江朝欢死死盯着角落中那变得陌生的人,终是一转身,走出了那个漆黑腐朽的房间。
他们说的,他一个字都不信。
食人肉、吃腐尸,这个为范云迢人所恶的鹫的习性出现在嵇无风身上,似乎也不是完全不可能。
任瑶岸曾说,比寻常鹫类不同,拜火教神鹫自出生来便是只以人尸为食,而尸体的来源则是教中专门豢养的“药童”。所有天资不好、在考核中失败的少男少女都会被禁于密室,每日喂以各种毒物,精确控制用量,慢慢地,其骨髓内都透入剧毒。而他们成年之日,便是将他们投喂神鹫之时。
药童无论是已死于中毒还是尚有气息,都只能沦为神鹫的食物。只因以人养毒,所能激发重组的毒性比单服毒物要复杂和丰富百倍,神鹫才能聚未见之物,敛天下之毒,无人能医,无药可解。
然而,这还并不足以养成奉为圣物的神鹫。
神鹫成神之际,在于它吃掉上一任祭司的神鹫。
祭司死,神鹫亡。在将前任神鹫消化殆尽后,新的神鹫才算真正诞生。也因此,神鹫积蓄留存着从前所有神鹫的毒性,才会生生不息、一代胜过一代,成为祭司的至高法器,也是拜火教的镇教图腾。
正因为历代神鹫传承的特殊,保护神鹫也是祭司的重要职责。当年林袭光叛教出逃,与神鹫一同死在中原,以至下一任神鹫无法以其为食,毒性大减,无疑是给拜火教的一记重创。所以这次任瑶岸又失却了神鹫,即使它已被嵇无风吃进了肚子,拜火教也绝难善罢甘休。
据范云迢暗示的信息,不利于嵇无风的也正是拜火教。只是江朝欢本来猜测,桑哲最多也就是把嵇无风掳走,带回西域给主教有个交代,却没料到今日会是如此场面。
吃了神鹫,就会丧失人性、心智退化,和神鹫一样喜食人尸吗?江朝欢绝不相信。
那是无论何种遭际都能坦然接受命运的嵇无风,那是即便看过了最阴暗肮脏的人性也不吝于继续信任的嵇无风,那是得失不计、恩仇不较,只以赤心容人的嵇无风。
即便真的因神鹫毒血生出兽性,他也不可能完全失却浑金璞玉般贵重的人性。
走出游船,码头已重归寂寥。帮主出事,丐帮自顾不暇,牛马帮是亲眼所见,也不好再纠缠不休,这时已告辞而去。丐帮弟子人心惶惶,但碍于林思图坐镇,尚能各司其职维持暂时的平稳。
这里面,唯独少了一个人。
范云迢又去了哪里?
她在其中又是何种角色?
短短十几天,好像又涌动了许多暗流,让人措手不及。江朝欢虽下了船,但并不走远,他要等一个机会,至少先单独见一次嵇无风才行。
然而,直到入夜,游船上都未曾再进出过人,他无法再等下去。趁着夜色,凫水爬上了船尾。
大义舵戒备虽严,但对他不过轻而易举,他只是不想多生事端,暴露身份。但是,耽搁越久,嵇无风就越危险。他顾不得更多,挟走一个弟子逼问出周中在哪,便再次潜入船舱。
说到底,发狂食人,皆是林思图与周中口述。至少在他们围观的一段时间,嵇无风只是争夺骨头、却未曾有过啃咬的举动。而守夜发生的乱事,也只有他们二人亲眼所见,就连周暮都只看到了开头。此刻周中正在二层净室养伤,江朝欢偷偷摸上楼,却见前面一个人影一闪而过,先他一步走进了周中房间。
他忙尾随而上。透过房门,里面的声音隐约传入耳中。
“……没事了,请转告舵主,让他放心。”依稀是周中在说话。
“帮主好像清醒了许多,也想起了昨晚的事,现在悔恨不已,想来亲自看望你,以表歉意。”是林思图的声音。
周中仍有些惶惧,一开始是推辞。林思图则又劝了几句,才答应下来。于是房门打开,林思图走了出来。