太皇太后的座船沿黄河而行,在陈留郡转道进漕河,一路南下,
这天下午,船队终于进入淮河。
虽然大船上的条件非常周全,但炎热的天气还是使这次旅程变得格外艰难,甲板上十分安静,碧仙宫内没有宦官,全部都是宫女,一共有三百多名宫女,这一次,有一百余名宫女跟随她南下楚州。
宫女们都躲在船舱内避暑,但船舱的小窗却开着,很多宫女都是初次出宫,几乎每个人透着船窗好奇地望着外面的风景。
太皇太后的座船叫百凤船,因画舫百凤而得名,其实是一艘三千石的楼船,楼高三层,太皇太后则住在第二层,由她的十几名心腹宫女伺候,这几天太皇太后心情不是太好,她在陈留时听说了赵王怛自杀身亡的消息,子孙之间的自相残杀,使这位老人心中充满了无奈和悲凉。
船舱内,她的四名贴身丫鬟正在小心地伺候她吃午饭,叶云箐虽然贵为太皇太后,但她的饮食却十分简单清单,一碗素豆粥,一盘小青菜,一块豆腐,她是修行的居士,数十年如一日,早已清淡习惯。
“你们看见没有,这就是淮河,我母亲就是寿春郡人,现在叫淮南郡,要么是旱灾要么是水灾,十年有八年灾,一遇大灾就卖儿卖女,日子过得苦啊!”
“老祖母,那我们这次要不要去淮南郡看一看?”一名宫女笑问道。
“不去了,跑不动了。”叶云箐叹了口气“这次来是看看重孙子,如果有可能,我想在楚州住一段时间,那边几个孙子争得你死我活,实在是让我伤心,而且江宁府是我故地,当年我曾在江宁府住过几年,就在江宁府,我生下了玄德。”她的话刚说完,船忽然便慢下来了,只见一名宫女慌慌张张跑进来“老祖母,前面都是大船,我们前进不了。”
“那一定是无晋来了,来!孩子们,把我扶起来。”
四名宫女扶着叶云箐慢慢走出船舱,只见前方数里外的大江之上,黑压压船只一字排开,为首大船是一艘庞大的巨无霸,船舷上站满了军队,在岸边,更是旌旗招展,铺天盖地。
叶云箐百凤船是靠边而行,一名军官在岸边大喊:“太皇太后,这是凉王大军前来迎接。”
叶云箐的脸上笑开了huā,对身边几名宫女道:“看见没有,我就知道我的孙子会来接我。”
皇甫无晋一个人登上了百凤船,他快步来到祖母面前跪下,恭恭敬敬磕头道:“孙儿皇甫无晋,磕头皇祖母,祝皇祖母身体健康,长命百岁!”“乖孩子,快起来!”叶云箐连忙将无晋扶起来,上下打量,脸上露出了慈爱的笑容“比去年黑多了,而且也瘦了,但更精神,嗯!有一方诸侯的模样了。”无晋有些不好意思地笑道:“本来苏菡应该来接祖母,但她还有二几天就要生了,实在来不了,而且凤舞也怀孕了。”
“哦!那个齐小姐也怀孕了?最好所有的孙媳妇都怀孕,给我生一大堆重孙子重孙女出来,我才喜欢。”
见到孙子无晋,叶云箐几天来的心中阴影都一扫而空,她心情变得开朗起来,像个孩子似的开起了玩笑。
她把四个心腹宫女拉上来,对无晋笑道:“这四个漂亮的佳人也是留给你的,我希望她们将来也能给我喜下重孙子。
叶云箐半真半开玩笑的话让四个宫女面红耳赤,都不敢抬头,使无晋也有点尴尬,挠挠头不知该说什么好,叶云箐柔柔一笑“有什么要害羞,男婚女嫁,难道你们要当一辈子的尼姑不成?我这个孙子又高又英俊,你们打着灯笼也找不到。”
四个宫女羞得几乎要钻进船缝了,无晋也实在挂不住脸,连忙对祖母道:“外面日头晒,祖母,回船舱吧!”“回舱,我要小睡一会儿,皇帝有一封信让我带给你,你自己看吧!晚上,你来陪我吃晚饭。”
叶云箐让宫女把皇甫恒的信交给了无晋,她见到无晋,心里放松下来,身子便感到异常疲惫,回舱休息去了。
无晋命令船队起航,船队开始掉头,浩浩荡荡向江宁府驶去。
船舱内,皇甫无晋拆开了皇甫恒给他的信,确实是皇甫恒的亲笔信,用的并不是皇帝的口吻,倒像一个兄长在拜托兄弟事情,尽管皇甫恒在信中的说得比较含糊,但无晋还是明白了他的意思:皇甫恒竟然是让自己牵制住齐王。