敕造颖国公府是御赐的宅邸,新造的园子,造园匠兼取江南园林与北方苑囿之长,院落疏朗,岁寒有松柏不凋;为显示周敏静领水师之功绩,园中水面开阔,上有七座形态各异的桥,令人心旷神怡,敏静很喜欢。
与第一次上京奔命相比,戈舒夜的第二次上京就风光得多、惬意得多了。不光大大体会了“颖国公府”“肃静”“回避”鸡犬升天的排场;还穿着新衣,人模人样地拜见了平昌公主娘娘,教给她入宫、贵族社交的礼仪,老娘娘还掀起她裙子看来看去,直说是个标志人儿;周敏静也真是说到做到,像是把“颖国公府”按四个字劈开,把那个“颖”字留着给她似的,在犒赏军士、仆婢和打点路费之后,结余的钱,暗暗在心中划给了她。于是分她银钱。
戈舒夜吃了走私的亏,还特意交代只要真金白银,不要胡椒。
当五十个一两的黄金锭摆在她面前的时候,她眼睛都看直了。(这是皇帝赏赐给功臣的荣誉金。)
二十两银子,够当时普通农村三代人家庭一年的花销,按照金银1:10的兑换率,够她一家二十五年的吃穿。
敏静穿一身绛紫色外袍,在光秃的藤架下,坐在一个铺了细绒的马扎上,继续逗她:“你亲手杀了几个倭寇?”这是作为他英勇作战的功绩写在战报上的。
戈舒夜之前得了他的七星短铳,火力增强,又兼攻城,白鸦所授刀法砍杀利落,但是她没有水师割耳计功的习惯,她努力回想着:“十二个?十三个?”
“火铳击中五人,攻城亲斩十首,加上之前在小窟沙,击毙六人。”敏静挥手,破敌又端上一盘,敏静又往她的托盘里加了二十一块。
戈舒夜两眼眼巴巴地盯着周敏静的手,看着黄澄澄的金子一块一块挪到自己的口袋里,像是尾巴快要摇上天的小狗。
“侯爷,不,公爷,您真是福慧双至、智勇双全啊!”戈舒夜开心到胡言乱语,不知道在乱说些什么前言不搭后语的恭维话了。
“论功行赏,这些都是你自己挣的。
只是……七十一。好事成双,凑个双数吧。只有这锭算是我赏的,去金匠铺打对镯子;你衣裳也旧了,见客不方便,去做几件新的吧。如果你在京城中没有偏好的店铺,我就借个精干麻利娘子领你去。你有什么想要的吗?”
“公爷那套盔甲,我觉得又防弹又暖和,上面的绣工也很好……”
黄云引着韩偃、韩春进到园子里来,对周敏静施礼。周敏静微笑示意他们可以免了。黄云吹胡子瞪眼地道:“无知村妇,大胆僭越!你知不知道公爷盔甲上的补子纹样,麒麟、白泽,那是身份多尊贵才能使用的?那得是驸马爵位以上、公爷那是有宗亲之血脉才特许的!整个浙江也找不出第二件!”(是周敏静证明身份的方式。)
“黄指挥使你好小气啊,都被烧得破破烂烂了,还可惜一件旧衣裳,可见你也是个和我一样的穷人!不过姑娘我现在有钱了,就要衣锦还乡了!”(这里其实是战斗很惨烈,盔甲在进攻和炸火药库时被打烂了,但戈舒夜完全没有受伤,是因为她身上火之结界已经显露。)戈舒夜神气活现地道,牢牢地抓着自己的钱袋子,不肯露出里面的金块给黄春看到,又偷偷向韩春炫耀。
周敏静让了让,和韩偃进了明间,两人在桌两侧坐下,仆人递上新茶。
“还未恭贺韩侯封继毅之喜。”敏静眼睛还看着园子里花架下面撕扯的三条小狗(黄、韩、戈)
“多谢颖国公爷。公爷恩宠优渥,我代戈姑娘谢过——我今天来,是想商量送戈大姑娘回家乡去的,她离家半年,风头过了该家去了;她一个姑娘家,总在颖国公府打扰,总是不方便。”
敏静喝了口茶,想了想,道:“也是,她现在就待在颖国公府的确于礼数不合。韩侯提醒得是。她已经拜见过我外祖母,我写下拜帖,将她送到平昌公主府上修礼,待到行过纳礼、有了名分,再让她住在府上吧。”
韩偃诧异:“公爷,戈舒夜何德何能,能面见平昌公主娘娘,还要劳动她老人家亲自教授内堂之事?”韩偃随即愣了一下,“公爷,难道是,对她有意?!”
周敏静端着茶盏,杯中水纹并不波动——他的手是稳的;但他也皱了一下眉头,似乎说不出,对眼前这个形似美女、行似怪胎的姑娘到底是有意还是无意。他对她好奇,她的喜怒无常让他觉得奇怪,她的智慧勇敢让他惊异,他想要帮她、想要报答她,想要给她该得的那一份儿,好像世界亏了她的,他有一种主持公道的义务。
但他说不出来对她有意还是无意。
于是他给自己找了个理由,抿了一下嘴唇,道:“论功行赏,让她能够在法理上享有颖国府,这是我能想到的唯一的方法。”
韩偃吃惊地霍地一声从位子上站起来,把镶金珐琅的茶杯都打翻了:“公爷,您要,娶她?!”
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倒是周敏静形色一如既往地平静,他抬头看了看慌张的韩偃,淡然地摇摇头笑道:“韩侯,像你我这种身份的人,怎么可能。”
她身份低微,出身草莽,是个弃妇、说不定还是个逃妇。所以怎么可能,我收留她在身边,甚至带她面见公主娘娘的外祖母,就已经是无上的荣宠了。颖国公府的夫人,一定会是出身名门,要么是有皇亲之血贵族联姻,要么父、祖功臣首辅,而且还要知书达理、通达人情,不能有悍妒、恶毒之行,是要品行皆修、德貌兼美的端庄贵族女子。
不会是她,绝不会是她。绝不会是这种看见金子两眼放光,还趁人不备偷偷用牙咬的刁妇,——难道我堂堂公爵府发皇上给功臣的赏银,还会掺假不成?他心里默默腹诽。
“那侯爷你怎么知道贵族小姐看见金子眼就不放光呢?凭他玉皇大帝唐宗汉武,饿他三天,看见烧饼人就是会两眼放光的啊。”他脑海中的她肯定会这样混不吝地说,而且说不定嘴上还真啃着块烧饼。
不会是她,绝不会。
但是韩偃并不理会敏静这些胡乱的思想,他像一只慵懒的豹子一样,一弯腰,长臂将地上的镶金茶碗捞起来,拍在茶案上,道:“公爷,那你亲自跟她说吧。戈舒夜,过来,公爷有话吩咐。”