中央社的报道并非完全撒谎,只不过有些夸大。太原会战后,山西境内的中国军队屡战屡败,为减少正面损失,国民党中央军将十数万之众的部队分散于晋南地区,建立防御工事,开展游击作战。
其中一支部队经过发展壮大,具备了一定实力,最近主动向日军发动进攻并多次取得“惨胜”,这在当时的中国已经是神话般存在。为此,卫立煌下令各部派员就近参观学习,并将学习成果灵活运用于实战,力争改变当前被动挨打局面。
与此同时,日军派出一个联队,对该支队伍所在的山西、河南交界处进行围剿,而附近的其它国民党部队或者鞭长莫及,或者自身难保,无力支援。由于实力悬殊,这支冒失“出风头”的国民党队伍眼看就要全军覆没。
山雨欲来之前,往往出奇地宁静,甚至还阳光灿烂。天空中不时有日本军机盘旋,地面上零星开过一些国军军车,这些军车看起来是附近国民党军队象征性派去支援的“敢死队”,相当于告诉待援的部队:“我们的先头部队已到,兄弟顶住!”——虽然都知道是安慰话,但一定程度上足够鼓舞人心。
百姓已经敏感地嗅到了战争的气息,纷纷携家带口逃难。而从广东一路北上,已经穿过湖南、湖北来到河南境内的中田佑男恰好迎头遇到了这股南下的难民潮。
中田佑男经过几个月的艰苦跋涉,终于来到了山西、河南交界处。一路上,他目睹了无数中国百姓因为这场战争而流离失所、家破人亡,几乎所有的中国人都对日本人恨之入骨,哪里有半点媒体喧染的“和谐共荣”!
中田佑男这段时间几乎都是风餐露宿,但他每到一处集镇,必定沐浴、理发、洗换衣装,因此外表上仍然是个“穷讲究”的知识分子模样,与那些难民一眼就能区分开来。
他看到路边有几个赶路的人在歇脚闲聊,其中一个瘦骨嶙峋的中年男子光着膀子,唾沫横飞地似乎在讲故事,另外几个面黄肌瘦的人则不时打断他插话。中男佑男不禁感叹:中国人的乐观精神还是值得称赞的,不容易击垮。
他听到中年男子说:“小日本厉害啊,大炮直轰过去,打得国军是直抱脑袋,死伤一片哪,满眼都是断胳膊断腿!”一旁有个汉子轻蔑地笑了:“这帮王八羔子,欺负咱们老百姓不是有本事得很么?遇到鬼子就那么怂了?”
中年男子脸色一变,说道:“你说这话我不爱听,欺负你的王二麻子部队,打鬼子可也是不要命,我当时在山上看到了,国军战士个个是爷们,明知打不过也要坚决上,一个娃娃身上绑着炸药,‘轰’地一声和几个鬼子同归于尽!”
其余几人纷纷点头,另外一名汉子说道:“国军要是平常对老百姓好一点,咱们也不至于躲着他们。不扯了,继续赶路要紧,听说八路在河南也有根据地,咱们投奔他们去。”
中田佑男见这群人站起来要走,便走近礼貌地问道:“老乡,出什么事了?怎么都要往南赶路?”那中年人打量了中田佑男一番,淡淡地说道:“你是教书先生吧?前面要打仗了,赶紧躲躲吧。”说完和那几人一起匆忙又上了路。
听说要打仗了,而且看起来规模还不小,不知为什么,中田佑男心中莫名的兴奋,他决定继续向山西方向前进,然后爬上那座山,近距离观察一下战场。
不一会儿,他看到路边有个小茶摊中,一名伙计正懒懒地抹着桌子——昨天上午,茶摊的主人逃难去了,临走时对伙计说:“留下的家当都归你,抵工钱!”伙计想着好不容易当回掌柜,过过瘾再走不迟,不想今天一直没什么生意。
这时,中田佑男来到茶摊前,一屁股坐在一张桌子前的板凳上,说:“伙计,来碗热茶!”伙计露出一口发黄的牙齿,连忙迎上去招呼,很快沏了一碗茶递到面前。中田佑男端起碗,小心地吹了吹气,然后慢慢地喝了起来。
伙计正想和中田佑男搭讪几句,突然听到远处传来汽车喇叭的声音,不一会儿,三辆军车行驶了过来,停在离茶摊不远的路边。十几名身着军装、但基本上都挂彩受了伤的士兵从车上跳了下来,闹哄哄地簇拥着走向了茶摊。
中田佑男看了一眼这些士兵,认出他们穿的是中国国民党的军装,这些日子,他见到过形形色的武装,除了土匪、游击队,还有农民自发组织的一些队伍,零零星星也看到一些这身军服的士兵向南方撤退,因此并不意外。
一下子来了这么多人,似乎是笔大生意,伙计快速迎上去笑脸相迎:“长官,喝茶?”几名士兵看都没看他一眼,领头的一名瘦高个子士兵大声说道:“有什么吃的喝的,都端上来!”
