汤予思量道:“这么说江州城中还有两位八字纯阴的少女?”
狄仁杰颔首道:“不错。”
汤予说道:“万万不可有所遗漏。”
狄仁杰信誓旦旦的说道:“宋侠客放心,府衙里的差役们虽然本领低微,可都久居江州,城中之事再无人比他们熟悉。”
汤予知狄仁杰所言非虚,这些不良烂脊俱是地痞流氓出身,别的本事没有,若要他们打探消息,查找人口却最是拿手。
狄仁杰略带焦虑的说道:“现有两位八字纯阴的少女,不知这恶贼会从哪边下手?”
万离说道:“狄大人不用担忧,我和宋兄弟各领人手分别在王刘两家设防,定能擒获此贼。”
狄仁杰说道:“如此最好,只是不知那恶贼何时出现?”
汤予想了想,说道:“自那年我在西北山村遇到袄教强索少女之事后,曾千方百计探寻袄教的消息。记得有一位袄教教徒曾对我讲,袄教总坛每当过完初一、十五,就会有少女的尸体被放置在寂静之塔上。想来厉胜天用少女练功压制火毒,必在初一、十五月缺月圆之时……”
狄仁杰脱口说道:“今日是二十八……”
“今日是二十八,离初一尚有四日。”汤予说道:“但为防万一,从今夜起我和万兄便去埋伏守护,免得发生意外。”
狄仁杰闻听站起身朝汤予施了一礼,说道:“宋侠客辛苦,狄某感激不尽。”
汤予还礼说道:“狄大人说哪里话。狄大人为破凶案,废寝忘食,夜以继日,在下若不尽些绵薄之力心下何安。”
狄仁杰十分感动,托住汤予的手示意汤予坐下,说道:“府衙中共有差役、捕快八十七人,今日起全听宋侠客差遣。”
汤予忙道:“这我可担当不起。”
狄仁杰说道:“我观宋侠客有帅才,还是不要推脱了。”
汤予略一沉思,说道:“城北王姓人家交于我一人足矣,城东刘姓人家烦劳万兄,至于那些不良烂脊……”汤予望了狄仁杰一眼,说道:“不是我瞧不起他们,如果抓捕普通人犯或许他们还能有点用处,可要想对付武林高手那差得太远了。”
狄仁杰脸色微变,汤予知自己失言有点后悔,好在万离在旁解围说道:“依我看宋兄弟武艺超群,若不愿和差役们共同行事,自去亦可。但多个人总归多份力量,就请狄大人调拨十名差役给我,人太多反倒容易引人注意,被恶贼察觉。”
狄仁杰点头应允,万离又说道:“剩下的差役捕快还由狄大人统领,仍在各个路口布下陷阱埋伏。前日拿住我的大网,便是个顶好的机关,说不定也能派上用场。”
几日前万离被大网擒获,现下从他自己口中说出,汤予、狄仁杰不禁莞尔。万离说完掏出两支竹筒,竹筒长约半尺,有孩童手臂般粗细,顶端、底端都有一个木盖。万离把两支竹筒分送汤予和狄仁杰,说道:“这是两支响箭,你我三人各拿一支,倘若一方遇到变故只需拧开两端的木盖,朝天拉拽引线即可示警报信,那时其余两方便能火速支援。”
汤予和狄仁杰把响箭收好,三人再将计划中的每一步仔细的考量一番,直到觉得十拿九稳,天衣无缝才各自散去。汤予回房养精蓄锐好好休息,待到戌时全城宵禁,汤予携剑出府。
夜幕降临,最后一抹残阳也早已消失无踪。弯弯的月牙撒下点点余辉,街道两旁各家商铺关门闭户,连一个人影都没有,偌大的江州城显得无比的冷清。那王姓人家住在离西城门不远的修水巷,家中开了一间小店,卖些桂花酥糖、酸枣糕等点心小吃。汤予寻到此处,就见王姓人家的房舍居于修水巷中间,两边都有民居相连。好在房舍后门二三十丈外有一棵高大茂盛的枫香树,正可做匿身之处。汤予跃上树顶向下观瞧,整个修水巷尽收眼底。
长夜漫漫,甚是无聊。除了打更的更夫和几只野猫野狗偶尔路过,没有一丝可疑的迹象。
一夜无事。时间过的缓慢但终究不会停止不前,东方渐渐现出瑰丽的朝霞,各家各户的屋顶飘起炊烟,那是媳妇们为丈夫、孩子做着早餐。汤予在树上整整呆了一夜浑身酸痛,眼看天已破晓,路上行人也多了起来,遂自树上跳下,回转府衙。他一夜未眠疲乏困倦,倒头就睡。到了晚间宵禁时又去城西蹲守,结果仍同昨夜一般。一连三日皆是如此。
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