翌日,秋风送爽,云散天青。
岳阳楼内,群贤毕至。俨然算是半个东家的丐帮更是自代帮主任瑶岸以下,几乎都聚来了岳州。
然而,虽然现在君山上苍木翠竹,风景正好,但不久前在欹湖湖心岛的经历让所有人心有余悸。今日这样的场合,很难说魔教不会再来横插一手。殷鉴不远,覆辙在前,大家若又被困于湖心孤岛,那恐怕就不会再那么好运,全身而退了。
是而,众人纷纷提议就在岳阳楼举行大会,不必前往君山了。
于是,一清早起,大家皆渐渐聚于一堂,由丐帮弟子引领、分配座位。只待正午一到,若无人能拿出击杀路白羽的证据,便会由丐帮帮内长老抽签,决定下任帮主人选。
现在的丐帮,除了代帮主任瑶岸,仅剩下一位九袋长老范行宜。而八袋长老,还活着的有大智分舵舵主吴德清,大义分舵舵主林思图和大信分舵舵主左子翁。
任瑶岸已声明不会参与竞争,所以帮主的人选将会在这四位中产生。
然而,这四个人脸上却皆没有一丝期待或喜悦。
近日大礼分舵舵主赵圆仪的横死已经让人心有余悸。随后,执法长老冯延康又惨死于欹湖,就连他素日的死对头范行宜都心有戚戚,日渐颓靡,其他人更是心气全无,只盼能保住性命而已。何况他们也明白,路白羽决不会无故失踪,只怕不用等他们抽签,就会出现新的变故纷争。
事情也一如大家所料,就在时近正午,马上要开始抽签之时,已半晌没再来人的门口突然现出了一个人影。
那人身形颀长,书生模样,眼角微带笑意,摇着折扇缓缓步入楼中。
这样一个气度温煦文雅的中年人落在众人眼中,却形似鬼魅,登时叫满座皆惊。一时之间,自任瑶岸以下,岳阳楼中群雄纷纷拔地而起,兵刃出鞘,严阵以待。
只见那人笑意不减,恍如无人般径直走进人群。大家才看到,他身后还有一个三十来岁的女子,手握竹笛,面无表情地随着他走入。
魔教一人之下的副教主沈雁回,和音杀绝世的朱天护法岳织罗,竟就这样光明正大地现身。这场君山大会,魔教到底还是要来横插一手吗?
众人又惊又惧,却见二人毫不客气地在下首落座,仿佛他们才是这大会的主人。
然而,联盟解散后,更是没人愿意当那个出头鸟。众人也只能你看看我,我看看你,最后目光都定在丐帮身上,指望着他们上前交涉。
终于,任瑶岸收回淡漠的目光,朝两人微微颔首致意。而没等她开口,沈雁回却先收了折扇,点头道:“在下不请自来,虽有些失礼,但想来贵帮的新帮主甄选也并非与敝教全然无关。这样的日子,在下借贵宝地当个见证,不知各位可有意见?”
话音落下,楼中久无人声。沈雁回客气有礼的语气中又带着不容质疑。不管魔教到底安的什么心思,既然现下他还一团和气,众人也没有理由、更没有勇气率先出手。
于是,半晌,也只有任瑶岸对他道了声“请自便”,就从容回到座位。
这场君山会的主角是谁,大家心里都有数。在谢酽和路白羽现身之前,自然不会有人轻举妄动。
果然,很快,那个自聚义会后就深陷种种流言纷争的谢家后人,又一次出现在众人面前。
他的身边也有一个年轻女子,有人认出是“南嵇北谢”中凤血剑嵇闻道的女儿,嵇盈风。
与欹湖别业那次露面相比,谢酽这时神色更为凝滞,身上充斥着混乱又矛盾的气息,仿佛体内有一团黑雾,堵住了他周身的每一处。他对众人视而不见,即使路过曾败于其手的仇人沈雁回也未曾驻足,只是漠然坐在角落,以候盛宴开场。