伙计陪着笑脸,说道:“长官,我这里喝的只有茶,吃的只有点心。”
瘦高个子眉头一皱,骂道:“妈的,老子还要赶路支援兄弟部队,少废话,全拿出来!”
伙计忙不迭地摆上几只茶碗,再拎出一只大号茶水桶,讪讪地说道:“各位长官,热水不多,如果实在渴了,不妨喝点凉茶。”那群士兵一路行军,看来也是渴极了,抢过凉水桶,将里面的凉茶倒进一只只碗里,大口大口喝了起来。
中田佑男见到似乎来者不善,就想趁他们不注意,偷偷溜走,一名士兵见状,厉声喝止了他:“站住!”随后走了过来,凶神恶煞般地推了他一把,说道:“给我老老实实呆着!”
喝完碗里的茶,瘦高个子看到中男佑男和伙计长得都很精神,夸奖道:“不错!是当兵的好材料!”他把两人叫到面前,很严肃地问道:“你们两个,服过兵役没有?”中田佑男和伙计互相看了一眼,都是茫然地摇了摇头。
瘦高个子朝旁边的一名士兵说道:“把征兵令给他们念念!”
身边一士兵掏出一个本子,大声念道:“东邻肆虐,侵我疆土,在此非常时期,凡属兵役适龄之男子,均有应征入营服行兵役之义务。兹特依《兵役法》之规定,各部随时征集国民兵,俾资服役,而固国防。”
中田佑男一听,这哪是什么正儿八经的“征兵”,不就是一路走来,中国百姓避之唯恐不及的“抓壮丁”么?不禁有些鄙夷:“在我大日本帝国,皆为自愿参军,可不用强迫。”
他可不知道在中国的抗日战场,经过淞沪,太原,徐州,武汉几次大会战,国民党一线部队伤亡过百万,现役部队损失过半,一些主动参军抗战的有志青年,投入前线后很快牺牲,但他们却用一腔热血,拖延了日军侵占国土的步伐。
由于主动参军的人越来越少,如不采取非常措施补充兵源,那就要坐等亡国。因此,国民党政府调整了战时兵役政策,但到基层执行中却产生了不少腐败问题,导致百姓抵触,一些部队兵力消耗过大,指望不上地方政府,只得自己临时征兵。
伙计当即腿一软,恳求道:“各位长官,我上有老下有小,都靠着我一个人生活,还请高抬贵手,放我一条生路啊。”
瘦高个子眼一瞪,说道:“生路?鬼子来了还有什么生路?老子给你一条出路,就是当兵、打鬼子!赶紧的,一会儿你说个地址,我派个兄弟给你家里送五块大洋,告诉他们你光荣参军了!”
瘦高个子转眼看看似乎略有所思的中田佑男,脸色微变,掏出手枪指着他说道:“他妈的,老子怎么看你这张脸有点别扭?说!从哪里来的?要到哪里去?”
中田佑男大惊:难道我脸上写了“日本”两个字?他假装惶恐地说道:“长官说笑了,我是到太原探亲的,老母亲正等我回去,还请长官放行。”
瘦高个子枪指得更近了,几乎贴到了中田佑男的脸,说道:“太原现在是鬼子的大本营,去探什么亲?我看你像是鬼子奸细!”
中田佑男不知怎么答,脑袋上冒了一层汗。这时,几架日军军机飞过,不一会儿前方传来轰炸的声音,腾起一阵高高的浓烟。一名士兵匆匆忙忙跑进茶摊,大声喊道:“营副!哦不,副营长!快、快!前面打起来了!”