。秋风萧瑟,洪波涌起。日月之行,若出其中;星汉灿烂,若出其里。幸甚至哉,歌以咏志。」
当年,曹操在海边「歌以咏志」时已经五十三岁,而高洋此时却只有二十七岁,他有理由为自己所取得的成就而感到骄傲。
契丹之后该轮到突厥倒霉了,这个民族击败昔日草原霸主柔然后,成了新的一霸。突厥人以狼头为标志,传说他们是狼人的后代,自然凶悍无比。高洋不愿坐视突厥称霸,他亲率大军与突厥人在朔州(今山西朔州市)大战一场,这个草原新贵在高洋面前,照样低下了高昂的头颅,送上降书顺表,高洋才算罢休。
被突厥人赶下霸主宝座的柔然残部,不知死活地来抄掠北齐边境,高洋以少胜多,一战打得柔然伏尸二十里,从此,这个称雄北方数百年的少数民族从中国的历史舞台上彻底消失。
其他的诸如山胡等胡族也被收拾得服服帖帖。特别是石楼山胡,即使在北魏最为强盛的时期也没有将其彻底征服,但高洋却做到了。
搞定了北方胡族,高洋又把目光转向了南边,他趁南梁内乱,以十万大军作为「使者」,硬生生地塞给南梁一个受自己控制的傀儡皇帝,虽然后来这个皇帝被陈霸先赶下了皇位,但高洋却取得了南梁在长江以北的大片土地。
高洋「征伐四克,威震戎夏」,短短几年,他北击库莫奚,东北逐契丹,西北破突厥,西平山胡,南取淮南,势力一直延伸到长江边,人口达三百万户,两千万口,土地之广、人口之多、军队之强、粮储之盛,成为当时三个割据政权中最为强大的一个。
一切在天保六年(555年)后发生了惊天的逆转。
高洋像换了一个人,意气风发、励精图治瞬间远离这位帝王,残暴、荒淫、变态、魔鬼、禽兽等标签开始一个个贴在他的身上。
历史上由好转坏的皇帝不少,但像高洋这样改变得如此迅速、如此彻底、如此面目全非、如此令人发指的,实属罕见。
据史书记载,高洋最早开始显露出暴虐的一面是在征战山胡时,大破山胡后,他下令将这个民族十三岁以上的男子全部斩首,女子及十三岁以下男子赏赐给军士们。据《北史》记载:「是役也,有都督战伤,其什长路晖礼不能救,帝命刳其五藏,使九人分食之,肉及秽恶皆尽。自是始行威虐。」意思是,在战斗中,北齐军队的一个都督因手下的什长(五人为一伍长,十人为什长)路晖礼没能赶过来救助而受伤。战后,该都督向皇帝控告路晖礼,高洋闻听