小人等经过仔细勘察,发现了异样之处,拆开窝棚,挖开地窖,才发现了三个受害女子的尸体……”
举人两腿一软,再也支持不住,一下瘫在了地上。
那年轻男子发出一声凄厉的惨嚎,不要命地扑上去,对着范武连抓带咬。
捕快们好不容易才把年轻男子拉开,范武满脸鲜血,绝望地闭着眼睛,一言不发。
萧风睁开眼睛,冷冷的看着堂下的两人,声音平淡:“说吧,你是如何拐走别人家女子的。”
两人都不说话,萧风冷冷一笑,笑得人毛骨悚然:“你们以为不怕死就行了,是吗?可愿意试试诏狱的手段吗?本官随身带着呢!”
范四一哆嗦,开口道:“是范武,都是他骗回来的,小人,小人只是个跑腿拉线的,并无这等本领啊!”
范武叹口气:“大人,小人是必死之罪,只求少受点苦。小人常以货郎、匠人等身份到各地流窜,伺机作案。
小人相貌英俊,颇得女子欢心,又曾跟人学过魅惑之术,故此很多女子落入小人圈套,行苟且之事。
小人得手后,先以告知家里族里为要挟,待女子慌乱无计时,再以温言软语劝女子与小人私奔,带回家中后,囚于地窖中。
范四擅长绘画,他将女子画成画像,拿到特定的花船勾栏等处谈价,价格谈好后,就趁夜里将女子带出卖掉。
因小人家在庄子的最外围,附近没有邻居,加上小人一向奉承族长,故此庄子四个门中,小人负责其中一个,十分方便行事。
只是带回来的女子中,也有性情刚烈的,虽受小人一时魅惑,但关在地窖后就自杀了。小人也只得挖深地窖,就地掩埋。
故此范四一说大人要测字找人,小人就知道完蛋了,这青天白日的,也无法将那三个女子带走。而这三个女子,是知道地窖下埋着死人的。
若是让她三人被找到,小人左右是个死,因此兵行险着,干脆都杀了灭口,装作棚子年久失修,早已倒塌,填上地窖。”
等范武说完后,萧风看向范四:“既然出卖女子都是你去办的,说吧,你都卖给哪些花船勾栏了?”
范四吞吞吐吐的说了一个花船的名字,萧风点点头:“你若是老实交代了,我可以给你个痛快。
此时南京守备已经带人包围了花船码头,若是从你没交代的其他船上搜出你所卖的人口,我凌迟了你!”
范四大骇,一口气又说出了两个花船来,之后拼命磕头。
“大人,小人确实只与这三个花船有交易,毕竟敢买来路不清之人的船主不多。虽然我们逼女子签了卖身契,但总是有风险的。
至于青楼和勾栏,那是不敢卖的。只有花船这种流动性极强的地方,官府盘查的也松,才敢做这种生意的。”
此时南京守备也回来复命了,他挨个船搜了一番,让每个姑娘单独见面,果然查出了被拐卖来的女子,两相印证,果然就是范四交代的那三艘花船。
萧风点点头:“将那三艘花船的船主和妈妈扣下,核查范四交代的拐卖人数,与船上现有人数是否相符,若是少了,就是有过往杀人的嫌疑!”
萧风在转向范武:“你的魅惑之术从何学来的,是从白莲教吗?”
范武猛然抬头,看向萧风,在萧风目光的逼视下缓缓低头:“大人,小人不是白莲教的。”
萧风点点头:“买卖人口,杀生害命,不过是一死。若是白莲教的叛逆,那就要诛三族,你这账算得倒是清楚。
本官不是嗜杀之人,你若是老实交代,我就只杀你一人,你反正是一死。要是受刑后再说,本官不但不法外施恩,还要凌迟了你!”
范武一惊,知道萧风这是在警告他,既然萧风已经承诺只要交代就不株连,不凌迟,为了防止萧风反悔,他赶紧采取了主动。
“大人,小人确实没入白莲教,只是一直在替白莲教做事而已,那也是逼不得已的。多年前,小人只是和白莲教做生意。
在极乐丹还没被朝廷禁止之前,小人见此物获利极大,便找到本地卖药之人,替他跑腿卖药。
因为小人卖药得力,那卖药之人告知小人他是白莲教的,还想拉小人入教。小人知道白莲教是叛逆,入了要诛三族的,所以不肯答应。