回到天使的营地,只有少量负伤的天使和追随者返回,大多数战士仍旧出征在外。营地非常安静,只有金字塔上面的光翼绒球默默地注视着他们。
卸下沉重的铠甲在会客厅休息了一会,希林打个哈欠睡了一觉,醒来时还是没有动静。
“真奇怪,连个人影都没有,我们出去看看吧。”
外面竟然也没有天使卫兵。谨慎起见,二人躲在巨大建筑物的阴影下面,沿着金字塔的边缘悄悄推进。
在小金字塔底下,他们发现了一排排整齐的房子,有点像工厂。一阵叮叮当当的声音从那里传来。
从一处小门溜进去,里面是大大小小的铁匠作坊。工匠们无论长相还是打扮都千差万别,甚至工坊的器具都各有千秋。每一间工坊里摆着大量半成品。有铠甲的零件、武器和器皿之类的。
他们的分工很细致,甚至一颗铆钉都有专门的人在制作。还有那种专门雕花錾刻的师傅,灰蒙蒙的零件经过他们的手,变得比雕塑还闪亮。
他们每个人都蜗居在一团光翼环绕的泡泡里,有天使行走在工坊泡泡之间,进行统筹和分配的工作。整个工厂井然有序。敲敲打打的声音混在一道,一眼望过去很是壮观。
“哇,这么多工匠!”希林看得眼睛发花。
“这些都是人?”
空气中弥漫着人类特有的汗臭味。
“嗯,的确都是人。”
虽说希林时常觉得人有一股臭味,但这种味道带着某种烟火气,饱含了人类的喜怒哀乐,有欣喜和痛苦,是种特别的味道。他自己的身体已经不会产生那种味道了,除非刚刚喝了很多人的血,身体才短暂地表现出一些人类的特质。
“要说这些是人,也不完全对。应该说他们是停滞在永生结界中的人,是一种定格在生命中某个特殊时期的人。”
“看到结界的界限了吗……”希林指着泡泡外一圈淡淡的痕迹。
艾利安这才发现。一圈微微发光、但比蛛丝还细的线,缠绕着每个工坊。交接成品的时候泡泡会短暂地破裂,但很快又恢复如初。
“时光的纱线,用天使的羽丝织出来的。”
“这些纤细的纱线有一定自我修复的能力,短时间的扰动它们会自动修复成原来的样子。但日子久了它们会风化,必须定期修补;如果猛然闯入,也有可能会撞坏他们。它们坏了就会失效。”
希林现在知道的多了,艾利安还不太明白。
“一旦失效,时光就会继续流逝,里面的人类就要面临死亡了。”
“?”
“恶魔喜爱人类的创造,它们遇到人类当中有才华的工匠,就想方设法骗他们来地狱工作。你看那几个人,无论是相貌、肤色,还是穿着打扮,完全不属于同一个时代。他们都是恶魔在过去数千年来不断从人间骗来的。”
“可我还是不明白。恶魔靠什么去胁迫他们,每个人都签了契约吗?”
“并不需要契约。”希林想到那对困在小屋里的老夫妇。
“人类工匠的诉求非常简单,无非是适宜的生存环境和理想的工作空间。他们活得自在,没有老板颐指气使,又有大把的素材可以创造,他们就会忘记时间,永远地工作下去。”
“哼……”艾利安听完笑了。
“你不也是么?如果给你一个工坊泡泡,你也会一直钻研下去,不是吗?”
“瞧你说的。剑术是对战的技术,我一个人钻研什么劲……”
“难怪你那么骑士团。”希林嘀咕着。
按照天使们说的,第二层已经被攻陷。原本这些为恶魔服务的人类奴工现在都在为天使工作吧!工厂的角落里堆积着蒙尘的精美器物,看来天使们对于奢靡的享受毫无兴趣,一心只想继续深入地狱的核心。