东汉末年,九原郡五原县县城(今内蒙古包头)。
“闹匈奴啦!”十几个身穿短琚之人从路的尽头跑来,一路气喘吁吁,有的连鞋子跑掉,最后一股脑的被拦在了县城门前。
城门兵稍微问了两句,就将那些人放行。一个头戴红缨的士兵从城头捡起一面铜锣,铛铛的敲了起了。
听见锣声,无论是地里耕种的农民,还是城门口摆摊子的小贩儿,全都利落的丢下手里的锄头物件儿,扭头就朝着城门跑去。而那些舍不得手里东西,想说好话带进城门的。不是被一脚踹翻,就是被士兵抡木枪砸了摊子——这时候谁都知道,人进东西不能进!
说啥都不好使,万一有个什么小车故意坏在城门口,说不定这城就破了啊!
场面看起来乱,实际上井然有序。
没多久城周围的人就都收进城里,几十个士兵站上城头,厚木城门也跟着吱嘎吱嘎的合拢起来。更远处听见锣声却来不及进城的人,自然是朝着相反的方向,有多远就逃多远。
一阵风吹过,丢在城门口的葫芦瓢叽里呱啦翻了个跟头,扣翻了里面剩下的半勺醪浆。
片刻之后,几名骑着马的胡人出现在道路尽头。他们看到已经关闭的县城城门恼恨的挥了下马鞭,甚至还叽叽嘎嘎的吵了起来。
游牧部落善骑射,农耕文明善守城。
别看五原只有一道两米来高的土墙,骑着马的牧民甚至能看到城墙上的地面。可就这么一道微不足道的土墙,以及不到百人的士兵,被不知名的将领带着,却已不知拦下匈奴多少次进犯。
可以说这座城不到千人的匈奴根本攻不下来,可是超过千人的匈奴又会去找更大的目标,看不上没什么油水的五原县城。
五原县位于九原郡的北面,已经说不上是不是边地,因为城外一半胡一半汉。县城自然也大大小小遭过无数次兵灾,两边早就打出经验。
可今日看起来却似乎稍微有些不同,那几名胡人哨探见到城门关闭后虽然懊恼却并未放弃,而是呼哨着分成两队,朝着县城左右两边绕去。城上的士兵握握手里的木枪,不用伍长命令就自紧张起来。因为那侦骑的行径多半意味着,这回胡人真想攻城!
果不其然,日不过午,城外已经聚集起上千胡人胡马,稀稀拉拉的将城池包围起来。
那带头的几名胡人商议之后,便有人策马来到城前,大声喊道。
“吾等来自不为劫掠,实为复仇!那野蛮子历来杀我族人,无计其数。如今听说野蛮子升官发财,我等却家家悲苦,心中怨愤。今日只要交出野蛮子家眷任我等处置,则必秋毫无犯,指天发誓。如若不从,城破之后,鸡犬不留!”
城门官儿听了大惊失色。
胡人的话自然是不能信的,但架不住有人愚蠢啊。
所谓野蛮子却是当地的一名游侠,纠结三邻五舍,纵横乡里。虽然他也做过欺行霸市,鱼肉百姓之事,但更多的却是北击匈奴,以劫掠胡人为能!
胡人苦之久矣,却敢怒不敢言。
三月,并州刺史张懿在抵御胡人的进攻时,战败被杀,朝廷调丁原为并州刺史。丁原上任后,募并州豪杰成军。“野蛮子”素有侠名,手下又有一群任侠勇力之徒,被丁原辟为军中主簿。
“野蛮子”离了五原,胡人固然大大的松了口气,更重要的是,五原城守城的力量也因此被削弱了一大截!正是劫掠之机!要知道在过去,野蛮子和他的那批手下虽然不堪,却是抗击匈奴入侵的主心骨!有他们在,五原的人心便稳若泰山。所以什么报复不过是借口,世人无利不起早,胡人亦如此。
“不如……暂时答应他们?再图后变?”
*****
野蛮子人去了并州,家里一妻一女却还留在五原。
他为人任侠,城里自认是他兄弟的青皮流氓不在少数。这些人无法干涉城门将军、县令的决断,却消息灵便得很,城门上下全是他们的人。因此早早的就通知了野蛮子的妻子严氏,要她早做决断。此时的人好义轻生,严氏如若抱着孩子去谁家躲藏,只一句承诺,就是死也不会说出去!
可严氏一个妇道人家,哪有什么决断?
再说义气这东西是相互的,对方宁死也要护你,你这边也要宁死也不牵累他人……如果严氏这时候说两句话,自己再拔剑自刎全了所有人的义气,那八成能落下一个极佳的名声。
但严氏还有女儿在襁褓之中,如何能死……
焦急之下,严氏在屋内转了几圈儿,忽然心中一动,从自己嫁妆箱子内翻出一张羊皮做的纸来。她将一块陪嫁带来的白玉和那张纸一同夹在手心,默默祝祷道。
“皇天在上,厚土在下。妾身严氏身遭大难,不求自身,唯愿小女玲儿能够平安……”
话音未落,就听见房门被从外面叩了两下,一个陌生的男子声音问道。“请问,你就是……我的契约者吗?”
……