去胡来王没有立刻答应任弘的提议,只说考虑考虑,言罢也不围困海头城了,带着族人们向东边的湖畔草原驰骋而去。
不过在海头城看来,还真是任弘出去以后三言两语劝得婼羌解围而去。
所以在任弘入城时,全城上千人都在向他欢呼,葡萄园主奉上一罐葡萄酒,庖厨说要为他烤制最好的胡饼,甚至有奔放的楼兰姑娘倚在城墙上,招呼年轻的汉使今夜去家里聊聊。
任弘可没这闲工夫,不论婼羌人答不答应这笔交易,他都得带着海头城的丁壮离开,前往楼兰。
但城主昆格耶却留了心眼,以害怕婼羌人去而复返为由,只给任弘派了五十人,虽然他亲自带队,但子子孙都留在了城中,甚至连身后事都交待好了,好似预料到此行没那么简单。
而到了次日清晨,当一行人在罗布泊西岸向北行进时,身后再度传来嗒嗒马蹄声,一回头,却见三四百婼羌人呼啸而至。
楼兰人大惊失色,团团聚拢如临大敌,昆格耶就这样看着自己的老对手,去胡来王唐靡当儿纵马来到跟前,却只瞅了他一眼,便朝任弘行了礼。
“小汉使,婼羌,答应你的条件!”
昆格耶有些惊讶,回头问任弘:“是何条件?”
任弘笑道:“汉、楼兰、婼羌,将一同守备楼兰,与匈奴人对敌。”
楼兰很可能面临匈奴的干涉,而汉军的支援起码十天后才能抵达,他们必须想尽一切办法,延缓匈奴的攻击,而这些婼羌人,大可利用一番。
唐靡当儿却摇摇头:“小汉使,先说好,吾等只是随你去楼兰周边跑几日马,婼羌绝不会与匈奴交兵!”
“这是自然。”
任弘心里想的却是:“到那时候,还能由得了你么?”
……
与婼羌人一同骑行,是一段难忘的体验。
任弘过去只是听闻,羌人所居无常,依随水草。地少五谷,以产牧为业,原始的生活环境和习俗使得羌人民风彪悍,汉人说他们坚强勇猛、吃苦耐寒,好勇斗狠的天性就像野兽一般。
不仅如此,由于羌人奉行实力至上的信条,崇拜强大的战士,因此把战死看作是吉利的事情,悍不畏死的风气培养了许许多多的优秀战士,对待外人也极不友善。
但婼羌,这支脱离了羌人大乱斗的河湟之地西迁到地图旮旯角的部族,却比他们的同族多了一丝随和。
在傍晚休憩的时候,罗布泊西岸的草原上燃起了两堆篝火,一堆是谨慎的楼兰人。另一堆是豪放的羌人,不断有人争相过来邀约任弘他们过去一起分享食物,因为任弘今日三骑出城谈判的举动,被认为是勇士。
“尝尝酪!”
一块块干硬的酪被递了过来,捏在手里冷冰冰硬邦邦的。
这便是婼羌人在抢不到粮时的主食了,羌人们吃的很奔放,蘸着与后世藏区酥油很像的黄油放入口中,任弘看到黄油里还有不少羊毛等杂物,但唐靡当儿竟一起吃了下去,还振振有词。
“人只能按神的意念生活,天神既然把这些杂物赐给我们,就没有理由不接受,一个好的羌人牧民,一月之中要吃掉三撮羊毛,楼兰人和汉人的农夫,每月不也要从耕地上吃这么多土么?”
这是啥歪理,任弘懒得争辩,出于礼貌吃了点酪,只感觉能硌掉牙齿,闻上去还有些臭味,混上他很不喜欢的酥油味,能咽下去就不错了。
其余几人差不多都是这种感觉,唯独赵汉儿和归义羌人那加还能适应。
也有热的东西,泛着酸味的酸马奶酒在简朴的土鬲里被加热,香气扑鼻,乳白色的奶酒先给唐靡当儿满上,然后轮到几名吏士,这是将他们当成贵客了。
唐靡当儿都已经将木碗端起来了,不喝就是不给面子,按照羌人的做派,这趟交易说不定就因为一碗酒黄了,任弘只好举盏,却不忘低声嘱咐其他几人:
“别喝太多。”
但韩敢当一遇上酒,就把任弘的话忘脑后了,这酸马奶只要习惯了那味道,酸酸甜甜甚是可口,度数也不高,老韩越喝越想喝,甚至和唐靡当儿的儿子,一个名叫“唐东号吾”的羌人武士拼酒,最后还赢了!
羌人们欢呼阵阵,但任弘却只用同情的眼神看着老韩,他知道,这个铁塔一般的巨汉,接下来几天算是完了。
果然,还不到半个时辰,正在通过那加翻译,与羌人们吹牛的韩敢当,表情就从酒酣的意犹未尽,变成了一言难尽。
而后便捂着肚子跑出了营地,许久才虚弱地回来,还不及坐下,腹部又是一阵天翻地覆的声响,老韩眉头大皱,又捂着跑出去了。
“上吐下泻,起码三天。”