燕昭王,燕国第三十八任国君,燕王哙之子,名平(一说名职),在位时间三十三年。
公元前三一二年,燕国人共同拥立燕太子平为燕国国君。
燕国为齐国所败,国都被攻破。燕昭王即位之后,亲自哀悼死去的人,慰问孤身的民众,与百姓共甘同苦。放低自己的身份,以厚禄来寻求贤能的人才。
燕昭王对郭隗表示,齐国趁我国内乱而攻破燕国,孤深知燕国狭小、国力贫弱,没有报仇的能力。然而如果真的能够求得贤士一起治理国家,来一雪先王的耻辱,这是孤的心愿。先生如果遇到合适的人,孤一定要亲自侍奉他。
郭隗表示,古时候有一位人君派涓人(担任洒扫清洁的人,亦指亲近的内侍)带着千斤黄金求购千里马,等找到千里马的时候马已经死了,涓人花费五百斤黄金买了马头回去。人君大怒,涓人却表示‘连死的千里马都买,更何况是活马!千里马很快就会得到。’不到一年,就得到了三匹千里马。如今大王招揽贤士,应当从隗开始。那些比隗更加贤良的人,难道会以为路途遥远就不来吗?
燕昭王因此为郭隗重修宫室,把他当做老师侍奉。
那些贤德之士因此前往燕国。乐毅从魏国而来,剧辛从赵国而来。
燕昭王任命乐毅为亚卿,将政事委托于他。