在这段时间里,小小的熊谷市又发生了三起失踪案,这些「人间蒸发」的人在消失之前,都去过同一个地方——AK宠物店。
(二)一场骗局
AK宠物店1982年正式营业,主要售卖大型宠物犬,高大又好看的纯种阿拉斯加雪橇犬是当家「头牌」。
老板关根元因为其成熟的培育大型宠物犬的技能,在当地宠圈小有名气,比他小16岁的妻子风间博子,擅长精打细算,成为了得力贤内助,AK宠物店的生意也是蒸蒸日上。
…
(关根元与风间博子)
当时的日本经济蓬勃发展,养宠渐渐在富足的日本风靡起来,AK宠物店借着势头决定扩张店面。
然而没过多久,经济大萧条到来了——不仅新店面没建成,还欠了很多工程款外债。
为了填补资金空缺,关根元夫妇另辟蹊径——既然卖得少,那我就卖得贵,能宰一个是一个。
自1993年4月起,关根元突然对外宣称自己拥有了几只血统纯正的世界顶级名犬,每只售价都超过千万日元。
在售卖时,他极力劝说顾客一次性购买两只名犬,一公一母,这样就可以繁殖出新的幼犬,这些幼犬既能售卖,也能继续繁殖,可以为他们带来源源不断的利益。
川崎昭男就是被这样的说法吸引前来。
在关根元的热情推销下,川崎昭男以1100万日元先买下一对罗德西亚脊背犬。
…
(图为罗德西亚脊背犬,背部有脊,脊由背毛逆向生长而形成的,1955年AKC将此犬注册为纯种犬。)
在这期间,能说会道的关根元还与川崎昭男聊成了「好兄弟」,川崎昭男开心地载着两只「名犬」回了家,小心翼翼地伺候起来。
而关根元第一时间将这笔诈骗来的钱填补了之前的外债,紧张的生活稍微缓解了几分。
但实际上,这些「名犬」的培育和繁殖成本不过数十万日元,一切都是关根元设下的骗局。
这骗局没有维持多久,川崎昭男身边懂行的朋友就发现了一个大问题——这两只「名犬」实际就是普通宠物犬,花个十几万日元足以买到,根本达不到千万日元的级别。
并且,这两只狗还都是老龄狗,几乎不可能再去繁育后代。
要知道,这在当时的日本可不是一笔小数目,基本等于一个私企员工三年薪资,说是「巨额诈骗」也不为过。
而且,就在川崎昭男愤恨之际,屋漏偏逢连阴雨,母犬因为自己手下的失误,竟然走失了!
这样一来,他抱着巨大希望的事业彻底断了。
怒火中烧的他自然要上门讨说法,要求退掉剩下的那只公犬,并让关根元退差价。
可到手的钱哪有这么容易吐出去的,关根元根本没有同意川崎昭男的要求,还找了各种理由为自己开脱。
此时的川崎昭男,已经再也不相信关根元,在退货退钱无果后,放出了狠话。
「我要把你们夫妇干的这些勾当,告诉所有人!」
这一句话让关根元夫妇冷汗连连,如果这场骗局被川崎昭男揭穿,那他们不仅在当地积累的信誉会一落千丈,更需要吐出更多骗来的钱。
两人回到店内最里间的办公室,风间博子紧皱着眉头,盯着垂首不语的丈夫。
「不行!这个秘密绝不能被人知道,我们……怎么办?」
片刻后,关根元突然抬起了头,一脸笑意地对风间博子说了句话。
「让他说不了话就行了。」
(三)人间蒸发的男人
1993年的4月20日,川崎昭男突然接到了关根元打来的电话。
电话里的关根元言语中满是歉意,信誓旦旦地承诺要当面退还650万日元,公狗也不用退回,当作补偿。
川崎昭男见对方如此诚恳,自然欢欣雀跃,并约定在埼玉县的某个车库里见面。
傍晚时分,双方如约前来,关根元带着妻子风间博子,以及负责开车的店员山崎永幸。
而川崎昭男,只身一人。